深圳的“华强北”，是伴随着“改革开放”而崛起，一个曾经举世瞩目的“聚宝盆”。在这个面积约 1.45 平方公里的土地上，从 1988 年开始，以电子产品的生产及营销为基础，逐步发展出数十个各类专业市场。这些专业市场包括了电子配套、家电、珠宝、钟表、服装等，而其中不乏经营面积 1 万平方米以上的大型商场。在高峰期，这里每天的客流量在 50 万人次以上，日资金流量可达 10 亿元人民币。2007 年诞生的“华强北·中国电子市场价格指数”向全球发布，使深圳成为中国电子市场的“风向标”、“晴雨表”。“华强北指数”也被国务院办公厅采用，成为国家进行宏观政策调控的重要参考数据。2014 年华盛顿邮报的一篇报道介绍，深圳厂商的平板电脑出货量大约占到了全球平板电脑总出货量的 45%，这些产品大部分由华强北销往中国和其他发展中国家。

“华强北”成形之始，与当时的上步工业区同步，后来由于电子市场规模不断扩大，这片地区慢慢成了市中心而地价大涨，使得不少工业企业纷纷外迁。华强北的第三产业取而代之地进一步发展，逐渐吸引了酒店及商场为代表的服务业入驻，同时形成了具备商贸、办公、银行、证券、房地产、餐饮及其他配套行业，以商业、办公为主导、兼有部分住宅的综合区。

说起“华强北”，最为人们所津津乐道的都市传说，大概就是那些“一米柜台后的亿万富豪”。这些林林总总的“一米柜台”，卖电子元器件和卖音像设备、但是卖得最多的还是品牌手机、山寨手机。在国外手机的进口量未能满足国内市场的阶段，曾经催生了一个向香港同胞收购个人拥有的手机，然后转售与国内客户的行业。这种收购及转售模式渐次发展为批量走私。走私的形式五花八门，有个人夹带闯关，有经由中港货车司机批量偷运。经由这类非正常渠道进入“华强北”的手机统称为“水货”。“华强北”的“一米柜台”就是这类“水货”的主要集散地。对于这种现象，当局自然是严加管控，但是长年以来禁而不绝。有一位见证过华强北手机辉煌开端的资深业者说道：“千禧年初，可以这么说，所有人进这个行业都能赚钱。”他说，1999年，国产手机约 70 万部，全球手机销量 2.8 亿部，而他那时深信，13 亿中国人，未来每个人都会有一台手机，也许那就是业界的底气和“华强北”得以形成规模销售的原因。那个时代，电子商业还没有面世，华强北的手机批发一枝独秀，全国各地想做手机零售的商户，都要到华强北找批发商进货。那时批发商甚至可以控制某一款手机的价格，因为一个机型也许只有几家店铺在销售，而这几家店铺之间互相通气，保证稳定售价。

到了 2003 年，由于台湾公司联发科突破了诺基亚、摩托罗拉等公司垄断的芯片技术，推出了第一款单芯片手机解决方案，而且生产出具备通信基带、蓝牙、摄像头等模块。于是拥有电子元器件到模具厂等最为齐备产业链的“华强北”，迅速建立起组装手机产业，成本低至数百元，满足了低端市场的需求。组装手机带动起一波所谓的“个性品牌”，盛极一时。不过由于这些品牌不具备研发能力，只在外壳或者系统内做一些小变动，而且质量越来越差，最后只能拼价格，然后各自黯然收场。高仿外国名牌的手机也曾经在华强北火过一阵，养活了珠三角不少代工的手机厂。2011 年“双打”，对山寨手机行业给予了致命一击，成千上万的库存山寨手机成为垃圾，一批硬件厂家跑路，一批硬件厂家停产倒闭。华强北的手机高光时代宣告终结。

当电商模式广泛展开之后，华强北的手机销售成为“鸡肋”。到了 2017 年，由于薪资与租金的持续上涨，业者间流行着这样一句话“冒着卖白粉的风险，投着卖珠宝的租金，赚着卖白菜的利润。”因此整机的销售渐渐被销售手机配件所取代，收益也就相去甚远了。

2011 年“双打”对山寨手机的整顿曾经给“华强北”带来转型的契机。那些“一米柜台”被改造成小商铺，除了销售手机零配件之外，也为某些国产手机品牌提供了舞台。那时的卓普、THL、金立等手机生产商在华强北开了二十多家门店，势头大好。不过囿于研发技术的短板，想要完成“山寨品牌化”的目标，实在是并不容易。

2013 年，大家都在做手机配件，也都普遍感觉步履维艰。结果钢化膜火了一两年，接下来又有了自拍杆热起来，然后又有平衡车和独轮车流行了一阵......华强北的商家就像冲浪手一样，冲了一波又一波。伴随着苹果手机的持续热销，华强北还曾经是中国最大的二手苹果手机市场。不过，由于深圳市加大了对无合法来源进口商品打击力度，严查进货渠道或快递物品来源，严厉查处销售无合法来源进口物品等行为，缩减了这些业者的存活空间，使他们纷纷萌发退意。其时著名的飞扬时代大厦将近一半的档口都已清空转租。仍然坚持下来的部分档主，选择转卖国产二手机。但这并不是一门好做的生意，主要是价格拼不过电商平台。至此“华强北”的手机销售商情日薄西山。

疫情前，华强北相当大部分放弃二手机业务的店铺，被美妆行业所代替。据说华强北 48 个商城中，有 10 个已经开始或者完全转营美妆生意。有报道说，2017 年至 2020年间，“华强北”与化妆品相关企业的注册量大幅度增加，数量超过 1.2 万家规模不一的企业。然而据行业中人介绍，境外美妆产品经营与当年国外手机的渠道逻辑极为相似，也离不开走私、物流、资金链这几个关键词。这些非正规渠道的生意固然有牟利空间，却也时常要面对“爆雷”的风险。有关部门下决心整肃美妆行业是在 2021 年 1 月 1 日，当天《化妆品监督管理条例》正式实施。按照条例规定，美妆店铺出售的进口商品，都需要有相应的票证，还要经过申报、海关查验、征税等环节。海关、工商、公安三个部门的联合行动，打击走私，强化整顿市场秩序，打击假冒伪劣化妆品，对于市场的规范有正面作用。

不过，“华强北”的美妆行业没有迎来预期的好日子。由于接近三年的“动态清零”不动摇，时不时“静默管理”上一阵子，造成深圳与全国各地之间的人员流通受阻隔，使得行内人开展业务倍感困难。加上复工复产的不连贯性，使得不少蓝领、白领“逃离深圳”，使得深圳的房屋销售和出租业务步入下行轨道。在这样的形势下，华强北不可能独善其身，大量商铺停业关门，大量务工人员加入“灵活难就业”的队伍。仍在“华强北”这地界上生活、拼搏的人们，心中都有一个共同的疑问：明天会怎样？