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正僵持之际，考场内众人忽见大门处飘来一团白影，随后传来吆喝声，原来是几个卫士截住闯入考场的少女冬儿，双方正在打斗。那少女功夫显见高出众卫士甚多，不出几招就将众卫士打翻在地上。那少女撂倒众人，一声娇叱，又是一招青云直上，飘到了主考台上，和冷冰儿并肩而立。冷冰儿喜道：“冬妹也来了，愚兄知道冬妹一直侠义情怀的。”一旁的哲腾等人见这美少女轻功卓绝，武功着实不俗，当下提了提气，暗自戒备。台下南天门看着冬儿从高处飘落，惊得目瞪口呆，心道这不是早上在岳麓山下邂逅的美少女吗？美得那么冷傲，那么一尘不染。只是美则美矣，只可惜是个刹星，也幸亏自己不曾招惹她。正是：
青山高处有悬崖，绝世无尘一朵花。
晓露晨风吹拂后，丝丝缕缕见空华。
南二楼见台下几乎失控，身为主考，不得不站起来，将惊堂木重重一拍，朗声道：“诸位学子身为朝廷明日栋梁，自是懂得稍安毋躁！”然后对着冷、冬两人道：“这位公子和姑娘可能有所不知，此乃万岁爷钦定的湖南省乡试会场，两位如果不是赴考的，只能在场外，不能在场内，免得打扰众考生，想必两位也能体谅。适才公子和姑娘和几个卫士有了点误会，也算是给这平静的考场加了个小插曲，好在并无流血和伤亡，还请两位移驾场外，如何？”冷冰儿怒道：“这不关南大人的事，小可只是要向这姓屠的讨个说法。”
屠颀见这少年指名道姓冲着自己来，连屠大人都不称，满嘴姓屠的乱叫唤，如何不恼？屠颀森然道：“屠某忝为主监，自问和这位哥儿素不相识。这位哥儿今日所为，如若和乡试有关，不妨在这里明言；如若无关，即便是屠某得罪过这位哥儿，也请屈驾离开这里，在场外再向屠某分说。须知国有国法，这考试会场是万岁爷钦定，即便是屠某不为己甚，南大人身为主考，却是不会坐视不管的。两位请罢！”这话软硬兼施，还将南二楼牵扯进来，冷冰儿还不明就理，正待发作质问为啥不公平对待岳蔚，一旁冬儿已是笑道：“屠大人明鉴！小女子梅冬，这位是小女子的......表兄冰冷......都是特来赶考的，只是小女子雇佣的船只在途中出了问题，在衡阳蒸水沉江了，船家一幼儿差点淹死，因此俺兄妹耽误了些行程，没赶上这乡试。表兄冰冷平素寒窗苦读，所为不过是走科举这条路子，以报效朝廷，只是性子急了些，眼见误了考试，又思下届乡试还得苦等三年，心中一急，和门口的卫士产生了些误会......至於小女子，参加乡试只是托名而已，实际上是来凑数看热闹的。”
屠颀见这少女将话题转移到了乡试，明知她鬼话连篇，不过好在这少女揽去了话题，这鲁莽少年不再在台上质问自己，也就乐得顺水推舟。只要今天的考试结束了，到了场外，自己何愁不能摆平了这两个冒失鬼？于是嘿嘿笑道：“原来如此。湖南这地方，虽然人杰地灵，但是也透着古怪，接连出现了姓梅的和姓冰的这等罕见姓氏的秀才赶考，真大开眼界呢。”冷冰儿嘟哝道：“那是，穷乡僻壤出来的小户人家，连姓什么，你个姓屠的都是少见多怪，看不顺眼。”
屠颀见这少年顶撞自己，心下恼怒，但是大庭广众之下自己堂堂一个朝廷二品大员，又实在不好意思拉下身段和这乡下少年计较，只得强忍怒火，笑道：“......至于两位所提之事，是否能补考，本官不能越权，只能劳动南大人费心裁决了。”冬儿笑道：“如此谢屠大人了。小女子虽然是小地方的人，却也素闻屠大人官至翰林院掌院，是靠自己的学问一步一步做上去的。小女子之前还猜想屠大人难免流俗，恃才傲物，令小女子这样的末学后进难以亲近，不料今日一见，才知大人如此慈眉善目、和蔼可亲。”台上台下众考官和秀才不由笑了起来，就连那暗自提神戒备的哲腾也忍俊不禁。屠颀强压心中怒火，强笑道：“奇谈，奇谈！真是岂有此理！南大人请！”
南二楼沉吟道：“如有特别原因，事有从权，补考也不是不可以......承总督张之洞张大人令谕，此次乡试第一次承接女才子，梅冬姑娘自然可以补考；至于这位冰冷冰公子，按照规矩，得有秀才、监生或者贡生的证书才成。”冷冰儿嚷道：“在下哪里有什么秀才监生贡生证书......”冬儿见冷冰儿要说漏嘴，忙一笑接过话匣子道：“都是那该死的船只，小女子和表兄的行李被滚滚蒸水悉数卷走，表兄的秀才证书也不见了。情况是如此，还请南大人裁决。”台下南天门等人叫道：“空口无凭，乡试有乡试的规矩，我说这姓冰的，即便他才高八斗，那秀才证却是不能不验明，坏了朝廷规矩！”冷冰儿气道：“什么秀才证，你道在下是尔等沽名钓誉之徒，稀罕你这鸟乡试！”
南二楼喝道：“补考与否，本官自有主张，尔等休得罗噪！”然后对冷冰儿、冬儿二人正色道：“梅姑娘自然可以补考。至于冰公子的秀才身份，南某是信得过的，只是南某得秉公行事，南某只能对冰公子说抱歉了。不过冰公子如果愿意，可以在呆在考场内，当个旁观者嘉宾，也可为令妹梅姑娘助威，如何？”冷冰儿、冬儿二人对望了一眼，然后齐齐对南二楼道谢。
南二楼沉吟道：“梅姑娘错失了两科考试，这个......这样吧，策问口试照常进行，南某先亲自考究姑娘的诗词和四书五经一科。至于西洋哲学和科技，南某身为主考，却是不谙此道，可否改为明日补考。屠大人意下如何？”屠颀冷冷地道：“南大人是主考，补考事宜，自然是南大人说了算。”南二楼笑道：“也不尽然。屠大人是主监，这考试程序和结果，屠大人不签字，南某就只是徒劳一场。”南二楼接着沉吟道：“先考诗词歌赋吧，这考题如何拟定，屠大人可有高见？”
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