“表哥，你喝一口參湯，就會覺得好受些。”
他被小心地扶起，溫熱苦澀的液體緩緩流進他的嘴裡。一連喝了十幾口，身上似乎有了一絲暖意，他慢慢睜開眼睛，發現自己原來是靠在她的懷裡。
她的手溫柔地撫弄着他的頭髮，她的淚水帶着溫熱滴在他的面頰上。意識如同電光石火划過他的腦海，他不是在做夢，這一切都是真的！萬千思緒如同潮水湧上心頭，衝擊得他幾乎又一次失去意識。
“表哥，我知道你很難受，但是…你一定要堅持住。你死了，我是不答應的。你說過，你把你的心交在我手上，永遠…永遠也不會變，你要是真心的，就一定要活着回來…我在冷香小築等你。等着你，一起賞梅花，吃橘子…”
她在懇求他活下去。
活下去。“…等着我明天慢慢和他算賬！” 那宏發誓要摧毀的，不是他的肉體，而是他的靈魂。
士可殺而不可辱。生又何歡，死又何懼。此刻，躺在冰冷的夯泥地上，感覺生命力隨着身體的熱度一絲一絲地抽離，他覺得很平靜。從參加同盟會的那一天起，他就做好了犧牲的準備；與其繼續受辱而死，他寧願明天早晨讓那宏從牢房裡抬出一具屍體。何況，就算僥倖活到革命成功那一天，他又將如何走完沒有她的漫長人生……
他一定是前世欠她的。從有記憶開始，她就好像是自己的一部分。她的快樂，就是他的快樂，她的苦，也是他的苦。小的時候，為了她，他可以做任何事，他不記得曾經拒絕過她什麼。
“李先生不是一向在桐雨齋住得好好地麼？為什麼忽然就想着搬走呢？”
恍惚中，他又回到了冷香小築。跳動的燭光下，她的臉色被烏黑的鬢髮和淡紫色緞襖襯得格外蒼白，睫毛微微顫動着。他知道只要他一轉身，她眼睛裡蓄着的淚，就會刷地流下來。憶梅很早就懂得了自己大家閨秀的身份，自從四五歲的時候就是這個樣子，無論如何傷心失望，都不肯輕易在人前流淚。
今天的傷痛與那天的心痛相比，根本算不了什麼。這次回來，他帶給她的，除了傷害，還是傷害。他每天都想像小時候那樣，為她做點什麼，哄她高興，然而他比誰都清楚，這樣做，無異於飲鴆止渴。
“…表哥,答應我,你一定要撐住…我很快就回來。”
好吧，我答應你，起碼，這個我能做到。
就讓他明天面對那宏，就讓他拖着一具沒有靈魂的肉體活下去。只要她不再流淚。
如果為了信仰和誓言，他的肉體和靈魂都可以放棄，那麼為了憶梅，為什麼不可以…
微微點點頭，他看着她的眼睛笑了：“好，我等着你。”
“兆鳴,兆鳴…”溫柔的聲音,努力把他逐漸下沉的意識拉回來。費力地睜開眼睛，他原來是躺在桐雨齋自己的床上，對面的紙窗上，和着噼噼啪啪的爆竹聲，閃爍着煙花的耀亮。
“憶梅，水…”
“好, 鐵栓燉了桂圓梨汁湯, 你喝兩口吧。”
他忽地睜開眼睛。不，不是她。圓圓的蘋果臉上，一雙杏眼明亮而清澈，坦然的目光里，好像多了一些過去沒有的東西…一些他不願意看到的東西。這是不是和我有什麼關係…對不起,韻秋,我不能想了,我太累了…
“好個有情有義的大哥! 你為什麼等兆鳴傷成這樣才跑出來做好人? 早幹什麼去了?”
