這個世界上，競爭的方式有兩種，一曰競優，二曰競次。兩種方法大路兩邊，各行其道。毛和鄧的一大分歧就是競優和競次的回合較量。

什麼是“競優”？

就是始終和世界上最優秀的比，始終和最一流的比。比如，“如果洋人不能，我們也要能；如果洋人能，我們要比他們強。”

比如，如果美國有腐敗，我們就說“腐朽的資本主義”，“我們堅決杜絕腐朽” 。

比如，如果美國花了很多年才造出來一樣設備，我們就說，“我們也一定能造出更好的設備”“核潛艇就是一萬年，也要造出來。”

比如，如果美國有妓女，就說“美國文化墮落，我們不允許墮落”

這種“競優”理論的正面作用是激發全體民族的向上意識；然而，競優的負面作用也很大，如果被“形左實右”利用，就會被指責為“好高騖遠、不切實際”。特別是這三十年來，競優是被大肆批判的或避免談及的。如果誰提競優，則當今精英們只要用“大躍進”或“趕英超美”幾個字就能把所有提倡“競優”的人給憋回去。

競優的人，下場往往很悲壯，因為當今精英們只要 “攻其一點不及其餘”，竟優的人就會產生強烈的自我犯罪感。毛澤東時代都是用“競優”的觀念，所以被這三十年的精英們指責為“好高騖遠、不顧國情、不知天高地厚”。

但競優的魅力也真是讓人盪氣迴腸、氣邁豪概的。正是這種競優的觀念，毛時代始終把眼光放在世界上最高的位置，不畏強敵，戰勝了美蘇的壓力。朝鮮戰爭、印度戰爭、抗美援越戰爭、珍寶島爭戰，實際都是以美蘇為對手的，這使得中國從東亞病夫變成世界的三分之一極。毛時代的兩彈一星，大型計算機、大飛機、激光技術、雜交水稻、大化肥等，都是競優理念的結果。至今還有許多遙遙領先世界的成果，比如當年拍攝核爆的高速成像技術，至今是世界領先。

毛時代，在政治上也競優，採用大民主的方式，“大鳴大放大字報大辯論”，發動了被現代精英詛咒的文革。而同期，美國還在為黑白同校、男女同校的問題爭吵不休。

毛時代還搞全民基本免費醫療和教育，也是要和美蘇的制度一較高低。現代精英批評說，那是“不自量力。”

毛時代的競優理念使得中國在百年戰亂後的基礎上從 1949 至 1979 其間增加了 4.5億人口，壽命從35提高到65，GDP大踏步提高到了世界第7位，成為第9位工業大國，經濟增長率平均可超過5%。而毛的競優在軍事上則被洋人稱為“毛魔”。毛時代在外交上除了因台灣問題毛澤東不肯讓步沒有正式建交外，至文革結束，已經和近100個國家建交。

毛時代的目標是建立“四個現代化”，成為“世界一流強國”。

什麼是“競次”? 就是始終和次一等的比，和更低最低的比，理論和實踐都要和更低的比，這樣就會顯出自己的優點，就會有偉大的成績和快樂的感受，甚至是盛世的歡呼。

比如，如果有腐敗，就說“美國也有腐敗”。
比如，如果我們不想造設備，就說“美國都花了那多年才造出來，我們怎麼能造出來呢？”。
比如，如果有妓女，就說：“美國妓女還合法呢！”

比如，如果教育收費，就說：“美國學生還要打工交學費呢”

比如，如果我們搞初級階段，就說：“美國當年走資本主義也很殘酷，我們怎能避免呢？”

概括起來說，這三十年是把這樣一個原則做前提的：“如果洋人不能，我們肯定也不能；如果洋人能，我們不一定能。所以，一買二辦最簡單。”

這三十年都是用“競次”的觀念，還要外加“服從”。什麼是服從？就是說，西方的準則，就是全世界的“客觀”規律 。 我們按西方制定的遊戲規則辦事，叫做“與國際接軌”。

中國在這三十年聞名世界的“廉價勞動力優勢”，就是“競次”的優勢。因為竟次，所以越“廉價”，就越有 “優勢”。比如，前段時間鼓勵或默許長三角和珠三角的企業給民工“減薪”以避免企業倒閉，暫緩勞動法最低工資的實行，就是加大“廉價優勢”的舉動，而且這個舉動看起來深入人心、實事求是、立竿見影。

1997 年紀念鄧小平去世時，官方一篇頌揚鄧小平具有世界眼光的文章就說：“當中國在文革期間第一台萬噸水壓機問世時，鄧小平說‘沒什麼了不起，我當年在法國留學時人家就有了，還比我們的噸位大，我們沒必要自己折騰’”。文革後，歷史就是按照總設計師的路線走的。

這三十年的競次，出現了中國熱衷於拿印度作比較取得快感的普遍現象，甚至出現了向印度學習的口號。而這在三十年前是不可想象的。

這三十年，改革開放所取得的成就，就是競次的結果。成就永遠是巨大的，因為總能找到更次的。