年关将至，李园上下人等都忙着准备过年，龙忆梅这些天自然也分外忙碌，但新历十二月三十一日这天，她给自己放了假，一早就命檀烟去告诉大厨房准备一坛上好竹叶青，二十个精致酒菜，吃晚饭时送过来。

天刚擦黑，杨正非和唐韵秋就兴高采烈地来了，过了一会儿，龙海心也来了，只不见李兆鸣。唐韵秋便道：“李先生怎么还不来？是不是让人去催催，咱们好吃饭？我可是饿了。”

龙忆梅笑道：“催什么？李先生昨天刚从京城回来，想来今天班上事情多，没准还没回来呢。”

龙海心听了，瞅着龙忆梅笑道：“韵秋不过是看着有人已经坐立不安了，才这么说罢了。”

龙忆梅拉下脸来道：“你这话说得是谁？”

话音还没落，檀烟进来禀道：“李先生来了。”

李兆鸣两个礼拜前回北京看望他的义父李士庄博士，昨天晚上才回来，所以都还没见。大家一起迎出去，见他刚进了门，后面跟着的刘铁栓手里捧着几个纸包。

他身穿一件西式黑呢长外套，围着灰色长毛线围巾，因为外面下着雪，微卷的额发上沾着细细的水珠，脸颊也冻得微微泛着少见的红晕。

自从李兆鸣和杨正非夏天来到太原之后，几个年轻人隔三差五便聚在一起，或游玩或谈天说地，所以这次李兆鸣虽然只走了十几天，大家见他回来，竟像久别重逢一般。

李兆鸣仍像往常一样淡淡含笑，先向龙忆梅和唐韵秋问了好，然后与龙杨二人互相拍拍肩膀，携手走进屋里。

唐韵秋先笑道：“李先生今天来晚了，待会儿可要罚你。”

李兆鸣一边把外套和围巾递给檀烟，一边笑道：“兆鸣今天因为局里公事太多，就回来晚了，自然认罚。唐小姐说可怎么罚呢？”

唐韵秋笑道：“容我想想。你先说说铁栓手里捧得是什么东西？”

龙忆梅听了便笑道：“没脸的丫头。你不说李先生赶路辛苦，今天公事又忙，不但要罚他，这会子又想他的东西了。”

李兆鸣从刘铁栓手里接过那几个纸包，笑道：“兆鸣今天迟到了，本来该罚。这是我从北京带回来的，商务印书馆新出的几本书。”说着，把书分发给大家，一份一份都包好写着各人的名字。

大家都道了谢，丫头们摆上晚饭。

李兆鸣见冷香小筑内装饰一新，龙忆梅穿着一件新制的玫瑰紫紧身短袄，白绫裙子，脸上仔细施了脂粉，比平日更显得眉目如画，绰约动人，便笑问道：“今天龙小姐请客，是为庆祝新历新年么？”

龙忆梅笑道：“也是也不是。昨天李先生才从京城回来，明天哥哥又要去，正非也要去南方出公差，只有今天人齐些，所以让他们准备了几个菜大家聚聚。”

“还有，明天是妹妹的生日。因为我明天要上京，今天就提前给她过了。”龙海心接着笑道。

李兆鸣笑道：“龙小姐的芳辰是一月一日么？真是富贵吉利得很呢。”

龙海心笑道：“要说妹妹的生日，倒很是有点说头呢。她的生日其实是腊月十五日，今年正好赶上新历元旦；她是早上出生的，那一夜之间冷香小筑前的梅花忽然都开了，我母亲认为是吉兆，便给她取了个小名叫做梅儿，有意思的是，她长大了，也真的特别喜欢梅花。”

龙忆梅正低着头，手里拿着一个橘子慢慢剥着，听了龙海心这话，似笑非笑地抬眼看了看李兆鸣，李兆鸣的目光迎上去，脸红了红，淡淡地笑道：“不好意思。龙小姐早就说过是腊月的生日，我却忘了。明日一定补一份寿礼送来。”

龙忆梅手里玩弄着剥了一半的橘子向他嫣然一笑：“李先生说的哪里话？倒像是我早就算计着李先生的寿礼似的。李先生明日千万别送礼物来。忆梅怎么当得起？”

杨正非听了笑向众人道：“连忆梅的生日这样大事都忘了，说个不好意思就完了么？今天必得狠狠地罚他。”

众人便问怎么罚。杨正非正色道：“昨日听韵秋说女校最近又闹缺钱，不如让他也称五十两银子送去如何？”

大家“哗”地一声又都笑了，只有唐韵秋白了她表哥一眼道：“你是‘君子报仇，十年不晚’呢，还是以为人人都像你似的，托着祖宗的福荫，手里有几辈子吃不完，花不完的闲钱？再则，我已经说了要罚他，你凑得什么热闹？”又抿嘴向众人一笑：“咱们且先吃饭，待会儿吃完了，我自有一个又公平，又有趣的法子替罚他。”

说说笑笑，大家吃过饭，龙忆梅便把大家让到隔壁，只见屋子正中摆着一架崭新的钢琴。

大家知道这是龙海心送给龙忆梅的生日礼物，观赏赞叹了一番，龙海心便笑道：“忆梅，你跟兆鸣学了两三个月了，还没听你弹过，今天给我们弹一曲如何？”

大家都说好。龙忆梅笑道：“我这个学生其实糟糕得很，只有给老师丢脸的。”于是问李兆鸣：“听人说 Auld lang syne 这个曲子是西洋人除夕之夜喜欢唱的，我刚刚才学过，李先生说行么？”

李兆鸣笑道：“很好。”

龙忆梅于是坐在钢琴前弹了起来。她天资聪慧，虽然才学了两三个月，居然把这个曲子弹得十分流畅优美，哀婉动人，听着听着，杨正非，唐韵秋和李兆鸣不禁和着琴声轻轻唱起来：

Should Old Acquaintance be forgot,
and never thought upon;
The flames of Love extinguished,
and fully past and gone:
Is thy sweet Heart now grown so cold,
that loving Breast of thine;
That thou canst never once reflect
on Old long syne.

一曲弹毕，大家都鼓起掌来。唐韵秋笑着向李兆鸣眨眨眼睛：“李先生，别忘了今天晚上我和忆梅还没有罚你呢。”

李兆鸣淡淡笑道：“怎么敢忘呢。唐小姐说怎么罚？兆鸣照办就是了。”