賽64:1-9;詩80:1-7,16-18;林前1:3-9;可13:24-37
醒來！走出夢游狀態
【序言：教會年曆和“將臨節期”】
基督教會年曆的形成開始於尼西亞會議（主曆325年）之後，直至六世紀末葉逐漸定型。教會年曆藉著一年之中不同節期的循環，來紀念、慶祝和重溫耶穌基督的生平和教導，以及上帝救恩在基督教會建立和發展中的彰顯。“將臨”節期 (Advent) 是教會年曆中的第一個節期，從聖誕節前第四個主日開始，這個主日就是教會年曆的新年。設立將臨節期，固然是為了紀念耶穌誕生，即第一次降臨；但是，將臨節期的重點，等候耶穌基督的再來，即第二次降臨。
【爲什麽“教會新年”要宣告“末日”信息】 今天是將臨第一主日，是教會新一年的開始。教會年曆中有幾個最重要的日子，今天是最重要的日子之一。從今天起，福音經課開始選讀《馬可福音》（去年是馬太福音，明年是路加福音）。每年我們在今天這個日子，教會新年的頭一天，不是歡慶新年的到來，而是聽到關於末日的福音。在今天的福音中，耶穌說：“在那些日子、那災難以後，太陽要變黑，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天上的萬象都要震動。” 這真像是世界的終了，一個大結局的來臨。這就是每年我們在將臨第一主日教會新年都讀到的福音故事。我相信，大多數人對生命的終了和世界的末日都懷著擔憂、焦慮、甚至恐懼的心情。但是，正如我們以前說過的，“末日”並不是整個宇宙毀滅、萬有重歸於無的日子。“末日”是舊世界的終結，也是新世界的開端。 今天福音中的“末日”景象，是說主耶穌基督再來時的巨大權能和榮耀，使日月失色，星辰失光；表明舊世界即將終結，新世界已經到來。耶穌基督就是這舊與新、終末與開端的聯結者。這是基督聯結終結和開始的時刻。每個開始都在其終點成全；每個終點都是新開始的背景。這一切都在基督裏發生，因此，耶穌基督自稱為阿拉法和俄梅戛、祂就是開始，也是終結。 這就是為甚麼教會新年要用一個關於終結的故事作開頭。每一個開頭，都是從終結起始的。今天的福音叫我們面對一個必要的終結，為一個新的開頭預備地方。今天的福音啟示我們，新的光輝要從黑暗中照射出來。今天的福音使我們警醒，喚起我們注意那將要來臨的一位。這就是今天、教會新年、將臨第一主日傳出的福音。有時我們確實需要警醒並面對我們生命中必要的終結。舊生命的終結，新生命的誕生，就和洗禮一樣，沒有舊的終結，就沒有新的開端。中國人也常說“舊的不去，新的不來。” 【從夢游中出來】 大家一定都知道一個成語，“人生如夢”。前幾天過感恩節，有人就感嘆說：“又過感恩節了，怎麼這麼快就混了一年，也不知道自己在這一年幹了些什麼，真像做夢一樣。” “人生如夢”，一方面是嘆息人生短促易逝，短得像做了一場春夢；另一方面是感慨人生變幻無常，如同活在夢中，沒有確定方向。有的朋友可能沒有 “人生如夢”的體會，但也許聽說過“夢遊”。夢遊，是在睡夢中起來走動或者做別的事情，就像夢中的人生。夢遊的人可能進行各種活動，甚至是暴力活動。據研究，大約有3.6%的美國成年人容易出現夢遊現象。 夢遊者在活動的時候，眼睛是睜開的，看起來是清醒的。但是，他本人不知道自己身在何處，也不知道自己正做什麼。當他最終醒來的時候，會感到方向迷失、頭腦混亂。一位美國牧師講過一個夢遊者的故事。一年夏天，他的教會舉辦了一個少年夏令營。有一個男孩，半夜從床上爬起來，離開小屋，向壘球場走去。當牧師和夏令營的領隊追上他的時候，他已經在壘球場上，像球手那樣跑過一壘、二壘，到達第三壘了。他們叫醒了他，但那男孩瞪眼看著他們，就像看著外星來客。問他們說：“我這是在哪兒啊？” 可見，夢遊就是在不清醒的狀態下，做著看起來似乎是清醒的事情。夢遊是不是很可怕？但現實中，許多人正像在夢遊裏生活。比如，不少好賭之徒，輸光全部財產，才醒悟過來，說：“我的腦子真的好糊塗啊！”許多貪官污吏，直到身陷囹圄，才後悔、哀歎，說：“我的頭腦真是不清醒啊！”他們都像夢遊的人，是在不清醒的狀態之中，做著自以為清醒的事情。他們在賭博、貪污的時候，機關算盡，不能說不清醒。但是，他們整個狀態卻無方向、不清醒。就像那夢遊的男孩一樣，整個狀態不清醒，是在睡夢之中，但卻看似清醒，起身、出門、在壘球場上像球手那樣接連跑完一、二、三壘，取得勝利。 有些作家也描寫人們常常就像夢遊般地生活。夢遊一樣的生活，是迷失了方向的生活。許多人在生活中自以為目的非常明確，處理問題也精明過人，但是他們的人生卻沒有一個確定的方向。許多人在生命的不同關口或是生命的末了，可能會憣然醒悟，認識到自己的人生迷失了方向，生命在盲目中衰亡。但是，也有許多糊塗人至死沒有悔悟，一生都夢遊般地生活。
