这个世界上，竞争的方式有两种，一曰竞优，二曰竞次。两种方法大路两边，各行其道。毛和邓的一大分歧就是竞优和竞次的回合较量。

什么是“竞优”？

就是始终和世界上最优秀的比，始终和最一流的比。比如，“如果洋人不能，我们也要能；如果洋人能，我们要比他们强。”

比如，如果美国有腐败，我们就说“腐朽的资本主义”，“我们坚决杜绝腐朽” 。

比如，如果美国花了很多年才造出来一样设备，我们就说，“我们也一定能造出更好的设备”“核潜艇就是一万年，也要造出来。”

比如，如果美国有妓女，就说“美国文化堕落，我们不允许堕落”

这种“竞优”理论的正面作用是激发全体民族的向上意识；然而，竞优的负面作用也很大，如果被“形左实右”利用，就会被指责为“好高骛远、不切实际”。特别是这三十年来，竞优是被大肆批判的或避免谈及的。如果谁提竞优，则当今精英们只要用“大跃进”或“赶英超美”几个字就能把所有提倡“竞优”的人给憋回去。

竞优的人，下场往往很悲壮，因为当今精英们只要 “攻其一点不及其余”，竟优的人就会产生强烈的自我犯罪感。毛泽东时代都是用“竞优”的观念，所以被这三十年的精英们指责为“好高骛远、不顾国情、不知天高地厚”。

但竞优的魅力也真是让人荡气回肠、气迈豪概的。正是这种竞优的观念，毛时代始终把眼光放在世界上最高的位置，不畏强敌，战胜了美苏的压力。朝鲜战争、印度战争、抗美援越战争、珍宝岛争战，实际都是以美苏为对手的，这使得中国从东亚病夫变成世界的三分之一极。毛时代的两弹一星，大型计算机、大飞机、激光技术、杂交水稻、大化肥等，都是竞优理念的结果。至今还有许多遥遥领先世界的成果，比如当年拍摄核爆的高速成像技术，至今是世界领先。

毛时代，在政治上也竞优，采用大民主的方式，“大鸣大放大字报大辩论”，发动了被现代精英诅咒的文革。而同期，美国还在为黑白同校、男女同校的问题争吵不休。

毛时代还搞全民基本免费医疗和教育，也是要和美苏的制度一较高低。现代精英批评说，那是“不自量力。”

毛时代的竞优理念使得中国在百年战乱后的基础上从 1949 至 1979 其间增加了 4.5亿人口，寿命从35提高到65，GDP大踏步提高到了世界第7位，成为第9位工业大国，经济增长率平均可超过5%。而毛的竞优在军事上则被洋人称为“毛魔”。毛时代在外交上除了因台湾问题毛泽东不肯让步没有正式建交外，至文革结束，已经和近100个国家建交。

毛时代的目标是建立“四个现代化”，成为“世界一流强国”。

什么是“竞次”? 就是始终和次一等的比，和更低最低的比，理论和实践都要和更低的比，这样就会显出自己的优点，就会有伟大的成绩和快乐的感受，甚至是盛世的欢呼。

比如，如果有腐败，就说“美国也有腐败”。
比如，如果我们不想造设备，就说“美国都花了那多年才造出来，我们怎么能造出来呢？”。
比如，如果有妓女，就说：“美国妓女还合法呢！”

比如，如果教育收费，就说：“美国学生还要打工交学费呢”

比如，如果我们搞初级阶段，就说：“美国当年走资本主义也很残酷，我们怎能避免呢？”

概括起来说，这三十年是把这样一个原则做前提的：“如果洋人不能，我们肯定也不能；如果洋人能，我们不一定能。所以，一买二办最简单。”

这三十年都是用“竞次”的观念，还要外加“服从”。什么是服从？就是说，西方的准则，就是全世界的“客观”规律 。 我们按西方制定的游戏规则办事，叫做“与国际接轨”。

中国在这三十年闻名世界的“廉价劳动力优势”，就是“竞次”的优势。因为竟次，所以越“廉价”，就越有 “优势”。比如，前段时间鼓励或默许长三角和珠三角的企业给民工“减薪”以避免企业倒闭，暂缓劳动法最低工资的实行，就是加大“廉价优势”的举动，而且这个举动看起来深入人心、实事求是、立竿见影。

1997 年纪念邓小平去世时，官方一篇颂扬邓小平具有世界眼光的文章就说：“当中国在文革期间第一台万吨水压机问世时，邓小平说‘没什么了不起，我当年在法国留学时人家就有了，还比我们的吨位大，我们没必要自己折腾’”。文革后，历史就是按照总设计师的路线走的。

这三十年的竞次，出现了中国热衷于拿印度作比较取得快感的普遍现象，甚至出现了向印度学习的口号。而这在三十年前是不可想象的。

这三十年，改革开放所取得的成就，就是竞次的结果。成就永远是巨大的，因为总能找到更次的。