他終於想起來了。“韻秋…”他提了一口氣，卻忘記了斷裂的肋骨。黑暗，又一次攜裹着疼痛襲來。一個冰涼的東西輕輕觸動他的嘴唇，他不自覺地微微張開嘴唇，讓清甜的液體慢慢流進舌底。
又喝了幾口,他覺得心裡清明了一些, 身上好像也有了一點力氣。再次睜開眼，便看見唐韻秋俯身坐在床邊的繡墩上，一手端着一個小盅子，一手拿着一個小銀勺，正準備送進他嘴裡。他挑起嘴角笑了笑，努力搖了搖頭。
唐韻秋回身把手裡的盅子和小勺輕輕放在床邊的小桌上，又抬手替他壓了壓被角，方說：
“剛才你睡着的時候，憶梅來看你了。她因為還得招待親戚，沒法長待，就讓我留下陪陪你。今天是年三十。”
她特意把聲音放得很輕，仿佛怕太大的聲音傷害到他。
“是麼？”李兆鳴笑了笑，又閉上了眼睛。他的最後一個年，是在李園度過的。他清楚地記得那天也是下着小雪，但是一點也不冷。吃過了晚飯，他，憶梅，海心和一群親戚家的孩子在院子裡放煙花，放爆竹。五歲的憶梅被頑皮的海心和幾個大孩子拿着點着的炮仗嚇得直跑，他把捂着耳朵的憶梅摟在懷裡，引得大家刮着臉皮羞他們…他那時早已和憶梅定了親。
他以為，日子就會這樣過去；他會像海心那樣在男孩的世界裡大，讀書，練武，偶爾逃逃學，偷偷讀讀大人不讓讀的書…長大了，娶憶梅為妻。過了不到一個月，他的世界完全顛覆了。歲月不再靜好無憂；儘管他幸運地遇到了Father,
終於從死亡，疾病和孤獨的噩夢中醒了過來，他的世界裡卻再沒有過年這回事。
Father 是嚴肅而慈愛的，但他總是那麼忙。年三十的晚上葉先生家裡吃年夜飯，守歲，所以沒有功課，他每年這時都會坐在公理會小閣樓的書桌旁，聽着窗外的爆竹聲，幻想他也有一個家，一個有爹，娘，憶梅，和好多兄弟姐妹的家…
“兆鳴 ,你現在覺得怎麼樣?”
是韻秋。
他睜開眼，努力挑起嘴角笑了笑: “我很好…韻秋,對不起，我把…”
“你這個人,都傷這樣了, 怎麼還想着那些事?”唐韻秋一臉無奈的表情,又把一根纖細的手指在唇邊晃了晃:“好，我接受你的道歉。別再說話了。”
又笑了笑，李兆鳴閉上眼睛歇息了片刻，再睜眼時，見唐韻秋仍是原來的姿勢坐在床邊目不轉睛地看著他，便又輕聲笑道：“我…能不能求你一件事…”
“你說吧，我都答應你。”她也輕聲說。
“那我…先謝謝你。我的事…不能怪大哥。他必須先保全自己，才能想辦法救我…這兩天，他沒日沒夜地守在我身邊照料 …你不要…”
一波又一波的疼痛從肋部傳來,他不得不閉上眼睛,咬住嘴唇。
“好，我答應你。我原諒龍海心。”她的聲音清朗而乾脆。
“是真心的？”他睜開眼睛看看她，無助得像一個生病的男孩。
“不是。” 唐韻秋勉強笑了笑：“李兆鳴，你就是單揀我不忍心的時候才說這話…你這個人哪…你以為世上人人都像你似的，別人有一點好都記在心裡，還總怕對不起別人?”
李兆鳴愣了愣，眼睛裡似乎有火焰跳騰了幾下又熄滅了，臉色更蒼白了兩分。唐韻秋忙輕聲問道：“兆鳴，你是不是特別難受？我讓他們請何先生來好麼？”
“沒事。”李兆鳴挑起嘴角笑了笑：“我…就是有點冷。你替我壓上一條被子好不好？”
唐韻秋連忙從雕花大床內側拿了一條被子替他壓上，又仔細把被角掖好，方問道：“這樣好不好？”
“好多了。”李兆鳴又笑了笑，側頭向對面的紙窗望去，白色的窗紙上仍不斷有煙花的閃光明明滅滅，遠處不斷傳來一陣陣爆竹聲。
“韻秋…謝謝你來看我。你這就回去吧…時候晚了。”聲音幾乎低不可聞。
唐韻秋向他臉上看去，見他眉頭仍然緊蹙着，眼角也似有了細碎的皺紋，便想伸手為他撫平，卻又忍住了。
“好。我去叫鐵栓把藥給你端來，你喝了就好好歇着吧。”她又笑了笑，便站起身掀開帘子悄聲出去了。
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