 美国于1867年用七百二十万美元从俄国购买阿拉斯加。那时西部淘金热刚开始，俄国希望挑起美英两国之间的价格竞争。美国以为英国会出高价，结果美国定了底价后英国并未追高, 美国只好吃不了兜着走。当时的美国总统Andrew Johnson为花了天价而倍受非议，说总统为自己买了个养雪橇犬的后院。 谁知接下来五十年的淘金热让阿拉斯加经济价值倍增。 1912阿拉斯加正式划归为美国国土，加速了金属矿产业和渔业发展；1959年州政府成立，阿拉斯加成为美国第五十个州，开始开采石油天然气。 随着近年来矿产能源价格飞涨，阿拉斯加成为美国未来的希望之星。 横跨南北的公路和油管 
我们上了游轮，整理好行李船舱, 去服务台办各种该办的手续，孩子结伴到到游轮各层“侦察”去了。 反正都在船上,丢不了。 晚餐去了指定给我们的正式餐厅，朋友们才第一次在船上相聚，我们三十个人分坐五张大小不同但临近的餐桌。门口的服务员提醒大家说今天是第一天, 允许穿着随便一点, 明天开始，晚餐不能穿短裤拖鞋。孩子们提议他们要自己坐一桌，好吧，反正他们有说不完的我们不懂的话题。 结果他们在桌间走来走，大声说笑，我们见状立刻修改"政策"：“明天晚餐孩子跟家人坐一桌" 从坐姿点餐用刀叉开始, 学学正式餐厅的餐桌礼貌。 第二天五点醒来, 舱外云雾弥漫, 蓬莱仙境也不外如此了！ 
这天是海航，风平浪静, 邮轮航向阿拉斯加东南面的内海峡. 晚上是Formal Night。早餐后孩子们接到Brian导演的通告，拍片去了。十四岁的大小子去了少年中心(Teen Center），那里可以认识同年人还有免费游戏。男人们各有所乐,提着相机到处晃荡去了；我和妈妈妹妹去了美容院“腐败”。 妹妹发现船上摄影中心有位水平不错的黑白照摄影师，安排我们全家去照一套黑白照。要同时抓住九个人特别是四个孩子的最好状态真是不容易啊，好在是数码时代底片免费，却也在摄影室里折腾了一个多小时。效果还真不错, 看来买照片时要大出血了。 这一晚在镁光灯下, 烛光美酒和歌舞声中度过。 第三天清晨，游轮已停泊在Ketchikan码头。 
我们按预订去热带森林步行寻找野生黑熊的踪迹。去森林的途中，巴士司机做了介绍，Ketchikan是阿拉斯加海湾东南部的一个小岛，属海洋性气候, 所以有热带森林。面积九百平方公里，有一万四千居民，是阿拉斯加第五大城市，也是人口最密集的城市。整个岛屿是一块大岩石，表面泥土不到半呎，所以不能耕种，也很难建房。Ketchikan是全美三文鱼产量最高的城市，以旅游,渔业为主。 Ketchikan大多数房屋建筑都在沿海, 用海底插木桩做根基。 
阿拉斯加高速航线（Alaska Marin Highway）从Ketchikan开始,中型观光游轮从华盛顿州（Washington State）驶到阿拉斯加最西南边的阿陆辛群岛（Aleutian Islands），全长三千五百英哩。 
巴士司机是加州的大学生，来阿拉斯加做暑假工。他说岛上吃东西很贵, 一个最起码的一呎Subway三明治要八，九块（内陆五，六块)。虽说这里盛产三文鱼和大螃蟹，价格却比内陆高。Ketchikan夏天降雨量很高, 几乎每天下雨，因为泥土很少, 连续一周无雨就叫干旱了。 想起神话故事里森林中的小屋。 
