李兆鸣归座,从银烟盒里抽出一支烟点上笑道:“没有啊。她给你写信了？”
龙海心轻叹了一口气道：“贤弟这不是明知故问么？韵秋对你大哥向来是避之唯恐不及，怎么会给我写信？我是想着，你和韵秋倒是很合适的一对儿，她早就对你有意，你难道不知道么？”
李兆鸣脸红了红，夹起烟猛吸了一口，方笑道：“大哥这是说哪里话？我哪里配得上韵秋？”
龙海心深深看了他一眼，笑道：“兆鸣啊，这我就不懂了。但凡女人见了你没有不动心的，无论你什么时候上前面来，连丫鬟们都躲在门后头看。你呢，却是一提起男婚女嫁的事就脸红，亏你还是留过洋的。”
见李兆鸣脸又红了，接着笑道：“大哥视你向来如同亲生兄弟一样，俗话说男大当婚，女大当嫁，大哥想着今年，把你和忆梅的终身大事都安排妥当了。”
李兆鸣脸上的红晕褪去，倒显得比原来更苍白了。龙海心见他不答，接着说到：“兆鸣，你长得真像一个人。”
李兆鸣道：“是么？”
龙海心点头道：“我曾经有一个表弟，叫林文森，他母亲是我爹的胞妹，祖上也是世代书香世家，他父亲林子祺是光绪八年的探花。可惜文森三岁那年姑母就去世了，他爹去京城做官，无暇照顾他，就把他留在了李园。那孩子，其实是在我们家长大的。我记得先母怀着忆梅的时候，文森知道要添小弟弟小妹妹了，高兴地不得了，天天缠着问着问那。先母就对他说，如果生了小弟弟，就做他的亲兄弟，如果生了小妹妹，就给他做媳妇。忆梅一出生，果真就和文森定了娃娃亲。”
李兆鸣靠在扶手椅上，一口一口吸着烟，脸上毫无表情，仿佛听住了。
龙海心接着道：“说来有趣，文森虽然是个男孩子，又比忆梅大四岁，他却从懂事开始就知道哄着忆梅，忆梅也一天都离不开他，两个人像天生有什么缘分似的，大人们都说，他们长大了，准能成就一门好亲事。谁知，好景不长，林姑父给人诬告谋反，被抄了家，判了斩刑；文森表弟也给关进牢里，等待发卖为奴，不久就染上时疫死在狱中。那一年，文森表弟才九岁。那孩子要是长大了，准是人中龙凤。文森从小就聪明绝顶，学文学武，人人都不及他，性子又好，天天有说有笑，大人孩子没有不喜欢他的。”
龙海心说到这里，长叹一声，眼里似有挹郁之色。
李兆鸣在桌上的白瓷烟缸里弹弹烟灰，淡淡问道：“既然令表弟早夭了，这个婚约也就无效了，为什么忆梅到现在也没有再订婚呢？”
龙海心给两人斟满了酒，待李兆鸣喝干了，方又开言道：“我说忆梅和林表弟好像前世有缘么。我爹就这么一个女儿，本来从小就宠着她，你记得我说过她十五岁那年，得了一场大病罢。她那回差点死了，正好先母也是那一年去世的，我爹从此以后对她就成了言听计从，生怕违拗了她，让她受委屈。”
“又过了一年，林姑父平了反，于是我父亲就派人去北京迎取他们的尸骨葬入祖茔，谁知道文森的尸骨怎么也找不到。派去的人听当年的狱卒说，林表弟被抬走时，虽然病得快死了，但好像还没有断气，所以后来被好心人救了也未可知。”
“我父亲自然派人都处查访，但是都没有什么结果。忆梅这时已过了及笄之年，前来提亲的人踏破了门槛，忆梅却都一口回绝。她说既然林表弟可能尚在人间，那这个婚约就不能悔。除非找到林表弟死了的切实证据，她才肯另嫁他人。”
“从她那次大病以后，我父亲向来不肯对她说一个不字的，而且又舍不得她出阁，就应了她，这三年来一直派人到处查访林表弟的下落，无奈我这个表弟偏偏就是活不见人，死不见尸。”
他又举杯和李兆鸣同干了杯中酒，笑道：“那日在船上见了贤弟，我不知为何恍惚觉得你就是林表弟呢。要是林表弟生成贤弟这样才情容貌，忆梅也不枉等他这么多年了。”
李兆鸣笑道：“那这林公子一世找不到，令妹就一世不嫁人了么？”
龙海心沉吟道：“正是呢。忆梅今年都二十了，像她这么大年纪的官宦人家的小姐早都出阁了，现在连家父都着了急，和我商量说今年怎么也得把忆梅的事办了。”
说着又和李兆鸣干了一杯，方问道：“贤弟看没看出来，正非其实早就对忆梅有意呢？”
李兆鸣笑道：“大哥在这种事上向来明察秋毫，小弟却眼拙的很。你若是不肯指点几招，小弟便多长一只眼睛也看不出来的。”
龙海心知道他指的是方才说的唐韵秋的话 ，便斟了三大杯酒，笑道：“贤弟若肯喝上三杯，大哥就把秘诀全盘奉送。”
李兆鸣笑道：“大哥这不是做赔本买卖么？”说着一口气把三杯都干了。
龙海心大笑道：“贤弟好痛快人！这秘诀么，其实只有八个字，就叫做当事者迷，观局者清，说起来简单，就怕贤弟做不来。”
李兆鸣淡淡笑道：“我说大哥从来不做赔本买卖么。小弟如今不但白喝了三杯酒，换了句没有用的字诀，还给比作登徒子了。”
龙海心大笑道：“不过是兄弟之间说笑，贤弟就当真了？既这么说，我也喝上三杯如何？”说着，也倒了三大杯，一气饮干。
李兆鸣待龙海心饮毕，方笑道：“和大哥喝酒真是痛快。小弟冒昧，也想送大哥八个字，大哥看如何？”
龙海心笑道:
“贤弟快说。”
李兆鸣笑道：“这八个字，却也平常，就是精诚所至，金石为开。大哥属意于唐小姐，小弟虽愚钝，却也看得出来。唐小姐出身书香世家，又是有理想，肯做实事的新派女性，大哥既想追求她，须得有恒心才行，不可因噎废食，半途而废。”说毕斟了三杯酒，笑道：“小弟不知深浅，竟教训起大哥来了，自罚三杯。说着一气饮干。
谈笑之间李兆鸣一个人已经饮了一坛多，却仍然脸不变色，气定神闲，龙海心不得不佩服他的酒量。两人又干了一杯，龙海心摇头叹道：“贤弟是留过洋的青年才俊，和唐小姐志同道合，唐小姐的父亲唐松年是个很开明的人，和家父又很熟，贤弟若是有意，我就求家父去说说，若成了，真是一门很好的亲事呢。”
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