房客布蘭德給我打電話說，昨天晚上有碎磚從煙囪上掉下來了。我聽後出了一身冷汗，一分鐘都沒有耽誤，趕緊跑去看。布蘭德給我看了地上核桃大小的碎磚和磚的粉末。在去年買這個房子時，檢驗員就說煙囪在房頂以上的部分需要更換。由於賣方不想再做了，這個煙囪作為房子的一個缺陷減了價。我們接手後，拖來拖去，一直拖到今天。我趕緊用繩子把煙囪附近圍起來，立了個“危險，勿靠近”的牌子。我跟布蘭德說，我儘快找人來修。

布蘭德說這事我可以幫忙。我說你認識修煙囪的？他說豈止是認識，我原來就是幹這個的。我說你不是在電話中心工作嗎？他說，我原來幹過多年。我爺爺，我爸爸和我哥哥都是砌磚的。我父親已退休，現在的生意由我哥哥打點。我看布蘭德很內行，給的價錢比外面確實低了一些，就讓他干吧。他說他哥哥兩個星期後來做。

兩個星期後，我見到了布蘭德的哥哥。哥哥長得與布蘭德很像，都是粗手大腳，腰園背厚，標準的藍領形象。布蘭德和他的哥哥搭起了二十多米高的絞手架。第二天，布蘭德給我打來電話，說是原來煙囪用的磚是老磚，尺寸小，現在買不到那種尺寸的磚了。新砌的煙囪可能比原來的粗些。我說那就這樣吧。晚上我去看時，煙囪已經砌好了。整個房子好像同原來的不一樣了。我怎麼看怎麼彆扭。煙囪過了房頂後，突然粗了一大圈，有點頭重腳輕的感覺。我問布蘭德，這會不會倒下來呀？他說絕對不會。既然木已成舟，就將就了吧。以後每當有人從房前路過時，都會盯着煙囪看一看，不知內情的人還以為是藝術創新呢。

跟布蘭德熟了以後，他有時會跟我談起他家砌磚的事。他說，他的祖上是蘇格蘭移民，在加拿大已經很多代了。他們都是體力勞動者。從他的太爺爺起，專事砌磚，至今已有四代。他和哥哥都沒有上完高中，就跟父親學砌磚。父親攬到活後，父子三人就去做，收入相當可觀。父親文化不高，從小就幹這活，對其它的行業不了解。他覺得人就要靠手藝和辛勞吃飯，希望他們哥倆兒子承父業。哥哥是個務實的人，聽父親的話，又能吃苦，繼承了父親的手藝和生意。他結了婚，買了房，有了孩子，安居樂業。

布蘭德從十七歲開始同父兄一起砌磚，一直幹了六，七年。一開始覺得新鮮好玩，後來他是越干越不喜歡。到後來簡直是度日如年了。每天下來，都是一身土，一身汗，夏天太陽曬得脫皮，春秋凍得生瘡。每天都站得兩腿發酸。磕磕碰碰，流血受傷是家常便飯。站在高高的腳手架上，每天都是提心弔膽。他父親看上去比同齡坐辦公室的人要老得多，並且渾身傷病。看到他的樣子，布蘭德真後悔當初沒有好好讀書，要不也可以像很多同學那樣，每天坐在辦公室里，沒有風吹雨淋。

去年，有很多家公司的電話服務中心招人，布蘭德報了兩家。貝爾要了他。他說他都不知怎樣形容當時高興的心情。他父親雖然覺得布蘭德放棄學了這麼多年的手藝很可惜，但他都這麼大了，他的事父親想管也管不了了。

我說你已經在貝爾幹了好幾個月了，你覺得怎樣？布蘭德說，我非常喜歡我現在的工作。雖然收入只有原來的二分之一或三分之二，但我想以後會多起來的。你不知道在室外工作有多苦，這下我終於可以不再怕颳風下雨，可以衣着整潔，乾乾淨淨的上班，乾乾淨淨的回來。我是不想再回去了。

又過了三年，我看到報紙上有很多電話服務中心關閉的消息，擔心布蘭德會不會受到影響。果不其然，我接到了布蘭德打來的電話，他說他已經失掉工作好幾個月了。我問他沒再找其它地方嗎？他說他一直在找，可是都沒有結果。渥太華已經沒有幾個電話中心了，大都搬到印度去了。他說他如果再找不到合適的工作的話，他就搬回父母家住了。那樣的話，他不得不又去干他厭煩透頂的砌磚了。

兩個月很快就過去了。布蘭德搬走的那天，我看他的情緒非常的低落。做白領的願望在這一輪的嘗試中沒有完成。我想，布蘭德是不會放棄，他還會回來的。