美國做好人好事 搖錢樹送人

     巴拿馬紀行


    旅泉



橫穿巴拿馬運河，印象最深的是：這個巨型工程歷時34年，法國人挖了24年，美國人挖了十年，前後死亡近三萬人，是近現代世界施工最殘酷、死人最多的工程。

如此可歌可泣的人類偉績豐功，令人遺憾的是，運河從頭至尾，沒看到一座紀念碑！

上個世紀最後一年，美國做好人好事，竟然無償將這個耗資6億7千萬美元的工程，這個卡脖子搖錢樹收費站給送了！

後果不盡人意，從此巴拿馬運河成為世界最昂貴的收費站，還幾乎年年漲價。我們乘坐的中型遊輪，十多個小時通過一趟，收費競高達90萬美元。

遊輪船長咬牙切齒對我們說：“郵輪公司這一趟十幾天，服務細節成千上萬，如此千辛萬苦，還沒他們坐着船閘賺得多”。儘管運河是美國人建成的，收費對美國人美國船無一例外。

全世界的船，每天排大隊給巴拿馬送錢，管理經常出錯，眾船公司也別無選擇。

運河博物館，每天訪客如雲，門票要34美元！

稍微回顧一下歷史，就顯得更不合理。

近代英法爭霸，眼看法國後勁乏力，法國決定奮力一搏，當時也沒啥高科技可搞，就決定開挖巴拿馬運河，掌握一條全球經濟命脈，設定過運河必須使用法語，幻想這是一個讓法語成為世界語的最好機會。

於是法國全國動員，上下集資。千軍萬馬到巴拿馬安營紮寨，還選了個吉祥的日子，1880年元旦，法國新世紀工程隆重開工。

由於法國總工程師只是在旱季內造訪過巴拿馬，完全低估了赤道的暴雨及洪水。每次旱季挖好的運河在雨季就被填滿。再加上熱帶叢林遍布毒蛇，昆蟲與蜘蛛，潮濕又悶熱的氣候帶來了許多瘧疾和熱帶疾病，大型爆破、運輸也是頻發意外事故，前幾年每個月就有超過兩百名工人死亡！先後奪走兩萬多生命。  平均一英尺運河之路，就有500名工人的屍首！

1889年，巴拿馬運河環球公司耗盡了所有資金宣告破產。法國總工程師，開挖蘇伊士運河的英雄雷賽布，忽略了太平洋與大西洋水位的落差，工程設計失誤，榮耀盡失，白髮斑斑，居然獲刑入獄五年。

整個被集資的法國資產階級、中產階級都損失慘重，血本無歸。法國人着急找接盤俠，至少撈回一點喪葬費。

此時，美國人正在大力宣揚挖一條離美國更近的尼加拉瓜運河，工程設計圖紙都搞出來了，要讓巴拿馬徹底爛尾。

法國人一着急，四千多萬元，棺材錢都不夠就把工程給賣了。1904年美國接手，雖然有了更先進的機械設備，把花崗岩的山變成河道，談何容易。又花了10年時間，前後又陣亡四千多人。

運河完工後，美國人並未坐地起價，基本按運河的營運成本收費。巴拿馬接受禮物，除了吃運河，其他啥賺錢的手段都沒有，要提高生活水平的唯一辦法就是漲價。

巴拿馬人心存感激嗎？前面提到運河從頭到尾沒有一座紀念碑，巴拿馬不願紀念法國人，也不想紀念美國人，就記念着漲價收錢。他們每年躺平坐收幾十億美元，成為睡在運河上的福利國家，和毒品輸出國。

大陸對政客通常的描述為：“不是流氓不上位”。而送運河的卡特總統真是個老實人。他退休後還堅持多年做義工為窮人蓋房子，看上去不言不語，就像一個地地道道的木工。送運河他簽字後被罵幾十年，也無怨無悔。我一直在想：卡特這麼個老實巴交的善良人，居然也當上了美國總統！這到底是美國的禍，還是美國的福？

再回想起來，從華盛頓開始，老實人當美國總統的還真不少，當年小布什出兵伊拉克前，每天辯論我都在聽，爭吵的中心就是：維護世界和平這個責任，美國人的成本是不是太高？人家陳兵百萬，就算殺豬殺羊也沒那麼容易，更重要的是打仗沒有任何收益，打完了還要養傷兵，收難民，負責戰後重建…但小布什就像個德州紅脖子農民，辯論之中哽着脖子：是非面前，不要講利益，什麼成本不成本，美國如果不站出來替天行道，那麼還有誰？於是不惜二萬億國債由美國人背到今天。

巴拿馬憑什麼白拿運河？美國的租金一直在交呀！如果與美國談判，巴拿馬沒有任何一點點籌碼和資格。當然，卡特有一大堆善良人的理由，美國人賺錢辦法多，英法不是把蘇伊士運河也送了嗎？（蘇伊士有古運河，後者疏通，權益也應不一樣）。

但是，不送，似乎有更多法理和邏輯。

這篇小文本來是給牆內《美篇》寫的，想讓小粉紅們去燒燒腦。結果放上去後，得到的回答是：“只能自己閱讀”。

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