南海問題，自中國表態為中國的核心利益後，美國在東協論壇也做了鋒芒暗露的表態，加上東協幾國的呼應，引發一場爭議，至今餘波未息。

中國在經濟上崛起，在政治上對全球事務有了更多的發言權，軍事上也有了較過去更快更大的發展。楊潔篪外長的7點裡，關於中國和南海各有關國家的正常經濟來往的描述是事實，但是中國忽視了一點，中國在軍力尤其是海軍軍力的發展問題上，沒有和南海諸國達成軍事互信，當然能不能達成是另外一個問題。南海諸國對中國軍力的快速發展忐忑不安，這就給了美國重返亞洲一個很好的亮相機會，就有了東協論壇的那場不大不小的風波。

對美國來說，亞洲對美國的全球利益有着重要的戰略意義，亞洲的均勢因為中國的崛起而被打破，是美國不願意看到的。但是亞洲也好，東南亞也好，一直以來就不存在一條可以簡單劃分陣營的界限，亞洲不同的國家對不同的威脅有不同的感受。美國的實力使亞洲國家認識到，站在美國的對立面肯定不會有好處，但是在中國已經成為經濟大國的現實下，和中國作對也不會有好處。不要忘了，許多東南亞國家至今還認為不結盟政策是它們對世界和平的一個貢獻。因此，除非中國有同時威脅各國利益的大規模舉動，東南亞各國不會簡單地站隊繼而結成一個同盟。

對中國來說，南海的核心利益，主權是肯定要維護的，但時機和策略很重要。如果像某些人的說法那樣，教訓這教訓那，在美國已經高調宣布返回亞洲的情況下，只能把南海諸國都推到一邊去，於中國完全無益。中國應該運用古老的智慧，在發展海權的同時，合縱連橫，斗而不破，和南海有關各方找到各自的基點，致力於維持一個動態的平衡，等待解決問題的合適時機。

有人說中美南海必有一戰，其實美國宣稱的國家利益是在南海的航行權，中美在南海是利益碰撞，並沒有主權之爭，而主權以外的國家利益之爭，在中美相互定位已經有重大改變的今天，在即競爭又合作，既矛盾又協調，合作是主流的情況下，即使有衝突，也不會發生激烈對抗以至於爆發大戰。現在也並不處於某次大戰之中，需要爭奪航線。另外可以肯定的是，美國也不會被其他國家所利用。在南海，中越會有一戰，但美國肯定不會公開介入。

歷史上，新興大國的崛起和現有霸權國家之間的利益碰撞，未必都以戰爭來決定勝負，英美關係就是一個例子。當然中美關係和英美關係有很多不同，但是不可否認的是目前中國和美國之間的共同利益，是前所未有的多，兩國經濟關係的捆綁和依賴，使中美兩國即使在戰略上有碰撞衝突，雙方也會很快進行調整，黃海軍演地點的前後變化和兩國軍方調子的降溫也是一個例證。

至於明天中美會不會有一戰，就現在世界的變化莫測而言，誰都很難預料。20年前，誰會想到中國會快速崛起，回到兩年前，誰能知道經濟危機對世界有這麼大的打擊，以至整個世界要重新洗牌。以這麼多不確定的因素而言，再過10年20年，世界的發展狀況恐怕不是人們現在能夠預料的。

中美兩國都是由智慧的大國，雖然各有各的戰略目標，各有各的國家利益，雙方都有鷹派強硬的聲音，雙方也都有溫和派主張協調的聲音，造成中美關係上起伏跌宕不可避免，新的爭議不斷出現，南海只是最新的一個爭議點。儘管如此，就目前而言，對中美來說，終究還是有一個總的原則和方向，即雙方都認為彼此有着廣泛利益和重大差異的的大國，穩定，持續發展的雙邊關係，是基本符合各自的戰略利益和現實利益的。因此，中美儘管有海權之爭，但只要不發生重大逆轉，中美南海就不會有“一戰”之說。