曆法的福音化—公曆元旦“耶穌聖名日”

在教會的年曆上，元旦，即新年的一月一日，被稱為“聖名日”，即主耶穌基督受割禮、被起名為“耶穌”的日子。

按照猶太律法規定的聖禮，男嬰出生後第八天要受割禮，這是“世世代代與上帝立約的記號”（參創17:12; 利12:3）。在受割禮的同時，給孩子起名。《路加福音》記載，耶穌出生後“滿了八天，他們就給孩子行割禮，又給他起名叫耶穌”（2:21）。這一天，就是“耶穌聖名日”。後來，教會把耶穌受割禮並被命名的日子定為新年的第一天，使世界公用的曆法福音化了。

根據聖經記載，耶穌的名字，不是父母給他起的，而是在童貞女馬利亞懷孕後，天使傳達上帝旨意時所賜的名字。“耶穌”是希臘語發音，典型的猶太名字，希伯來語發音為“約書亞”，意思是“耶和華是拯救”（The Lord is Salvation,上主是拯救）。

天使指定約瑟，給他的未婚妻馬利亞腹中即將出生的嬰兒命名，是要約瑟負起作父親的責任，對他説：“你要給他起名叫耶穌，因為他要將自己的百姓從罪惡裏救出來”（太 1:21）。

我們在12月25日紀念耶穌降生；往後數八天，就是1月1日，即耶穌的命名日。耶穌—“上主是拯救”！因此1月1日元旦被稱為“耶穌聖名日”。“耶穌”這名字之所以如此重要，因為祂是上帝救恩的記號。

現在世界通用的公曆是羅馬教會頒行的“格里高利曆”。這個曆法的月份順序，即從一月到十二月，自公元前700年就已經開始使用。“格里高利曆”把耶穌誕生的那一年確定為“公元元年”（當時計算有誤，實際可能相差三年），所以公曆又稱為“耶曆”或“主曆”。

但在西方文化圈（或“基督教”文化圈）中把一月一日，即耶穌受割禮、被命名的日子，定為新年的第一天，卻是相當晚近的事。在中世紀，曾經把3月1日、3月25日、復活節、9月1日、12月25日等作為新年的第一天。比如，在英格蘭和威爾士（及其國王所轄之地），直到1751年還把3月25日（即天使向馬利亞宣告她將從聖靈懷孕生子的日子）作為新年的第一天。

最終，羅馬教宗格里高利十三世於1582年頒行的“格里高利曆”把1月1日耶穌聖名日作為新年的第一天。其後，蘇格蘭在1600年開始把1月1日作為新年的第一天。

（參考： http://en.wikipedia.org/wiki/New_Year）

曆法與民生日用息息相關。不過，卻真是有極多“百姓日用而不知”；他們不知道新年的元旦，正在發出救恩的信息。那就是耶穌基督的聖名。雖然有人抵制聖誕節這個“洋節”，但卻照樣慶祝新年元旦，即“耶穌聖名日”；而且無法棄用基督紀元的“洋曆”。我們不必說他們無知或“荒唐”；但應當向他們表明，福音廣傳天下，無遠弗屆，無處不在，即使刻意抹煞，也絕對無法消除祂的印記。

（2022年12月30日修訂）