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这个"牛精洪"是典型的庙街"地胆",从小就跟着他的叔叔混江湖.在一次帮会斗殴中,他为了掩护自己的老大撤退,中刀摔倒之后还死死地抱住对方的脚,多挨了对方几刀.事后老大对他自然大为赞许。“牛精洪”虽然只是小学毕业,但对数字有特别敏锐的触觉。于是老大让他领着几个小弟放账收账."牛精洪"长得五大三粗,皮肤黝黑,不熟悉的人都以为他是一个莽汉.其实他是一个粗中有细,进退有序的精明人.他对庙街的大大小小商户和"潜在客户"的经济状况都很清楚,放账的数额拿捏得很准.他把向他借贷的人分成不同的类别,借贷的利息也各有不同。如果是商贩拆借,他会收取较低的利息。至于一般没有固定收入的“蛊惑仔”借贷,收取的利息相对就要高一些,因为这些“蛊惑仔”说不定哪一天失踪,风险要大一些。不过,和某些“大耳窿”那种“九出十三归”的借贷方式比起来,“牛精洪”算得上是高利贷业者中的“大善人”了。

“九出十三归”的意思是,借款人将要为借贷的数额支付 30 % 的利息。譬如说,你要向“大耳窿”借 1,000 元,还款期到了就要还 1,300 元。但是,你借款当天到手的实际金额却只有 900元。按照“大耳窿“的说法,那被扣除的 100 元是“无抵押借贷”的风险金和手续费。“牛精洪”定的利息相对有吸引力,他的催账手段也还算客气.虽然对于某些拖欠帐款的人他也会出言恫吓,但从来不会把债户逼到绝路.因此那些需要资金周转的人都乐于向他借账.自从他负责帮会的放账业务以来,成绩可算是蒸蒸日上,而且基本上没有死账,所以老大对他很满意,也给了他更大的权限.

"牛精洪"提到开档,阿文很自然地又想起了苏师奶,他的姑姑.如果不是姑姑的大力推动,他们这个曲艺团未必会成立."牛精洪"说他们这帮人“赚钱买花戴”这话也有几分道理。相对于在庙街摆摊卖唱的其他“曲艺团”,他们成立这个曲艺团的初衷的确不是为了牟利.

"庙街"在香港旅游局的宣传资料上被列作一个旅游点,称之为 poor people's night club 介绍给外国游客.

“庙街”是九龙油麻地的一条街道,但是作为“平民夜总会”的“庙街”涵盖的范围绝不仅限于那条不算太长的街道。除了宝灵街与佐顿道南边一小段“庙街”没有灯光夜市之外。每到华灯初上,佐顿道北边一段庙街全都是一个接一个的摊位。也就是说,从佐顿道的北侧开始,中间还要穿过“加士居道”,一直到“熙龙里”,有为数众多的大牌档和售卖各式小商品的灯光夜市。在这里,你可以买到男女服饰、针织衣装、汗衫、牛仔裤、钢笔、手表、录音带、录像带,电子产品、玩具、旅行袋。你也可以买到手工艺品、茶具、玉器、古董、以至成人用品等等。

“庙街”最有特色的是天后庙前的“榕树头”。除了各类售货摊子,这里还有俗称“照田鸡”的占卜算卦摊子,有半蹲在树头的说书人,有不同类型的“曲艺团”表演不同的节目。由阿文的舅公“扯头缆”成立的曲艺团就是其中一个演出单位。

香港奉行自由经济,政府一向采取“积极不干预”的管理方式。除了少数公营事业,所有商业活动都是自主经营,自负盈亏。庙街的商户和售货摊点也不例外,各个摊点各自为政,难免有些杂乱。就拿书籍销售来说,无论是新的出版物或者旧书买卖,商贩基本上有什么卖什么,其他因素都不会太在意。因此,《毛主席诗词三十七首》和《历代春宫图》摆在同一个摊档上售卖的现象不足为怪。同样的,有些书店里,书架上也可能同时陈列着马克思的《资本论》和希特勒的《我的奋斗》。

由于传统“成行成市”的观念,同类型的摊档大多聚在一起,售卖的货物也大同小异。经过长时间的协调互动,各个摊点之间也会遵循一些约定俗成的规则。譬如明火烹著的熟食摊档就不会和售卖衣服的摊档混在一起。

占卜算卦的摊子大多数集中在“天后庙”一侧的“街市街”,面向“九龙政府合署”。在这里,有卜者用小鸟替人占吉凶,有相士用铜钱为人卜前程;有人在地上铺一张大大的人脸画图,有人在围栏上挂着各种各样的图箓;有人自诩是“鬼谷子”传人,有人说自己习的是“河图洛书”...个别有现代营销意识的相士还会挂上自己与名人的合照以广招徕。不管他们使的是什么路数,打的是什么旗号,这些摊子却有一个共同的特点:他们不像其他售货摊点使用大瓦数的电灯。他们的摊点永远是一只小小的低瓦电灯泡甚至是一盏煤油灯。有人说,他们这样做并不光是为了节省费用而是另有深意。这话说的有一定的道理,煤油灯上下跳动,左右飘忽的火苗映照之下,探究未来确实更有些神秘感。由于光线不足,相士为人看手相的时候往往要使用手电筒来查看顾客的掌纹,因此产生了“照田鸡”这句隐语。

未完待续。。。。。。