【“要儆醒！”】 在今天的福音中，耶穌反覆對我們說：“要儆醒！”就是要我們走出夢遊般的生活，時刻保持清醒的狀態。“要儆醒”和“保持清醒狀態”，並非叫我們不要去睡覺，而是要我們心靈中有一個明確的方向，生命中有一個定向的標竿。一旦方向確定，就要朝著這個方向努力，就像使徒保羅所說，要“忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑。”作為基督徒，上帝的旨意就是我們人生的方向；主耶穌基督就是我們生命的標竿。只要我們定睛仰望耶穌基督，身體力行上帝旨意，我們就能夠保持儆醒。 在教會的年曆中，今天是教會新年的第一天（每年不同）。上週我們說過，從聖誕節往前數到第四個主日，就是今天、教會新年的第一天。從今天開始，直到聖誕夜這段時期，叫作“將臨節期”。“將臨”(Advent)這個詞的意思是“將要來臨”，特指耶穌基督將要降臨。照聖經所說，耶穌基督有兩次降臨。 第一次是在兩千年前，耶穌降生在猶太的伯利恒。耶穌基督第二次降臨，將發生在這個世界的末了，就是今天福音中說的：“人子有大能力、大榮耀，駕雲降臨。”耶穌第一次降臨（聖誕）是兩千年前歷史上的事件。 第二次降臨尚未發生、但將要來臨，是我們基督徒的盼望。教會設立將臨節期，固然是為了紀念耶穌第一次降臨；但是，將臨節期的重點，卻在於預備我們的心思意念，儆醒等候耶穌基督的第二次降臨。因此，每年將臨節期的第一個主日，我們都會讀到耶穌關於“要儆醒”的教導。 耶穌的降生，是上帝道成肉身，直接介入人類的歷史。正像以賽亞書（9:2）和馬太福音(4:15)中所說：“在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。”耶穌在世傳道雖然只有三年，但卻開啟了人類歷史的新紀元。耶穌與世人同在，宣揚得救的福音，叫世人跟隨他，歸向上帝的國，作上帝的兒女。這就像把人們從夢遊般的生活中喚醒，讓他們回到清醒狀態。但是，耶穌警告，在他離開後，人們不可鬆懈自己，必須保持已經得到的清醒狀態（要儆醒），不再回到原先夢遊般的生活，直到他的再來，與他一同進入全新世界，就是“新天新地”。 今天的福音選自馬可福音第十三章。說這話的時候，耶穌即將受難，就要在十字架上完成祂在世上的使命。耶穌用比喻說：他的即將離開，“正像一個人出外遠行，把家務交給僕人管理，分配每一個人的工作，又吩咐門房當心門戶。所以，你們要儆醒，因為你們不知道主人甚麼時候回來，也許傍晚，也許半夜，也許天亮以前，也許日出以後。假如他忽然回來，別讓他發現你們在睡覺。我們對你們講的話，也是對大家講的：你們要儆醒！”（可14:34-37，現代中文譯本） 耶穌照亮黑暗中疲憊的靈魂，喚醒夢遊中生活的人們，將新生的方向指示我們。耶穌要已經脫離黑暗中的夢遊、得到醫治、獲得新生的人，在他離開以後，保持清醒狀態，繼續努力主的工作，等候主的再來。耶穌說，“天地要廢去，我的話卻絕不廢去。”我們要藉著勤讀聖經，用耶穌的話語，上帝的旨意來保持自己的警醒，因此要我們謹慎留心，警覺守候和不斷祈禱，才能遵行主旨，堅守主道，“向著標竿直跑”，使自己在主耶穌基督再來的日子無可指責。 教會設立 “將臨節期”，正是為了遵行耶穌“要儆醒”的教導，使自己隨時隨地謹慎、儆醒、祈禱。將臨節期用紫色的裝飾和服飾。紫色象徵君王的尊貴，也象徵我們的懺悔和預備。在將臨節期，我們藉著讀經、禱告來增進和上帝的交通；藉著反省、悔罪，來警惕自己的行為，使靈性生命不斷更新、長進。大家請看這將臨節期的花環。周圍四枝蠟燭，每周點燃一枝，中間的那枝將在聖誕節點燃；象徵基督真光“要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人，把我們的腳步引到平安的路上”（路1:79）。花環本身象徵在“日期已滿”時，基督就要再來，也表明上帝的永恆和無始無終。長青樹枝象徵希望、永生與上帝的愛。 懇求基督的光照亮我們的心靈、照亮我們前面的道路，懇求主讓我們在信心、盼望和上帝的愛中，警醒等候基督的再來。
【本講章所據福音】馬可福音13:24-37 24「在那些日子、那災難以後，太陽要變黑，月亮也不放光，25眾星要從天上墜落，天上的萬象都要震動。26那時，他們要看見人子帶著大能力和榮耀駕雲來臨。27他要差遣天使，從四方，從地極直到天邊，召集他的選民。」28「你們要從無花果樹學習功課：當樹枝發芽長葉的時候，你們就知道夏天近了。29同樣，當你們看見這些事發生，就知道那時候近了，就在門口了。30我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這一切都要發生。31天地要廢去，我的話卻絕不廢去。」 32「但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的天使也不知道，子也不知道，惟有父知道。33你們要謹慎，要警醒，因為你們不知道那時刻幾時來到。34這事正如一個人離家遠行，授權給僕人們，分派各人的工作，又吩咐看門的警醒。35所以，你們要警醒，因為你們不知道這家的主人甚麼時候來，是晚上，或半夜，或雞叫時，或早晨，36免得他忽然來到，看見你們睡著了。37我對你們所說的話，也是對眾人說的：要警醒！」k
(2017年12月3日)
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