番3:14-20; 詩85; 腓1:1-11; 路3:7-18
  

壞消息和好消息

下個星期就是聖誕節了。聖誕節是最大的喜慶節日；許多人都盼望過聖誕節。不同的人對聖誕節有不同的盼望。有人盼望在聖誕節有假期，可以休息一下；有人盼望在聖誕節去探望親人和朋友；小孩子盼望聖誕節的禮物；還有人盼望過了聖誕節，到新的一年，能夠交上好运。总之，大家都希望在圣誕節遇到好事，不是遇到壞事；聽到好消息，不是聽到壞消息。許多弟兄姊妹在聖誕節來到教會，也是盼望聽到好消息，因爲在這個世界上有太多的壞消息。

最近就有一位朋友和我談起，聖誕節大家到教會來，是想要聽到好消息。但是爲什麽最近的經文和講道老是講罪啊，認罪啊，悔改啊，好像這個世界很黑暗，沒有指望似的。我對他說，是啊，這個世界是有太多的壞消息。從全球範圍來看，美國在伊拉克的戰爭，打了很長時間，死了很多優秀的年輕人，花了很多納稅人的錢，到現在卻越陷越深；從美國社會本身來看，2006年發生了好幾起嚴重的校園槍擊案，死了十幾個人，其中包括一位中學校長。從家庭關係來看，家庭暴力事件常常發生；最近的新聞報導了兩起母親殺死親生兒子的事件。

一個事件，是一位母親，把自己親生的嬰兒，放在微波爐裏烤死，嬰兒的外表沒有任何傷痕，但是解剖後發現，身體內部（內臓）全都嚴重燙傷。另一個事件，是一位中國婦女，隨丈夫來美國讀書，後來她丈夫找到一個好工作，在外人看來，一家人過得甜蜜快樂。但是這位中國婦女在生了第二個孩子以後不久，用刀割斷自己剛滿三歲的大兒子的喉嚨。大家想一想，這是多麽殘忍的罪行啊。這樣的罪行，讓我們想起一個詞，“毒蛇心腸”。

世界上怎麽會有這麽多壞消息呢？是不是只有這兩個殺死親生兒子的女人是“毒蛇心腸”呢？我們在今天的路加福音中，聽到施洗約翰把那些出來要接受他洗禮的人称爲“毒蛇的種類”。這聽起來好像也是個壞消息。施洗約翰爲什麽把到他那裏來洗禮的人稱爲“毒蛇的種類”呢？

當我爲今天的講道禱告的时候，想到這樣一個問題：在我受洗以前，如果施洗約翰指著我，說我是毒蛇的種類，我會有什麽反應呢？我想，在我還沒有成爲基督徒的時候，我一定會覺得施洗約翰這樣罵我是太過分了。但是現在，我回過頭來看看以前的一些經歷，才曉得如果施洗約翰這樣罵我，是沒有錯的。

舉一個例子，我是在某大都會長大的，上小學三年級的時候，寫過一篇作文，描述自己怎樣“做好事”，牽著瞎子過馬路。這篇作文甚至成為範文。可是，有一次和幾個同學在街上玩，看見一個瞎子走過來。大家知道瞎子走路是要用竿子探路的。有一個同學就出主意說，我們放一塊磚頭在他前面，看他能不能用竿子探到；他如果探不到，可能就會被絆倒。這位同學，就真的把磚頭擺在瞎子前面的路上了。我本人膽子比較小，沒有親手去做；但是看到同學給瞎子前面的路上擺了絆腳石，還是很興奮，希望發生一點什麽事情。這樣，我就成了一個幫凶，一個同谋犯。有人可能會說，小孩子這樣做是調皮，不懂事嘛，不過是一個惡作劇; 說他心裏惡毒，沒有那麽嚴重。但是現在我來看這個問題，並不是這麽簡單。

第一，我看到，人從小就有毒蛇的心腸，就有絆倒人、傷害人的傾向。他們傷害的，往往是比較軟弱，處於弱勢的人；儘管如此，他們可能還會在嘴上說得冠冕堂皇。第二，人的這種傾向，會隨著年齡的增長而發展。成人之後，爲了達到不同的目的，比如爲了攫取金錢、權力、地位、性，或者單純爲了取樂，而採用各種不法手段、骯髒伎倆、極盡兩面三刀；進而引起人與人之間或明或暗的衝突、傷害，甚至兇殺、戰爭。所以在今天的福音當中，施洗約翰称众人爲“毒蛇的種類”，這雖然是個壞消息，但卻是一個現實。

施洗約翰接著對來受洗的人們說：“誰指示你們逃避將來的忿怒呢？”我們在最近幾個星期的講道中都講過，這裏所說的“將來的忿怒”，就是末日的審判。來接受約翰洗禮的人們，知道自己身上的問題，想要通過洗禮，來潔淨自己，使自己在末日審判的時候不受懲罰。但是，我們知道，施洗約翰所傳的洗禮，不單是潔淨的洗禮，更是悔改的洗禮。我們在上個星期的福音經文中已經聽到，約翰“宣講悔改的洗禮，使罪得赦。”約翰帶來的是悔改和赦罪的好消息；是使毒蛇的種類脫離罪惡，成爲上帝兒女的好消息。

接著，施洗約翰向來受洗的人們說明，洗禮的外在形式並不能使人真正得到救恩；只有“結出果子來，與悔改的心相稱，”才能得到救恩。約翰說，“凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裏。”結出好果子，是說一個真正悔改的人，在他的心靈、言語和行爲上有新生命、新生活的樣子。一個人如果說自己悔改了，卻沒有相應的行爲表現，就不能說他已經悔改。比如一個小孩子，曾經把石頭放在瞎子前面的路上，後來他說自己悔改了，他果真沒有再把石頭放在瞎子前面的路上。但是他卻去在瞎子每天都要經過的路上挖了一個坑。這樣能夠說他悔改了嗎？能夠說他結出好果子了嗎？

在今天的福音中，施洗約翰帶來的真正的好消息，是有一位能力比他更大的要來。施洗約翰說，他自己就是給將要來的那一位解鞋帶也不配；那一位將要來的，就是我們的主耶穌基督。施洗約翰是用水給众人施洗；而主耶稣基督是用聖靈和火給我們施洗。施洗約翰是爲主耶穌基督的來臨預備道路，他宣告了主耶穌基督將要來臨的好消息。我們所受的洗不是施洗約翰水的洗；我們所受的洗是主耶穌基督聖靈的洗。藉著主耶穌基督的洗，聖靈澆灌我們，改變我們的心靈、言語和行爲，把我們從罪的刑罰中拯救出來；使我們能夠結出果子來，與悔改的心相稱。
   
   （2006年12月17日）