房客布兰德给我打电话说，昨天晚上有碎砖从烟囱上掉下来了。我听后出了一身冷汗，一分钟都没有耽误，赶紧跑去看。布兰德给我看了地上核桃大小的碎砖和砖的粉末。在去年买这个房子时，检验员就说烟囱在房顶以上的部分需要更换。由于卖方不想再做了，这个烟囱作为房子的一个缺陷减了价。我们接手后，拖来拖去，一直拖到今天。我赶紧用绳子把烟囱附近围起来，立了个“危险，勿靠近”的牌子。我跟布兰德说，我尽快找人来修。

布兰德说这事我可以帮忙。我说你认识修烟囱的？他说岂止是认识，我原来就是干这个的。我说你不是在电话中心工作吗？他说，我原来干过多年。我爷爷，我爸爸和我哥哥都是砌砖的。我父亲已退休，现在的生意由我哥哥打点。我看布兰德很内行，给的价钱比外面确实低了一些，就让他干吧。他说他哥哥两个星期后来做。

两个星期后，我见到了布兰德的哥哥。哥哥长得与布兰德很像，都是粗手大脚，腰园背厚，标准的蓝领形象。布兰德和他的哥哥搭起了二十多米高的绞手架。第二天，布兰德给我打来电话，说是原来烟囱用的砖是老砖，尺寸小，现在买不到那种尺寸的砖了。新砌的烟囱可能比原来的粗些。我说那就这样吧。晚上我去看时，烟囱已经砌好了。整个房子好像同原来的不一样了。我怎么看怎么别扭。烟囱过了房顶后，突然粗了一大圈，有点头重脚轻的感觉。我问布兰德，这会不会倒下来呀？他说绝对不会。既然木已成舟，就将就了吧。以后每当有人从房前路过时，都会盯着烟囱看一看，不知内情的人还以为是艺术创新呢。

跟布兰德熟了以后，他有时会跟我谈起他家砌砖的事。他说，他的祖上是苏格兰移民，在加拿大已经很多代了。他们都是体力劳动者。从他的太爷爷起，专事砌砖，至今已有四代。他和哥哥都没有上完高中，就跟父亲学砌砖。父亲揽到活后，父子三人就去做，收入相当可观。父亲文化不高，从小就干这活，对其它的行业不了解。他觉得人就要靠手艺和辛劳吃饭，希望他们哥俩儿子承父业。哥哥是个务实的人，听父亲的话，又能吃苦，继承了父亲的手艺和生意。他结了婚，买了房，有了孩子，安居乐业。

布兰德从十七岁开始同父兄一起砌砖，一直干了六，七年。一开始觉得新鲜好玩，后来他是越干越不喜欢。到后来简直是度日如年了。每天下来，都是一身土，一身汗，夏天太阳晒得脱皮，春秋冻得生疮。每天都站得两腿发酸。磕磕碰碰，流血受伤是家常便饭。站在高高的脚手架上，每天都是提心吊胆。他父亲看上去比同龄坐办公室的人要老得多，并且浑身伤病。看到他的样子，布兰德真后悔当初没有好好读书，要不也可以像很多同学那样，每天坐在办公室里，没有风吹雨淋。

去年，有很多家公司的电话服务中心招人，布兰德报了两家。贝尔要了他。他说他都不知怎样形容当时高兴的心情。他父亲虽然觉得布兰德放弃学了这么多年的手艺很可惜，但他都这么大了，他的事父亲想管也管不了了。

我说你已经在贝尔干了好几个月了，你觉得怎样？布兰德说，我非常喜欢我现在的工作。虽然收入只有原来的二分之一或三分之二，但我想以后会多起来的。你不知道在室外工作有多苦，这下我终于可以不再怕刮风下雨，可以衣着整洁，干干净净的上班，干干净净的回来。我是不想再回去了。

又过了三年，我看到报纸上有很多电话服务中心关闭的消息，担心布兰德会不会受到影响。果不其然，我接到了布兰德打来的电话，他说他已经失掉工作好几个月了。我问他没再找其它地方吗？他说他一直在找，可是都没有结果。渥太华已经没有几个电话中心了，大都搬到印度去了。他说他如果再找不到合适的工作的话，他就搬回父母家住了。那样的话，他不得不又去干他厌烦透顶的砌砖了。

两个月很快就过去了。布兰德搬走的那天，我看他的情绪非常的低落。做白领的愿望在这一轮的尝试中没有完成。我想，布兰德是不会放弃，他还会回来的。