到了热带森林，导游让大家分为十来人一组, 留下背包里的食物，讲解了安全事项。主要是说这里有黑熊，黑熊一般不会主动攻击人，感到受到威胁时才会反击。让我们安静地走在一起, 不要超前落后，万一有紧急情况大家抱成一团大喊, 黑熊会以为我们是个可怕的庞然大物，会自己跑开。黑熊会爬树，所以人要是躺在地上装死或上树都保护不了自己。 导游安慰大家说她在这里工作七年了, 从来没有出过意外。嘿嘿，千万不要说从来没有过啊，我心里想。 
这次徒步程为时两个半小时, 十二岁以下的孩子不能参加，收费每人$209。小孩子们参加的是坐去水边去看熊船游，每人收费$240。但在出航一月前就售光了. 听说船上安全得多, 而且看见熊的机会也高很多. 走在一米宽的小径上, 两边都是大树和热带植物, 还有各种熊喜爱的野生浆果。 
因为缺少泥土，树根都是横向伸展，到处都看的见被连根拔起的大树。  树前的绿色植物叫黄鼠狼白菜（Skunk Cabage），听说味似黄鼠狼，不过没人愿意试试证实，嘿嘿。黄鼠狼白菜是黑熊喜爱的蔬菜。熊在冬眠期间整个消化系统停止工作, 不吃也不拉，醒来后脾气暴燥，要先吃黄鼠狼白菜帮助清肠。 我们一路上查看黄鼠狼白菜被咬过的痕迹，大树上被蹭过的痕迹，和脚印等等, 查看是新是旧，来判断附加有没有刚走过的熊。 
看见一堆堆粪便，可惜都不够新鲜. ：-）  站在索桥上观看，远处山坡有上树枝摇动，有人说看见了个熊屁股，傻等了四十分钟。树林高处还有做拓展（Zip Lines）的钢缆，偶尔有几个人从林间“飞“过，没准是他们把熊都吓走了。 
这是个荒废掉的熊洞，因为洞口太大了. 
两个小时很快就过去了(其实只有不到十五分钟的路程), 几次看见树枝摇, 熊屁股一晃就钻进林子里去了。 大家有些失望。 小路的尽头有个三文鱼养殖场，是当地最大的三文鱼养殖场. 导游说熊喜欢到水边吃鱼。 
树捎上停了一对相栖相息的美国国鹰秃鹰（Bold Eagle）。秃鹰到五岁头上才长白毛，有三十年左右的寿命。导游说这对秃鹰的巢就在前面，它们在这里住了很过年了. 
矫健的雄鹰，是强壮，伟大, 自由的象征! 就在我们在失望中准备离开的时候，林间大摇大摆地走出一头黑熊，在水边寻找三文鱼。停留几分钟，让游客照了相后消失在树林里了。 
在这个小桥的后面, 是阿拉斯加野生动物基金会的一个小饲养场。 
里面养着一只受伤后不能独立生活的秃鹰。秃鹰实行终身夫妻制，如果一只早逝另一只会单身度过余生。 
一只瘸了腿的猫头鹰, 站在饲养员的手上, 瞪眼看着我们, 好像在说:"你们这些游客真傻, 大老远花两百大板来看我和那只鱼场养的熊!" 然后它眨了眨左眼, 把头转了180度, 不理我们了! 哼!  
还有几只人工饲养的驯鹿（Reindeer）。导游问: “Anybody knows the difference between a reindeer and an elk？”（有人知道驯鹿和靡鹿的区别吗？）  这是靡鹿。您能分辨吗？ 
大小子用他那一贯平静的男低音说:"Reindeer can fly！”（驯鹿会飞!） 哈哈, 高中生的幽默! 中午Downtown吃King Crab, $90一磅, 比温哥华贵出两，三倍! 晚餐大家又在餐厅相聚, 交换一天所见所闻. 有人去了博物馆, 有人出海钓鱼,有的去开越野车划独木舟，还有人乘坐水上飞机。坐船看熊的孩子大人比我们收获大, 他们看到了四只熊。可是大多孩子对静静地坐在船上等待熊的出现毫无兴趣, 他们说去动物园看熊不就好了? 还有人开玩笑说,在美东参加打猎队, $25能猎一头黑熊,还能把熊肉分给邻居朋友. 
 
待续。。。。。。 |
