龍憶梅和楊正非走進病房的時候，看見的是一張空床和坐在床邊椅子上，臉色蒼白的李士莊。看見他們愣在門口，李士莊從椅子上站起來，一向挺直的腰板似乎有點佝僂：“對不起，兆鳴他…他昨天夜裡和鐵栓悄悄離開了…”
“表哥！”李士莊的話還沒有說完,龍憶梅便幾步衝進屋子,癱倒在床前,放聲大哭: “表哥，我來晚了…
我早就該想到你會走,
可是我心裡只有我爹,我哥哥, 我要是多想想你,
我就不會等到現在才來,不會連封信都沒有給你寫…”
狹小的病房裡迴蕩着她撕心裂肺的哭聲, 楊正非和李士莊與大多數男人一樣, 在痛哭失聲的女人面前一時束手無策,
還是檀煙趕緊上前摟住龍憶梅的肩膀,
自己也陪着她簌簌流下淚來。
“憶梅…” 楊正非如夢初醒,
走過去和檀煙一起輕輕把她扶起來,
讓她坐在床上:
“憶梅，你不要着急，咱們先問問李博士兆鳴是怎麼出走的，可能去哪裡了，大家一定能把他找回來的。”
“楊太太,”李士莊向龍憶梅微鞠一躬 ：“對不起，我沒有照顧好兆鳴。兆鳴前天接到楊先生的電報時，情緒好像有點變化，但是很快就恢復平靜了，我沒有特別在意，這是我的錯。我忘了他是很善於隱藏自己的情緒的。今天早晨我一接到醫院的電話就派人去了他的僕人劉鐵栓家裡，他弟弟說鐵栓自從昨天晚上就沒有回過家，而且他的幾件衣服也失蹤了…我相信兆鳴是和他在一起…
我已經派我的學生到處去找了。請不要着急。上帝會看顧他的。”
楊正非早已料到是劉鐵栓幫助李兆鳴出走的，現在得到證實，算是稍微放了點心，同時又在心裡大罵這個榆木腦袋的愚忠僕人，暗暗發誓一旦找着他們，一定讓劉鐵栓嘗嘗他拳頭的滋味。
龍憶梅雖然收了淚，兩眼卻只是呆呆地望着門口，仿佛沒有並聽見李士莊的話似的。
“憶梅，”楊正非連忙又勸：“兆鳴有鐵栓照顧，暫時應該沒事的。”又回頭問李士莊：“李博士，兆鳴的傷勢現在怎麼樣？暫時無醫無藥，會不會有危險？”
“楊先生，我已經問過他的醫生了。兆鳴的傷勢已經穩定了，只是身體很虛弱。只要不發生傷口感染，應該不會有生命危險。”
龍憶梅還是沒有說話。她用兩根手指從他睡過的枕頭上捏起一根微曲的黑髮, 又用手輕輕撫過雪白的床單，感受着依然然縈繞在房間裡的那種熟悉的氣息。他就這麼走了。正如他的突然出現在她面前，沒有一絲徵兆，渾然不覺他將在她命運里掀起怎樣的波瀾。
除去她自己，李士莊和楊正非是最了解他的兩個人。她很清楚，他們這麼說不過是安慰她罷了。他們和她一樣明白，李兆鳴做事慎密果決，他一旦出走，就不會使行蹤被他們發現。她的心已經痛得麻木了。此刻縈繞在她的腦子裡的，只有一個問題：無論李兆鳴的選擇是對是錯，無論他這樣做，對他自己，李士莊，楊正非和劉鐵栓是否公平，他的犧牲完全是為了她和正非。現在，她應該怎麼辦？
1912 年八月 山西太原唐公館
唐韻秋手裡拿着一本書坐在玻璃窗前的搖椅上，怎麼也看不下去。窗外瓢潑大雨一陣接一陣，從半夜一直下到現在，絲毫沒有停的跡象。合上書，她嘆了一口氣，不明白自己是因為平日太忙了，一時閒下來就不知做點什麼好，還是別的原因，反正回到太原家中才一天，她就開始想念學校了。
玻璃窗外有兩個人影閃過，一個是家裡的女傭齊嫂，後面跟的是一個打着紅油紙傘，身材苗條的青衣女子， 看上去很像龍憶梅。唐韻秋心中一喜，趕忙起身替她們開了門，定睛一看，齊嫂身後打傘的女子果然是憶梅。
“憶梅，你怎麼來了！”唐韻秋明亮的杏眼裡都是笑，一把把龍憶梅拉進屋，見她身上的青布衣裙的裙襬被雨水淋得半濕，粘在小腿上，下面的鞋子則完全濕透了，忙命齊嫂趕緊去拿一套自己的衣服鞋襪給龍小姐換上，一邊拉着她在自己剛才坐的搖椅上坐下。
龍憶梅抽出絹子擦擦額頭上的雨水，嘆了口氣笑道：“這雨下得！你是幾時回來的，怎麼也不去看看我？”與往常不同, 今天她一頭濃密的黑髮在腦後梳成一條大辮，臉上脂粉不施，除了耳墜還是從前的，通身沒有任何裝飾。
唐韻秋笑道：“怎麼沒去？我是昨天下午才到家的，見了父親沒說幾句話就去了李園，誰知道除了幾個看房子的，一個人沒有，說是你們都搬到城外莊子上住去了。我待要去，又怕關城門，就沒去。誰知今天又下起雨來。”又仔細打諒着龍憶梅：“你還好麼？檀煙呢?”
