回憶我在北美大學實驗室做博士後的經歷 退休了，收拾心情，寫點回憶拿出來曬曬，不談敏感話題。因為我的新浪博客被加密，無法登入（其實點擊率非常低，我不是公眾人物），只能在藉此萬維網存放我的故事。 我是2001 年秋末移民加拿大。登陸後沒閒心倒時差，第三天就去大學同學，阿傑，他工作的實驗室觀看分子生物學實驗，約三個月。在此，感謝阿傑的熱情款待，每天隨他的車下班回家，享受廳級幹部待遇。而後經人介紹，去一位剛起步的華人PI 老盧手下當大學本科全職實習生，每日工作9-6，每周干7天，月薪600加元。我是五十年代出生的，天生就有無產階級大無畏的革命加拼命精神，為科學獻身，也是想多出成果。僱傭我的PI，老盧，與我同歲，他心理壓力很大，異常焦慮，急於好的結果，和科學基金。其間，隔壁洋人實驗室的一位華人技術員大姐對我說，“你真幸運，剛來就找到了工作，不要計較什麼工資高低，擺正態度”，是的，華人在海外打拼不容易！老盧每時每刻都在想有重大的發現，並欲望在大刊上發表論文。老盧想挖我的潛力，問有何絕活，我能力有限，感覺愧疚。 日子一天天過去，老盧下面還雇了一個正宗的洋博士後，比我小8歲，是青島帥哥，他似乎西化了，說每句話開頭和結尾都笑得暢快，我則非常拘謹，常常被他取笑。大約二月後，我的另一個大學同學，華仔，他告訴我，他那兒的美國華人助教急於從中囯找博士後，但是因為中國去美的簽證全部被拒，還沒找到人。他問我，能否試一試，年薪2.8萬美元。另外，華仔還說，在北美生活，誠信重要，有什麼話直接說，想換工作沒有什麼難為情的。但我內心爭扎，怎麼也不敢說實話，只能以加拿大生活難以適應為由，離開了老盧的實驗室。其後，我電郵老盧，還打過電話，對我的離開深表歉意，因為我撒謊了。 我在多倫多美國總領館辦簽證時，那位小鬍子簽證官說，“你才剛剛登陸多倫多，怎麼立馬就顛，想去美國，怎麼解釋？”，我答:“多倫多難找工作，我現在雖然在多大一個實驗室工作，收入難以維持生活“。就在小鬍子要拒絕我時，他旁邊一位老奶奶級的官員和藹的笑着對我說：“我看了你的簡歷，我曾經在協和醫學院當過外教，這樣吧，你下午再來一趟吧“。在此跌宕起伏中，我的簽證終於拿到了。 我在美國工作的上司，老劉，青島人，很爺們，比我小6歲，也是一個剛剛起步的PI，即相當於中國助教，我們之間合作算是愉快，當然，上下還是尊卑有序的。因為我的家屬沒有隨我遷去，所以，我的全部精力投入到工作中，工作效率高，在老劉實驗室發了二篇一著文章，雖然不是大刊，但老劉因着這些數據在2003年申請到了二個RO1 NIH基金，共二百萬。他也因此拿到終身教職tenure，我的年薪也漲到3.2萬美元。老劉常勸說我，趕快將家屬遷來，並說，幫我想辦法移民美國。可是，我的家屬喜歡多倫多，老劉也無奈，所以我在美國幹了一年半就回加拿大了。很遺憾，老劉剛剛成為終身教職才三年，就因癌症去世，享年46歲。
老劉的的音容笑貌常在我腦中浮現。他人緣好，每天下午4點，大學裡的中國留學生男男女女，都來約他去打籃球，或去喝點什麼。我天生笨手笨腳，是個體育盲。老劉常常取笑我，“你怎麼盡吃垃圾食品，也不搗飾”。老劉高興起來會在實驗室樓道與人爭足球。一輩子研究細胞調亡的科學家，老劉，居然死於胰腺癌！？人的壽命長短只有上帝知道，因為祂是創造天地萬物的主。
回到加拿大，我還是在實驗室里當博士後研究助理打科技工。皇后大學生理系主任，弗格森教授是我的上司和指導，他與我同歲，是個典型英國人，幽默風趣，面部表情，肢體語言豐富。我去皇后大學前，曾經在美國聖地亞哥與弗格森在海邊散步，傍晚一起喝點啤酒。一般周五下午，弗格森去打高爾夫球、或者去長跑，偶爾會約碩士生、博士生去喝點啤酒。弗格森廣交朋友，他去參加會議，學術人脈資源廣。我的年薪為4.3萬加元，還有國家退休保險。
