文 / 张涛

近半个世纪以来，尤其是近十几年来，无论是在世俗化高度发展的欧洲，还是在价值观明显左倾、“政治正确”主导公共话语的北美，基督教会整体都呈现出不容忽视的衰退趋势。教会不吸引人、信徒持续流失，早已不是个别现象，而是相当普遍的现实。若任其发展，不少教堂终将关闭，许多牧者也将失去原本托付给他们的禾场。

在当下强调包容、多元与相对主义的社会氛围中，越来越多年轻人对教会逐渐失去兴趣。然而，这并不意味着他们拒绝信仰本身。恰恰相反，这一代人理性、敏锐，也善于思考。他们所失望的，是一些教会仍停留在上世纪甚至更早年代的运作方式：讲台上术语堆砌、内容空泛，与现实生活脱节；信息缺乏思想深度，与会众几乎没有互动；讲道更像“标准答案”，照本宣科，却很少回应真实困惑。当信仰无法解决现实生活中遇到的具体问题时，年轻人自然难以长期留下。

作为教会中坚力量的中年群体，在高度世俗化的环境中承受着工作、家庭与人际关系的多重压力。他们来到教会，原本期待得到灵里面的安息，找到人生努力的方向与属灵的滋养，然而现实却常常事与愿违。一方面，信息时代网络资源极其丰富，教会早已不再是获取信仰知识的唯一渠道；另一方面，一些教会对新来者的热情，往往很快转化为对服事与投入的强烈期待。当人真正参与其中，却发现内部充斥着纷争、内耗与权力角逐，与世俗组织并无本质区别。一旦感受到这种不健康的氛围，不少人便选择悄然离开。

年轻人进不来，中年人留不住，教会便不可避免地逐渐老化，只能依靠少数年长信徒勉强支撑。然而，部分老一代信徒的守旧心态，又在无形中阻碍了更新与转型。他们习惯活在过去，对改变心存抗拒，频频强调“传统不可丢失”，甚至在诗歌敬拜等形式上，也排斥任何更新尝试。在观念保守、形式僵化的环境中，年轻人如何成长？教会又如何培养未来的属灵领袖？一些教会人数多年停滞不前，随着老一代信徒逐渐凋零，连维持现状都将变得愈发困难。

在整体衰退的背景下，海外华人教会的处境尤为艰难。特别是以中国大陆背景信徒为主的教会，由于信仰根基相对薄弱，许多人难以抵御外在环境的冲击。再加上新移民初到异乡，进入教会往往带有现实层面的期待；一旦生活趋于稳定，教会便不再被视为不可或缺的属灵家园。而他们的下一代几乎完全融入西方社会，即便愿意去教会，也更倾向于去西人教会。语言、文化与认同感的差异，使他们难以在华人教会中真正扎根。若教会仍固守传统、与现实脱节，在科技与人工智能迅猛发展的时代，失去吸引力几乎是必然的结果。

然而，在世风日下、人心浮动的时代，人可以退缩、可以不作为，甚至选择“躺平”；但我们所信的神，却从未停止祂的工作。正如主耶稣所说：“我父做事直到如今。”（约5:17）神的创造早已完成，但祂的护理、拯救与更新从未停歇。问题从来不在于神是否仍在做工，而在于我们是否愿意与祂同工。

真正的信心，并不是先看见神的作为才选择相信；而是在尚未看见、尚不明白之时，依然确信神没有离开。祂所赐下的，必是在最合适的时机、以最合适的方式临到。人会失信，神却永不失信。关键在于，在教会建造上，我们究竟是依靠人的经验与能力，还是愿意完全交托、顺服与信靠神？我们是希望神成为我们的“帮助者”，还是承认祂是唯一的“带领者”？

美国南北战争期间，许多将领祷告求神站在他们一边，而林肯总统却祷告，求神使他们站在神的一边。二者看似相近，实则迥异。前者以人的需要为中心，后者以神的旨意为最高优先。同样的原则也体现在《约书亚记》中。当约书亚询问那位站在他面前的人：“你是帮助我们呢，还是帮助我们敌人呢？”对方回答说：“不是的，我来是要作耶和华军队的元帅。”约书亚立刻俯伏敬拜，说：“我主有什么话吩咐仆人？”（书5:13–14）真正的属灵次序，是人先俯伏在神面前，聆听祂的吩咐，然后“就照着行了。”（书5:15）

无数事实表明，无论身处人生哪个阶段、面对怎样的环境，唯有认定神是带领者，并无条件地顺服与信靠祂，生命才能站立得住。否则，即便才华出众、能力非凡，在风浪来临之时，也难免动摇倾覆。

那么，人如何与这位带领者建立真实而持续的连接？答案是：祷告。教会的祷告生活，往往最真实地反映出一个教会的属灵光景。祷告不是求神为我们的计划背书，而是让神重新校准并引导我们的方向。教会的复兴，从来不是从讲台开始，而是从祷告开始的。当祷告退居边缘，教会便逐渐组织化；而当祷告回到中心，教会才重新成为属灵的身体。

遗憾的是，不少留不住人的教会，祷告会早已流于形式。参与者寥寥，甚至连核心同工也缺乏守望的负担。祷告的内容，往往停留在“主啊，你能为我们做什么”，而非“主啊，你要我们做什么”。讲台软弱，却少有人为此迫切代求；牧者预备信息，更多依靠个人经验与思考，而非圣灵的引导，以致身心俱疲，牧养乏力。

事实上，许多人之所以留在一间教会，并非因为讲道多么精彩，而是因为在那里真实地感受到被记念、被代祷、被关怀。相反，不少人离开教会，也并非因为失去信仰，而是因为在教会中感受不到爱与真实。当教会充斥着属灵表演、道德评判与虚假面具时，人因厌恶虚伪而选择离开，并不令人意外。

值得警醒的是，一些教会并未意识到自身的问题，反而自我感觉良好，拒绝反思。若不悔改、不更新，信徒的属灵生命难以在其中成长，这样的教会终将不再成为属灵的家。问题不在于教会能否继续存在，而在于我们是否还愿意让神真正作主。神仍在做工，关键在于，我们是否愿意俯伏在祂面前，重新聆听、重新顺服、重新出发。

最后需要说明的是，这并不是一篇为了拆毁教会而写的文章，而是面对无情的现实，作者不得不发出的提醒；这里也并不是在诅咒那些留不住人的教会，而是在呼吁那些已经偏离真道的教会赶快回转。