我到過一些國家和城市旅遊，發現即便是最前衛，最先進的城市，都會保留有一些舊城區，藉此體現這個城市的歷史感和人文精神的傳承。有些地方基本上在其原生態上自然而然地添加上現代生活的元素，有些地方則只在舊建築的保育上下功夫，卻並不注重那種老城區的人間煙火氣,原因是久居上位者容不得那些他們視之為“低端”的人和事。

不管到哪個城市，我都喜歡逛老城區。因為在不同的年代，標誌城市發展的總是高樓大廈，而那些高樓大廈不說是千篇一律吧，卻也都大同小異。至於老城區則各有各的味道。譬如西安的炭市街和北京的牛街，汕頭的福合埕與成都的青羊區，味道就不一樣。說到東京的日本橋，淺草，自然與新加坡的唐人街以及甘榜格南  Kampong Glam 風情各異。

離開香港到廣州，轉眼就過了十天。十七年前移居新西蘭之後，這是第四次回到羊城，每隔幾年回來都能夠感受到這個城市的變化。五羊新城，珠江新城現代化高樓林立，彰顯出新城區的新面貌。地鐵四通八達，貫通到周邊的縣區，起到了舒緩地面交通的作用。不過在某些道路交匯點仍然存在瓶頸現象，造成經常性的擁堵。有一天朋友從家裡接了我們，開車往珠江新城。交通順暢的話，大約只要二十分鐘，那天竟然走了將近五十分鐘，與乘坐地鐵的時間差不多。我們去澳門採用自駕到橫琴港，把車停在口岸停車場，徒步過關的方式。去的時候還好，回程的時候卻在芳村大道上堵了一個多小時。回到位處老城區荔灣的住處，眼中少了連成一條長龍的車頭燈和車尾燈，只見綠樹掩映的荔灣湖堤上柔和的路燈，心情頓然平和並帶些愜意。

不少廣州市民都知道荔灣區有幾條美食街，分別是華貴路，西華路和寶華路，當然還有近年竄升為網紅美食街的泮塘路。泮塘路另外有一個名字叫“老字號一條街”，聚集了多家傳統名店。除了老街坊，不分晝夜都有慕名而來的遊客。尤其是晚上，大小店鋪都是熙熙攘攘的人流，有人在嘗試泮塘著名的馬蹄粉、馬蹄糕，有人細細品味西關的瀨粉和廣式點心。泮塘路上，荔灣湖公園旁邊並不僅僅有眾多的中小食店，這裡還有曾經為海內外饕客交相稱譽的一家名店。這家飯店的點心品種多而精，菜品也不錯，我在 2019 年之前經常幫襯。自從 2019 年在這家店吃了一次很不及格的婚宴酒席以後，就把它劃出了我的備選餐館名單。這次回來，發現在這家店的正對面開了另一家著名飯店的分店。新開店家的總店在文昌南路，我在八十年代參加“廣交會”的時候，經常與同行到那裡晚餐，曾經連續七天由不同的人做東在那裡用膳，可見其可供選擇的菜式之多以及其可口程度。新開在荔灣湖畔的這家分店採用高檔裝修風格，分大廳、貴賓單間和一些小隔間。大廳里可以充分領略廣式茶樓的氛圍，貴賓單間保障了客人的私密程度。小隔間則只有四到五張小桌，最適合三五知己相約品茗。這家店的點心賣相極佳，菜品也頗有特色，味道保持着總店的一貫水準，對門的老牌名店應該感受到壓力。

人們常說在高檔食府消費，所付出的一方面是享用其餐品，另一方面是享受其環境和氣氛。我們這次從紐村飛到亞洲，也有過好幾次到高檔食府用膳的經驗，說實在的，這些店的環境基本上都很優雅，氣氛卻與其富麗堂皇並不相融，所以只能說是“吃裝修”。前文說過兩家分別以天以海為名的豪店的不足之處，後來在另外一家位於“太古坊”的粵菜名店又一次體驗了這種不協調。那家店的桌布和餐具都是專門定製，白色的桌布上繡着翠綠的圖案，還有他們的店名。餐品和服務員的態度都不錯，唯獨是服務員之間的溝通欠缺默契，人多的時候員工之間就會有些小摩擦，明顯是訓練不足。

老城區的中小飯店自然也會有些不盡人意的地方，不過人們大都不會太在意，畢競在那些地方消費，有一種吃“家常飯”，比較隨意的感覺，而到了那些高大上的食府，期望值自然也相應提高。至於那些把高檔名店當作大排檔的人士，還真不是店方的錯。