佛格森實驗室里的研究生全是本土白人孩子，加一位北京來的博士生，他向我打探我年薪。強烈節奏重金屬音樂陪伴着細胞腦片放電，當放電無緣無故消失，那些白人碩士博士孩子們會大聲咒詛，並F..K。一位博士女孩已經延遲畢業，她罵道，科學就是拋骰子，碩士帥男咆哮，科學像是鈎魚，總之，實驗結果也靠運氣？ 我的實驗進展也不順，弗格森的科學假設無法在實驗中呈現。電生理實驗記錄結果可以存入電腦，非常準確具體。弗格森也會急於求勝，將假的偽信號當作好結果，顯得很興奮。只有實際操作的我，完全知道真假。我會對弗說，實驗應該暫停，或放棄，走另外一條路。 另闢蹊徑後，實驗真的有了苗頭，但是，半年時間已經耗費。有位碩士姑娘，臨近畢業實驗還沒苗頭和方向，弗格森將我的新發現轉給她去完成畢業論文。 轉眼合同到期，弗格森對我說，“由於資金不足，你的工作合同無法延續”，他還補充強調一句“你是我見過的，最努力工作的人，難以置信（incredible)，你一定能找到工作”。 我對弗格森應該充滿感激之情。真沒預料到，他還為我付了失業保險金，所以，我不必為生活擔心，有充裕的十個月休整期，去尋找下一個研究助理工作。 我失業後一個月，接到一個來自安省西部大學的電郵，是位兒科系的法拉西醫生詢問我，能否等待三個月，待他的科研項目下來時，去他那面試。後來我去了，法拉西醫生開一輛奔馳跑車來接我的，他年輕又帥氣，先請我在中餐廳吃飯，然後去看他的實驗室。他還引薦一位上海來的研究人員與我聊聊，“哇，你太走運了，在一位臨床醫生下面找到工作，今後不用愁了，醫生總是更容易拿到科研項目的“。 然而，我沒有接受法拉西的工作邀請，因為他沒答應付我失業保險金的要求。為此，他十分氣憤，在電郵里說，“為了招聘你，我已經拒絕幾個候選人，你影響了我的科研進度，請你今後不要再做出這種事情！”。我則回應，“我是加拿大永久居民，應該享有失業保險的權利，我對得住良心”。從此以後，每當我找到一個工作機會，只要對方要我工作經歷的證人時，事情都被皇后大學弗格森弄黃了。我問弗格森，為什麼？他說，“你拒絕去法拉西那兒工作，是難以理解和接受的，你的誠信有問題！” ，我明白了，“左派”與“右派”在二個頻道上？各說各話，無法交集。加拿大講人權平等，但也不是絕對的？ 從此，再也不提皇后大學的經歷了，我在馬古馬斯特大學找到一個工作，因為我在美國有四篇文章，工作背景還是挺硬的。但是，這個工作還要等二個月。就在此刻，我又接到多倫多一個護理院的全職工作機會。 是繼續去做博士後打科技工，還是一門心思安心下來，去干一件永遠不會失業的護理工作？放棄實驗室工作，意味着，從此，我永遠與自己所學專業再見告別。那個時候，快49 歲的我，已經是科學的黃昏，雖然仍可以給冷清寂莫的實驗室帶來一點光明和溫暖，但我的腦海里很難撞出思想的火花了，難以潛力發掘。學術就是這麼“殘酷”，與其踉踉蹌蹌地往科學的小徑上走下去，不如就此打住！承認自己的無能。 如今，我還是坦然的認為，我的抉擇是對的，至少，我的家庭生活得以安穩，不致於居無定所。 其他方面，有何吐槽？華人固然心靈手巧，其他族裔的歐亞人也同樣聰明優秀，我們不要沾沾自喜。離開大學後，我對科學界的名人知道如何去平視，對他們有了“免疫”力，大家都是人，只要憑良心去工作，都可以對社會貢獻自己力量。世界上的偉人名人只能遠看，接觸久了都回露出人性弱點，天才與瘋子只有一線之隔。海歸的，或回去講學的華人學者，記住，國外，只有體育演藝界的明星才出名，切勿炒作自己，國內媒體更不應該推波助瀾，讓那些學人踏踏實實去做學問。 華人還是脫不了傳統觀念“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”概括了過去，或許將來，許多讀書人讀書的目的和追求。 一朝SCIENCE, NATURE,CELL題名,就出人頭地，可以榮歸故里，光宗耀祖，家喻戶曉。 我在美國某大學見到我同校的學長，他是起步幾年的PI，對我們國內來的打工者默言不語，對同資歷的人眉飛色舞。有一次，我與他在科研大樓面對面碰上，我為他開門後，他如沒瞧見，進門後頭也不回。洋人虛偽，可是還是有禮。國人自己如何評價自己？
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