回忆我在北美大学实验室做博士后的经历 退休了，收拾心情，写点回忆拿出来晒晒，不谈敏感话题。因为我的新浪博客被加密，无法登入（其实点击率非常低，我不是公众人物），只能在借此万维网存放我的故事。 我是2001 年秋末移民加拿大。登陆后没闲心倒时差，第三天就去大学同学，阿杰，他工作的实验室观看分子生物学实验，约三个月。在此，感谢阿杰的热情款待，每天随他的车下班回家，享受厅级干部待遇。而后经人介绍，去一位刚起步的华人PI 老卢手下当大学本科全职实习生，每日工作9-6，每周干7天，月薪600加元。我是五十年代出生的，天生就有无产阶级大无畏的革命加拼命精神，为科学献身，也是想多出成果。雇佣我的PI，老卢，与我同岁，他心理压力很大，异常焦虑，急于好的结果，和科学基金。其间，隔壁洋人实验室的一位华人技术员大姐对我说，“你真幸运，刚来就找到了工作，不要计较什么工资高低，摆正态度”，是的，华人在海外打拼不容易！老卢每时每刻都在想有重大的发现，并欲望在大刊上发表论文。老卢想挖我的潜力，问有何绝活，我能力有限，感觉愧疚。 日子一天天过去，老卢下面还雇了一个正宗的洋博士后，比我小8岁，是青岛帅哥，他似乎西化了，说每句话开头和结尾都笑得畅快，我则非常拘谨，常常被他取笑。大约二月后，我的另一个大学同学，华仔，他告诉我，他那儿的美国华人助教急于从中囯找博士后，但是因为中国去美的签证全部被拒，还没找到人。他问我，能否试一试，年薪2.8万美元。另外，华仔还说，在北美生活，诚信重要，有什么话直接说，想换工作没有什么难为情的。但我内心争扎，怎么也不敢说实话，只能以加拿大生活难以适应为由，离开了老卢的实验室。其后，我电邮老卢，还打过电话，对我的离开深表歉意，因为我撒谎了。 我在多伦多美国总领馆办签证时，那位小胡子签证官说，“你才刚刚登陆多伦多，怎么立马就颠，想去美国，怎么解释？”，我答:“多伦多难找工作，我现在虽然在多大一个实验室工作，收入难以维持生活“。就在小胡子要拒绝我时，他旁边一位老奶奶级的官员和蔼的笑着对我说：“我看了你的简历，我曾经在协和医学院当过外教，这样吧，你下午再来一趟吧“。在此跌宕起伏中，我的签证终于拿到了。 我在美国工作的上司，老刘，青岛人，很爷们，比我小6岁，也是一个刚刚起步的PI，即相当于中国助教，我们之间合作算是愉快，当然，上下还是尊卑有序的。因为我的家属没有随我迁去，所以，我的全部精力投入到工作中，工作效率高，在老刘实验室发了二篇一著文章，虽然不是大刊，但老刘因着这些数据在2003年申请到了二个RO1 NIH基金，共二百万。他也因此拿到终身教职tenure，我的年薪也涨到3.2万美元。老刘常劝说我，赶快将家属迁来，并说，帮我想办法移民美国。可是，我的家属喜欢多伦多，老刘也无奈，所以我在美国干了一年半就回加拿大了。很遗憾，老刘刚刚成为终身教职才三年，就因癌症去世，享年46岁。
老刘的的音容笑貌常在我脑中浮现。他人缘好，每天下午4点，大学里的中国留学生男男女女，都来约他去打篮球，或去喝点什么。我天生笨手笨脚，是个体育盲。老刘常常取笑我，“你怎么尽吃垃圾食品，也不捣饰”。老刘高兴起来会在实验室楼道与人争足球。一辈子研究细胞调亡的科学家，老刘，居然死于胰腺癌！？人的寿命长短只有上帝知道，因为祂是创造天地万物的主。
回到加拿大，我还是在实验室里当博士后研究助理打科技工。皇后大学生理系主任，弗格森教授是我的上司和指导，他与我同岁，是个典型英国人，幽默风趣，面部表情，肢体语言丰富。我去皇后大学前，曾经在美国圣地亚哥与弗格森在海边散步，傍晚一起喝点啤酒。一般周五下午，弗格森去打高尔夫球、或者去长跑，偶尔会约硕士生、博士生去喝点啤酒。弗格森广交朋友，他去参加会议，学术人脉资源广。我的年薪为4.3万加元，还有国家退休保险。
