耶33:14-16; 诗25:1-9; 帖前3:9-13; 路21:25-36

终结与开端

【现行基督教会年历，开始形成于主历325年的尼西亚会议，之后逐渐发展，直至定型。教会年历的第一个节期是将临期，即圣诞节前的四周，由最接近11月30日之主日起算，直到圣诞节。将临期的第一个主日是教会年的第一天，即教會新年。】

各位新年好！我之所以向大家说“新年好”，是因为今天是将临第一主日，教会新一年的开始。

教会年历中有几个最重要的日子，今天是最重要的日子之一。从今天起，我们在今年开始读《路加福音》。但无论读哪个福音，每年我们在今天这个日子，教会新年的头一天，都听到关于末日的信息。

在今天的福音中，耶稣说：“日月星辰要显出预兆，地上的邦国也有困苦，因海中波浪的响声而惶惶不安。人想到那要临到世界的事，就都吓得魂不附体，因为天上的万像都要震动” （路加福音21: 21:25-26）。

这真像是世界的终了，一个大结局的来临。这就是每年我们在将临节第一主日、教会新年都读到的福音故事。我相信，大多数人对生命的终了和世界的末日，都怀著担忧、焦虑、甚至恐惧的心情。

但是，“末日”并不是整个宇宙毁灭、万有重归于无的日子。耶稣所説的“末日”是旧世界的终末，但也是新天新地的开端。今天的福音接著说：“那时，他们要看见人子带著能力和大荣耀驾云来临”（路21:27）。

由此可见，耶稣基督就是这旧与新、终末与开端的联结者；所谓“末日”是基督联结终结和开始的时刻。每个开始都在其终点成全；每个终点都是一个新开始的背景。这一切都在基督里发生，因此，耶稣基督称自己为阿拉法和俄梅戛、祂就是开端，也是终结（见啓示录1:8,21:6,22:13）。

我们每个人都有关于我们自己生命中旧的终结，新的开端的故事。就像使徒保罗所说，我们洗礼时，是受洗归入基督耶稣的死，和他一同埋葬，又像他藉著父的荣耀从死里复活一样。如果没有旧我的终结，就没有新人的开端。

这就是为甚么教会新年要用一个关于终结的故事作开头。每一个开头，都是从终结起始的。今天的福音叫我们在将临节面对一个必要的终结，为一个新的开头预备地方。

两千年前基督道成肉身，降生世间，开创了历史新纪元。“在黑暗中行走的百姓看见了大光；住在死荫之地的人有光照耀他们”（以赛亚书9:2; 马太福音4:16）。耶稣第一次来到世间，是已经发生过的历史性事件。每年将临节期间，我们都要在心灵中预备地方，直到圣诞节纪念和庆祝耶稣的降生。就像两千年前坐在黑暗死荫之地中的人们就要看见那大光。

但是，更重要的是，我们要预备心灵的空间，就像腾出并清扫一个房间那样，等候基督第二次再来，那是我们盼望，但尚未发生的事件。

基督不要我们算计或预言何时他再来。他说，“那日子，那时辰，没有人知道，连天上的天使也不知道，子也不知道，惟有父知道……所以，你们要警醒，因为不知道你们的主哪一天来到。……你们也要预备，因为在你们想不到的时候，人子就来了”（太24:36, 42, 44）。

耶稣受难、从死里复活和升天之后，旧世界还没有结束。耶稣基督交托我们使命继续他在世上的事工，直到旧世界的末了。当他的再来的时候，就是“新天新地”的开始。就像耶稣告诉我们的那样，“这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后终结才来到”（太24:14）。

将临节为我们提供一个宝贵机会，让我们操练自己，预备心思意念，时刻儆醒祷告，等候耶稣基督的第二次降临。我们要在黑暗中坚定信心，仰望光明，持守耶稣的诫命，遵行上帝的旨意，活出基督的福音，结出圣灵的果子，成为照在世人面前的光,荣耀我们在天上的父上帝。

(2021年11月28日短讲)