救恩的記號

在教會年曆上，今天是大齋節期的第一天，是聖灰日或者叫塗灰日。從今天起，我們進入四十天的大齋節期，效仿耶穌基督開始傳道前，在曠野禁食禱告四十天。在大齋節期，藉著讀經、（禁食）禱告、默想、悔罪來更新我們屬靈的生命。我們以塗灰禮開始大齋節。

因為我們仍然身處新冠病毒大流行之中，所以不能在更大範圍為一切想要領受聖灰的人塗灰。據聖經記載，以色列人在表示極度悲痛、自責、悔過、請罪時，常常揚灰於身，或坐在灰中。耶穌也曾經用“蒙灰”來形容深切悔改（太11:21, 路10:13）。耶穌開始傳道的第一聲呼喚是“天國近了，你們應當悔改！”可見，悔改才能蒙受救恩。許多人雖然不能在前額上塗灰，但是如果了解塗灰的意義，就可把灰塗在心靈上。

第一，塗灰，是提醒我們，上帝用地上的塵土創造了我們；這樣，我們身上就留有上帝拇指的印記。由於我們辜負了上帝在創造我們時對我們的期望，因此，塗灰也提醒我們，上帝愛我們，要把我們從罪惡中拯救出來。

從聖經中我們知道，亞當和夏娃的大兒子該隱因爲嫉妒殺害了他的弟弟亞伯。其實，我們也和該隱差不多，我們都心懷殺人的惡念；嫉妒、貪婪和憤怒足以使人去殺害別人。該隱如此惡毒，殺害自己的親弟弟，上帝重重地懲罰了該隱；但是，上帝仍然保護他、拯救他，使他不至於被別人殺害。而耶穌曾應許與我們同在，風雨同舟，直到世界的盡頭。

第二，塗灰，是個記號。我們在受洗時，我們的前額上面已經有了十字架的印記，那是我們成爲上帝的兒女、耶穌基督門徒的印記；這個印記是看不見的。我們在今天聖灰日塗灰，就把這個記號顯明出來了。受洗時我們得到了一個看不見的十字記號，在聖灰日就顯明出來，大家都能看見了。

第三，塗灰，也是一個來自上帝的呼召，要我們真誠悔改，更新自己，成爲上帝合用的僕人。更新自己，脫去我們的舊我，洗淨我們的靈魂，成爲新造的人；預備自己，去做上帝要我們去做的事工，使自己成爲基督忠心的僕人，直到我們生命的末了。

因此，塗灰是救恩的記號。願一切感謝贊美歸於賜給我們聖灰的主，這聖灰提醒我們，標記我們，呼召我們。

（2022年3月2日）