(能帶來好運的幸運竹)

若論植物園的歷史，其實可以追溯到美國建國初期。最開始的幾位總統，例如開國元勛喬治*華盛頓、托馬斯*傑斐遜和詹姆斯*麥迪遜 (後兩位總統是美國包括憲法在內的治國大綱的主要理論家和奠基人) 就曾設想過要在法定政府所在地 (也就是華盛頓，不過那時華盛頓還未建設好，當時美國的首都是費城和紐約) 建立起一座植物園，但是當時國力薄弱，所以這些想法並未付諸實施。直到1816年時，位於首都華盛頓的藝術與科學促進會下新成立了一個哥倫比亞學院 (Columbian Institute，據我估計，這可能是個政府機構而非大學)，該學院提議建立一個植物園，用於收集、培養並分發植物，目的在於造福於美國人民。在這個提議下，直到 1820 年，當時的總統詹姆斯*門羅才簽署一項法案，在國會山莊以西劃出了一塊約 5 英畝 (1 英畝約等於 6.5 畝) 的土地，用於建造這樣一個植物園，這個植物園直至1837年才被廢棄。

這樣到了 1842 年，當時美國有個由查爾斯*威爾克斯率領的遠征探險隊，在環遊了全球 (特別是南半球諸海和南極洲) 後，從世界各地帶回了許多存活的植物以及植物標本回到華盛頓 (順便說句，由查爾斯*威爾克斯率領的遠征探險隊歷時四年行程87,000英里，約 140,000 公里，證實了南極洲為大陸而不是南冰洋)。查爾斯*威爾克斯帶回的植物以及標本是如此之多，以至大部分植物在美國特別是華盛頓的一些植物園都沒有見過。因此在華盛頓成立一個新的、更大規模植物園又被提上日程並且很快得以批准。在1856年，在承認他們的地位越來越多，收藏及其相關業務和設施被正式任命美國植物園。隨着植物園的設施和管理越來越完善、收藏的品種越來越齊全，以及在社會中的影響越來越大，這個植物園於 1856 年被正式命名為美國國家植物園 (United States Botanic Garden，USBG)，並且享受政府津貼。植物園於1933 年移到現在的地址。查爾斯*威爾克斯當年帶回的許多植物標本現在仍然存放在華盛頓其它一些相應的博物館內。


             (從 National Garden 看溫室，也就是中間那棟圓形建築)

USBG 主要包括一個巨大的溫室、一個國家花園、一個位於 Bartholdi 公園的室外花園，以及一棟辦公大樓等幾大部分。除此之外，還有一個大約八萬五千平方英尺的植物培養基地及相關設施，只是這個培養基地並不在植物園的主體部分所在的地方。整個 USBG 大約有12000 種、約 60000 株植物，其中植物園主體部分供遊人參觀的約 26,000 株植物，總共約 4,000 不同的品種。

顯然，有些特定的植物，例如仙人掌，例如熱帶叢林植物和寒帶植物，必須在特定的溫度、濕度以及通風環境下才能存活。最開始占地面積約 56,000平方英尺的溫室就是為這些特殊植物而設計的。現在大家見到的溫室，實際上是在 2001 年擴建的，花費了三千多萬美元。溫室內展示的植物大抵都標註了俗稱、植物學上的名稱以及產地等，給遊人特別是植物愛好者遊覽提供了極大的方便。


          (這是個很小的、用麥子草做的茅草房，位於“少兒花園”，主要供幼兒娛樂)

整個溫室被分成不同的部分，包括一個主花園，東、西兩翼展覽廳、熱帶叢林室 (以前叫做棕櫚樹之屋)、珍稀植物室、蘭花室、藥用植物室、沙漠館、東南之角、原始植物室、少兒花園等部分 (還有幾個不知是幹什麼用的)。因為時間等原因，這裡就不詳細介紹了。這些特定的溫室內顯然有着相差很大的“氣候”，例如你如果走入沙漠館，那麼你會覺得一股乾燥的熱浪撲面而來。


短葉蘆薈 (產於 Cape Providence，不過我卻拿不準 Cape Providence 在哪，暈)：


產於也門的獨尾草科植物

以下的一組仙人掌攝於植物園溫室內的“沙漠館”，希望大家喜歡。先貼一組以球形為主的仙人掌。


              (產於墨西哥的某種仙人掌)

非球形的：







甚高的一組：