龍憶梅笑了笑道：“檀煙嫁人了。你還沒看見麼？龍家自從光復以後就敗了，如今住在李園開銷太大，我已經把僕人遣散，陪着爹爹搬到鄉下莊子上去了。人都還好。我爹自從去年冬天得了那場大病，算是撿了一條命回來，現在身體倒也還好，人卻變了，每天除了讀經念佛，萬事都不放在心上。”
“那你自己呢？” 唐韻秋雖然又說不出底里，卻已經看出龍憶梅改變的不止是衣着打扮。
“我今天是和你道別來的。我考上了燕京大學，明天就上京去了。”龍憶梅一邊換上齊嫂拿來的乾衣服，一邊緩緩說道：“你暑假期間下鄉去了，所以還沒來得及告訴你。”
原來如此。龍憶梅真的是變了。從去年秋天和楊正非訂婚，到現在她經歷得太多，也失去得太多。自從龍永圖在山西獨立那天晚上犯了痰症，一頭栽倒，半個月不省人事，龍憶梅便沒日沒夜地守在父親身邊侍奉湯藥，直到龍永圖漸漸好起來。這期間，龍海心一直被關着，直到二月份民國成立，才出了獄，好在革命黨沒有難為他。楊正非一直為龍家的事跑前跑後，但仍在唐家居住，龍海心一回家，就和龍憶梅退了親。唐韻秋聽說，因為婚禮被革命黨起義攪黃了，兩個人又沒圓房，所以親倒是退得很容易，並沒用得着寫休書。
然而對龍憶梅打擊最大的，還是李兆鳴出走這件事。果如龍憶梅所料，李兆鳴一走便是杳無音信，任憑李士莊，楊正非後來又加上龍海心上天入地也找不到蹤影。
“兆鳴還是沒有消息？”唐韻秋知道自己這話是明知故問，但是又不能不問。
“沒有。”龍憶梅輕輕搖搖頭：“我哥哥和正非現在經常去天津, 一是打算在那裡辦實業,
另外一個原因就是為了找兆鳴。他們覺得兆鳴既然在北京長大，那麼現在應該還在京城附近。”說着淡淡笑了笑，“我也不知道他們為什麼會這麼想。”
“李博士怎麼說?”
“李博士在全國各地都有教友，他已給他們都寫了信，求他們幫着尋找。”
唐韻秋的杏眼亮了亮：“這就好。你放心，不管他跑到那裡，李博士的人最後總能把他找到。”
龍憶梅感激地笑了笑，眼睛卻望向很遠的地方。
山西光復以後，小李飛刀現世的傳聞在坊間越傳越神。很多九月初六去過婚禮現場的人賭咒發誓，那天小李探花白衣金帶，從天而降，人正如傳說中一樣風流俊雅，飛刀一發，把在場的文武官員嚇得一個個簌簌發抖，不動一刀一槍便幫助革命黨光復了太原。從那之後，誰也沒再見過他，他自然又隱身梅花嶺，只有在月白風清之夜才攜表妹現身賞梅；又有見過李兆鳴的人斷言，李工程師原是龍巡撫妻弟林子琪的獨生兒子，他成人後參加革命黨，隱身龍府，把興盛了四百年的太原龍家攪得七零八落，算是報了殺父之仇，如今已經遠赴京城，當了國民政府的大官..
