多伦多有一个加拿大最大的公共图书馆系统——多伦多公共图书馆（Toronto Public Library）。这是一个由100家独立运转、资源共有共享的图书馆组成的图书馆网络。 多伦多公共图书馆在世界上小有名气。2008年，由于人均图书周转率远远高出国际上任何一个公共图书馆，它被认为是世界上最大的基于社区、服务于民众的公共图书馆系统。在北美，与其他的大型城市图书馆相比，多伦多公共图书馆同样因为拥有最高的图书周转率、拥有最多的使用者，在众多的城市图书馆系统中翘居首位。 据统计，2017年，多伦多公共图书馆拥有登记在册的持卡成员近一百万人（991,235）；超过一千七百万人次造访了遍布于城市各个角落的图书馆，借阅各种书籍、读物达三千万件次；高达二千八百万人次访问了图书馆的官网，有将近一百万人次参加了图书馆组织的42,400项活动。对于一个只有二百七十万人口的城市而言，这一组数据相当可观！ 多伦多公共图书馆系统的日常事务由市政府选任的理事会管理。理事会由8名市民成员、4名市政委员和多伦多市长本人或其指定的代表组成。日常运转的资金，主要来于多伦多市政府预算拨款、省政府资助、社会慈善捐赠、罚金以及出租图书馆物品/设施所得的租金等。其中，市政府财政拨款是其运营资金的主要来源。根据理事会年度报告中公布的数据，2017年，多伦多图书馆的预算支出近一亿八千八百八十万加元($188,748,470)；2018年，为二亿一百六十万加元($201,606,802)；而2019年，则高达二亿六百余万加（$206,880,105）！ 多伦多公共图书馆是公益性质的，力求尊重、公平对待每一个个体对知识需求的差异以及人文背景的不同，以提供公平、平等的服务和促进文化思想、知识的自由传播与交流为要义，营造热情、友善的环境，为广大市民广泛获取知识、信息和思想，提供足够的帮助和支持。 100家图书馆分布在大约630平方公里的城区内，将整个城市串联起来。图书馆还有两辆流动图书车，为那些不容易使用图书馆的社区提供服务。为了与居民的文化背景以及文化需求的多样化相契合，多伦多图书馆积累了40多种语言的超过一千二百万件的馆藏品！ 每一间图书馆的装饰风格各不相同，但是，不论是旧馆，或是新馆，有一点是一样的，设施简单、朴素、实用，环境整洁、便利、温馨。图书馆里很安静，除了幼儿活动区偶尔会有幼儿说话、跑动，每个人都自觉地收敛着自己的活动幅度，无人肆意喧哗或妄举。即使是非常繁忙的图书馆里，一切都有序而从容。 图书馆不仅出借各种传统的纸质报纸、杂志、书籍，也有电子媒介如音乐光盘、DVD、蓝光光碟、有声读物，也可以在网上借阅、下载电子版读物（eBook）。每个图书馆配有电脑、免费Wi-Fi，以及打印（包括网上打印）、复印、扫描设备等等。因为全部的馆藏资源在100家图书馆之间共享、周转，人们可以就近借书或还书。热门的或数量少的读物，可以网上预约排队借阅。 图书馆的各项服务或组织的活动几乎都是免费的，黄口小儿至耄耋老者，都可免费办图书卡。此外，就业咨询、国情介绍、福利制度讲座、成人英语班、中小学生课外活动班、作业辅导...，读书会，艺术、自然、科学、人文历史知识普及讲座，等等，各种活动，满足不同人群的需求。 落地多伦多最初的一段时间，开放、包容的公共图书馆，给了我以莫大的安慰。我们当时租住的公寓附近有一个规模很大的图书馆，只要有空儿，我就会去坐上几个小时，翻报纸，读时事，慢慢地熟悉这个陌生城市的东南西北。经常，五本、十本地抱一摞书回家。那是我读书最密集的一段时间，小半年里读了二十几本小说，包括那本400多页的《美丽的心灵》。 多伦多周边的小城，也同样建有自己的图书馆体系。将近二十年里，我们先后几次搬家，每到一个新的地方，安顿好了，就会到家附近的图书馆去转转，办一个图书证，借几本书...，就这样，和一个陌生的邻里，建立起最初、最亲切的联系。
2019.07.20 于多伦多 | 
