番3:14-20; 救恩頌（Canticle 9）; 腓4:4-7; 路3:7-18

【提 要】

孔子說：“知恥近乎勇”。何謂“勇”？在我們看來，能夠坦然無懼地站在上帝審判台前的才是真正的“勇”。做一個這樣的勇者，正是我們今天所聽到的好消息。

悔改者的好消息

在我們的人生道路上，有起有伏，有順境，有逆境，有高潮，有低谷。常常既有好消息也有壞消息。

今天是將臨第三主日。今天，我們也有好消息和壞消息。最近兩個星期，我們說過，在教會的年曆上，聖誕節前的四個星期，是要我們在禱告和悔罪中豫備迎接主耶穌基督的來臨；就像在漫漫黑夜裏，等候光明的來臨一樣。

作為比喻，正如我們說過的那樣，將臨節的這四個星期，是北半球一年中最黑暗的時期，直到冬至那一天，太陽從南回歸線北移，光明又開始回來了。

今天已經接近冬至，就像我們還在黑夜裏，但是已經看到了黎明的曙光，光明就在前頭，所以我們歡欣快樂。於是，在教會年曆上，今天，將臨第三主日又被稱作“喜樂主日”，我們就要慶祝耶穌的降生；也盼望著基督的再來。

今天的舊約和新約經課都講到“喜樂”，歡欣快樂。先知西番雅說：“耶路撒冷的民哪，應當滿心歡喜快樂。…以色列的王耶和華在你們中間，你必不再懼怕災禍。”上帝即將來到，祂要爲祂的子民行大事。在腓利比書中，我們也聽到了喜樂的主題。使徒保羅說：“你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂。……主已經近了。”這兩篇經課的主題，都是靠主而歡欣快樂。

不過，今天福音的聲音，聽起來和今天的兩篇經課非常不同。施洗約翰在約旦河一帶宣講悔改的洗禮，使人罪得饒恕；那時，“人群擁擠，出來要接受約翰的洗禮。約翰對他們說：‘你們這些毒蛇！上帝的審判快要到了，你們以為能夠逃避嗎？要用行為證明你們已經悔改。’”（路3:7-8，現代中文譯本）

把前來受洗的人稱為“毒蛇”，聽起來是個刺耳的壞消息。約翰是為基督的到來開路，宣告基督就要來到，但沒有說要喜樂，卻是說要悔改。約翰傳的道是好消息還是壞消息呢？

如果約翰是對人們說笑話，他可能會說，“我帶給你們好消息和壞消息。好消息是：基督就要來了；壞消息是：祂不喜歡祂所看到的人和事。”但約翰不是說笑話，他帶給我們非常嚴肅的信息。基督是救世主，就要來到祂子民的中間，實現祂救恩的應許。但是，基督也是審判官，要消除一切不義，約翰說，斧子已經放在不結好果的樹根上，燒糠的火也已預備好了。

其實，《聖經》從頭到尾都貫穿著上帝叫人悔改的信息。只是人們對於悔改抱有不同的態度。對於那些不肯悔改的人來說，施洗約翰所傳達的是壞消息。但是對於那些願意悔改的人來說，施洗約翰所宣講的卻是好消息。所以他們非常急切地詢問約翰：“我們應當作甚麼才能被赦免，得救恩？”約翰回答他們說，你們要改變自己，轉向上帝，不只在口頭上，而是在生活中，結出果子來，與悔改的心相稱。

約翰回答了三類人的問題。簡要而具體地告訴普通百姓、稅吏、和士兵，上帝的子民應該如何行事為人。約翰舉例說，有兩件衣服，就送一件給那沒有衣服的人。食物有多，就給那些饑餓的人。執行公務的，應當爲人公正誠實。擁有權力的，要有知足憐憫的心。作爲上帝的子民，要遠離貪婪、嫉妒和仇恨，要有慈愛和憐憫；要棄絕不潔和邪惡，要有正義和聖潔。約翰以這些具體而微的事例來表明，悔改是按照上帝的旨意重建人與人之間的關係。悔改更是重建人與上帝的關係。

可見，叫人悔改是真正的好消息。約翰把前來接受他洗禮的人們稱作“毒蛇”，既是指人內心的陰暗和罪性，也是指人外在的過犯和惡行。人的罪性一旦發動、散播出來，就像毒蛇從心裡竄出，使世界充滿邪惡和黑暗；讓人在罪惡中爭鬥不息、傷人害己、掙扎毀滅。

悔改是人通向平安、喜樂和重生的唯一道路。但是，悔改卻不是一條平坦易行的道路。人很難看到自己的問題；就像耶穌所説，人會看到弟兄眼裏的刺，卻看不到自己眼中的梁木。人對自己的過犯很難感到懊悔，更難改變自己，使自己“改邪歸正”。

中國有古話說“知恥近乎勇”（禮記·中庸）。中國古代聖賢把“知恥”當作一種值得推崇和誇耀的品德，即“勇德”，三達德“知仁勇”之一。《禮記·中庸》：“子曰：“好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。”但是，在我們看來，只是“知恥”，僅僅知道羞恥，是遠遠不夠的。孔子也只是說“知恥近乎勇”，沒有說“知恥就是勇”。

我們在現實生活中能夠看到，有很多人雖然“知恥”、十分清楚做出一些事情非常羞恥，但卻仍然不顧恥辱去做、甚至反復去做無恥的事。相信也有不少人從自身的個人經驗中，也可以體會到這樣的情形。而施洗約翰所說的悔改，不僅要“知恥”，對自己所作的罪錯之事感到羞恥並且懊悔，而且要改變自己，脫離罪錯，與之一刀兩斷。

悔改這個詞，在希伯來原文，就是回轉的意思。悔改就是轉向上帝。轉向上帝，不是一次性的動作，而是一個連續不斷的過程。轉向上帝，就是和上帝建立新關係，轉向上帝為我們設計的新人生、新生命。

有一位神學家把轉向上帝的悔改過程總結為三部曲（原為三個R，英文字母R），第一部，悔恨（Regret），對過去錯誤或有罪行為的痛悔、憂傷；這是悔改過程中艱難的第一部，相當於“知恥”；這一步雖然艱難，只是“近乎勇”，但遠遠不夠。第二部，抵擋（Rejection），就是要抵擋當前的誘惑、試探，停止眼下正在犯的罪錯。第三部，決心（Resolution），就是決心今後不讓罪惡再次進入我們的生命和人生。這個三部曲，就是悔改的全過程：痛悔過去的罪，抵擋現在的惡，成就將來的義。完成了這“三部曲”，才可被稱為“勇者”，才能坦然無懼地來到主的臺前，領受上帝的救恩。

可見，叫人悔改，是約翰帶來的真正的好消息。悔改是人通向平安、喜樂和重生的唯一道路。上帝要我們悔改，成為世界的光，讓世人從我們身上看見上帝的愛和公義。在今天這個喜樂主日，我們需要謙卑、更需要勇氣來面對自己，去接受悔改的好消息。

（2021年12月12日）