他真的離她越來越遠了。他失蹤半年以後，楊正非按照他的囑託，把他留在京師會館的書籍送給了唐韻秋; 因為鐵栓也失蹤了，李兆鳴的存款，仍然用他的名字存在銀行；楊正非把他為數不多的衣物先寄放在唐家，和憶梅退婚以後，便同存摺一起交給了憶梅。
昨天她又一次把他的衣物拿出來晾曬；把臉貼在他常穿的那件白襯衫上，卻陡然發現, 那種熟悉的氣息 已經變得極淡極淡了。恍惚之間，憶梅覺得李兆鳴在她生命中的存在並不真實，即或真實，他是從來的那一天起，就打算好要走的，他也許根本就不是她所能留得住的…
“憶梅，我想告訴你，我快要結婚了…” 沉浸在自己的思緒里, 憶梅愣了愣,方明白韻秋的意思,
於是看着她笑道：“恭喜你放棄獨身主義啊。那位幸運的人是誰呢？”
唐韻秋笑道：“就是臨川女中的校長盧嘉偉。他…向我求了好幾次婚了。我給他纏不過,就答應了。”
憶梅走過去，一條胳膊環住她的肩膀，笑道：“我真替你高興。幾時舉行婚禮？我是第一個要去的。”
唐韻秋也把胳膊搭在憶梅的腰上,輕聲笑道：“初步定在八月十五，我們兩個都好請假。你給我當伴娘好麼？”剛說完這話，便想起去年憶梅和楊正非的婚禮上，她自己和李兆鳴做他們的伴娘伴郎這回事，心裡立刻後悔了，正不知如何解釋，憶梅卻若無其事地笑道：“當然好。我其實剛才想問你，又沒敢說。你不嫌我…是嫁過人的，不怕不吉利麼？”
“這都什麼時代了？你是我從小到大最好的朋友，你不給我當伴娘，我會非常非常遺憾的…” 唐韻秋的目光移上龍憶梅的臉:
“憶梅，你，真的下決心等下去了？你想沒想到過，兆鳴也許…”
兆鳴也許已經不在人世了。他離開的時候重傷未愈，身體又極其虛弱，雖然嘴上不說，眾人都不是沒想到過，何況憶梅自己。一生一世的等待,或許終又成空。
滿目河山空念遠，不如憐取眼前人。自從兩年前楊正非和李兆鳴一起闖入她的生活，憶梅的心裡，眼裡全是李兆鳴，何曾留意到出身豪富，卻和鄰家男孩一樣溫厚質樸的正非在默默注視着她？
她和兆鳴，已經欠他太多。然而，在她的心目中，他永遠只是一個值得尊敬的朋友，永遠無法取代李兆鳴的位置。何況,他應該有權利選擇和一個真正愛她的女子共度一生。
“這…我不是沒有想過。但是，只要沒有切實的證據說兆鳴死了，我就認為他還活着。大不了，”憶梅抬手把鬢邊鬆了的一縷黑髮攏到耳後，又笑笑：“一輩子堅持你的獨身主義。”
“憶梅，”一絲陰雲掠過唐韻秋明媚的臉頰，她略猶豫了一下，想說的話最後還是脫口而出：
“你覺得，兆鳴會不會仍然因為他父親的死心存過節？”
龍憶梅沉吟了半晌，方靜靜地道：“我不知道。我後來問過我父親。他說，事情的原委，並不完全像坊間傳說的那樣。他和林姑父當年在朝里都是維新派，西太后表面上支持維新變法，暗地卻非常害怕，後來見他們勢力越來越大，便想拿為首的幾個開刀。這就是我爹和林姑父被誣謀反的原因。林姑父知道自己是西太后下定了決心要殺的人，就把所有的罪名都攬在了自己身上，又求我父親支持他的供詞。我父親雖然答應了，但是一生都覺得對不起林姑父，更對不起兆鳴，因為他答應了林姑父兩件事，一是把兆鳴當成自己的親生兒子一樣撫養長大，二是把維新改革的事業進行下去。這兩件事，他都沒有做到。至於兆鳴最終會不會接受我…”憶梅淡淡笑了笑，方道：“這個問題，我沒有多想過。”
唐韻秋重新坐過來把胳膊搭在憶梅肩上：“憶梅，我後來聽正非說，兆鳴曾經立下過革命不成功，就不娶妻的誓，為的是不耽誤人家女兒的青春。他參加起義，是抱了必死的決心去的。我覺得，在桐雨齋那一晚，他說的那些話，完全是為你的將來着想,是想讓你絕了愛他的念頭。兆鳴從來就不是一個心存芥蒂的人…”說着,自己的眼圈已經紅了。
憶梅也忽然覺得有什麼東西哽在喉嚨里,便鬆開攬着唐韻秋的手, 走到玻璃窗前。 不知什麼時候, 暴雨已經停了,窗外的天空湛藍如洗,
一道絢麗的彩虹橫跨天際。她用力推開窗戶，雨後清新的空氣攜裹着花園中泥土和植物的清香鋪面而來。
“韻秋，你說的很對。兆鳴不是一個心存芥蒂的人，他只是用情太深，為情所困，無論是對朋友，對親人，還是天下蒼生。所以他才有那樣的作為，那樣的命運。”憶梅回過身來，看向韻秋的目光溫柔而平靜：“無論他做的是不是都對，無論他是死了，還是活着，他值得我用一生去等。”
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