佛格森实验室里的研究生全是本土白人孩子，加一位北京来的博士生，他向我打探我年薪。强烈节奏重金属音乐陪伴着细胞脑片放电，当放电无缘无故消失，那些白人硕士博士孩子们会大声咒诅，并F..K。一位博士女孩已经延迟毕业，她骂道，科学就是抛骰子，硕士帅男咆哮，科学像是鈎鱼，总之，实验结果也靠运气？ 我的实验进展也不顺，弗格森的科学假设无法在实验中呈现。电生理实验记录结果可以存入电脑，非常准确具体。弗格森也会急于求胜，将假的伪信号当作好结果，显得很兴奋。只有实际操作的我，完全知道真假。我会对弗说，实验应该暂停，或放弃，走另外一条路。 另辟蹊径后，实验真的有了苗头，但是，半年时间已经耗费。有位硕士姑娘，临近毕业实验还没苗头和方向，弗格森将我的新发现转给她去完成毕业论文。 转眼合同到期，弗格森对我说，“由于资金不足，你的工作合同无法延续”，他还补充強调一句“你是我见过的，最努力工作的人，难以置信（incredible)，你一定能找到工作”。 我对弗格森应该充满感激之情。真没预料到，他还为我付了失业保险金，所以，我不必为生活担心，有充裕的十个月休整期，去寻找下一个研究助理工作。 我失业后一个月，接到一个来自安省西部大学的电邮，是位儿科系的法拉西医生询问我，能否等待三个月，待他的科研项目下来时，去他那面试。后来我去了，法拉西医生开一辆奔驰跑车来接我的，他年轻又帅气，先请我在中餐厅吃饭，然后去看他的实验室。他还引荐一位上海来的研究人员与我聊聊，“哇，你太走运了，在一位临床医生下面找到工作，今后不用愁了，医生总是更容易拿到科研项目的“。 然而，我没有接受法拉西的工作邀请，因为他没答应付我失业保险金的要求。为此，他十分气愤，在电邮里说，“为了招聘你，我已经拒绝几个候选人，你影响了我的科研进度，请你今后不要再做出这种事情！”。我则回应，“我是加拿大永久居民，应该享有失业保险的权利，我对得住良心”。从此以后，每当我找到一个工作机会，只要对方要我工作经历的证人时，事情都被皇后大学弗格森弄黄了。我问弗格森，为什么？他说，“你拒绝去法拉西那儿工作，是难以理解和接受的，你的诚信有问题！” ，我明白了，“左派”与“右派”在二个频道上？各说各话，无法交集。加拿大讲人权平等，但也不是绝对的？ 从此，再也不提皇后大学的经历了，我在马古马斯特大学找到一个工作，因为我在美国有四篇文章，工作背景还是挺硬的。但是，这个工作还要等二个月。就在此刻，我又接到多伦多一个护理院的全职工作机会。 是继续去做博士后打科技工，还是一门心思安心下来，去干一件永远不会失业的护理工作？放弃实验室工作，意味着，从此，我永远与自己所学专业再见告别。那个时候，快49 岁的我，已经是科学的黄昏，虽然仍可以给冷清寂莫的实验室带来一点光明和温暖，但我的脑海里很难撞出思想的火花了，难以潜力发掘。学术就是这么“残酷”，与其踉踉跄跄地往科学的小径上走下去，不如就此打住！承认自己的无能。 如今，我还是坦然的认为，我的抉择是对的，至少，我的家庭生活得以安稳，不致于居无定所。 其他方面，有何吐槽？华人固然心灵手巧，其他族裔的欧亚人也同样聪明优秀，我们不要沾沾自喜。离开大学后，我对科学界的名人知道如何去平视，对他们有了“免疫”力，大家都是人，只要凭良心去工作，都可以对社会贡献自己力量。世界上的伟人名人只能远看，接触久了都回露出人性弱点，天才与疯子只有一线之隔。海归的，或回去讲学的华人学者，记住，国外，只有体育演艺界的明星才出名，切勿炒作自己，国内媒体更不应该推波助澜，让那些学人踏踏实实去做学问。 华人还是脱不了传统观念“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”概括了过去，或许将来，许多读书人读书的目的和追求。 一朝SCIENCE, NATURE,CELL题名,就出人头地，可以荣归故里，光宗耀祖，家喻户晓。 我在美国某大学见到我同校的学长，他是起步几年的PI，对我们国内来的打工者默言不语，对同资历的人眉飞色舞。有一次，我与他在科研大楼面对面碰上，我为他开门后，他如没瞧见，进门后头也不回。洋人虚伪，可是还是有礼。国人自己如何评价自己？
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