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(周老虎)

    6) 一鹤排云周老虎五十寿诞
    花开数朵，各表一枝。话说古城长沙城西有一殷实农家，主人姓周，双名讳老湖，字湖洲。因老湖谐音老虎，江湖人遂以周老虎呼之。周老虎祖籍贵州安顺。十岁时开始在附近的白水河黄果树瀑布旁拜师一个老和尚，学了八年的武功，至于武功多高，却是不得而知。周老虎满师后在乌蒙山和白水河流域一带行侠仗义，做了不少除暴安良的善事，特别是在乌蒙山一带，提起周老虎的大名，那是无人不知，无人不晓。因周老虎轻功卓绝，江湖同道遂以“一鹤排云”相赠。

    后周老虎奉父命又考了秀才，练就一手远近闻名的诗词书法；又继承了祖业，精研医学，只是因为性情过于耿直，不肯行贿受贿，也不肯舞弊，乃至科举屡试不第。时整个贵州沦为鸦片的主要产地之一，周老虎不堪其忿，加上仕途郁郁不得志，心灰意冷之余携爱妻和一个五岁的独生女举家迁往长沙，在岳麓山下购置了几十亩薄田，雇了几个长工耕种，结草为庐隐居起来；又挂牌开了家小规模的私塾，闲时以教书为生，亦自得其乐。待日子有了些起色后，一鹤排云周老虎随后又买下两间店铺，贩卖大米和布匹，做起些小本营生。

    一鹤排云周老虎那女儿唤作阿黛。如今十三年已过，阿黛转眼之间已是二九年华，出落得亭亭玉立，如一朵鲜花一般。阿黛虽然聪明伶俐，却是顽皮不过，从小就喜欢旁门左道的学问，讨厌女儿针线活。一鹤排云膝下只此一女，对她甚为溺爱，除了摇头叹息外，自是不便过分责骂。阿黛好歹在周老虎的督促下学了点诗文、算术、针线和八卦，随后又学了点武功，以图乱世护身。除了诗文、算术、轻功和暗器还算不错外，这阿黛别的可没有学多少，例如针线活，别说抽针纳线缝补衣袜，连将线穿进针眼都没有学会。

    周大娘王氏是个德才兼备但是循规蹈矩的女人，见爱女阿黛不大热衷于三从四德，尽钻研些离经叛道的学术，常常暗自流泪。这不，前日周大娘忽见阿黛捧起一本书在读，一双美目兴奋得放光，周大娘心下狐疑不已，忍不住问道：“黛儿过来，告诉为娘在看什么书呢？烈女传吗？”阿黛笑道：“娘！烈女传早看完了呢！这本书吗，是吉尔曼写的‘黄色壁纸’。”周大娘忧心忡忡地道：“天下名家，哪有什么姓吉的？为娘的倒是初次听说呢。” 阿黛笑道：“娘！人家不姓吉呢，是姓吉尔曼！这篇文章是关于女权主义的先驱文章哩！”周大娘喃喃道：“痴儿，天下复姓东方、欧阳二字的，已经是少见了，这吉什么的，连姓都三个字，你还当人家什么好路数？何况又是什么妇女解放......这洋鬼子都要杀到家门口了，如果又来个妇女解放，这一乱套的，大家恐怕都活不成了。”

    阿黛吃吃笑道：“娘，看看又何妨，是不是？闲着也是闲着，阿黛又没想着真去搞女权运动。”周大娘垂泪道：“这就好。为娘的就担心，这解放若只是口头说说倒也不打紧，果真解放了的话，这女人的三从四德都给解没了。为娘的服侍老爷半辈子，何尝有半句怨言？再说老爷何尝待为娘的不好了？好好的三从四德，怎么你就偏偏不喜欢呢？哎......”

    这日阳光明媚，一鹤排云周老虎家上下一片欢声笑语，十数间草舍齐都张灯结彩，原来今天是一鹤排云五十大寿。兴许是一鹤排云周老虎平日广结善缘，人缘不错，这日周老虎的亲戚和左邻右舍齐来道贺。周老虎拗不过众人，只得叫爱女阿黛取了个笔记本临时充作帐务记录本，草草写了“礼尚往来”四字，又吩咐阿黛主管今日账目，务必将亲友赠送的礼物一一登录注册，好容日后一一答谢。又着两个长工招财、进宝去厨房生火，办几桌宴席，款待客人，不提。

    席间，周老虎家老两口回想起昔日仕途遭遇坎坷，如今儿女长大，在城里几大钱庄也有数千银子的积蓄，虽然过的是小日子，但是也堪称平安，但想自己与人为善，勤勉一世，几十年风雨走来，殊为不易，心中不免感慨万千，眼角竟然有些湿润。加上席间老两口架不住客人轮番敬酒，不得不多喝了几杯。其中有个叫洪伯达的，今日敬酒特别殷勤，嘴巴子也特别的甜。一旁的阿黛边看边暗笑，心道这伯达叔不就是去年找家父借了六十两银子吗，一时还不起，说一声就可以了，何苦这样殷勤敬酒，倒显得处处赔着小心、过份地人穷志短似的。

    转眼之间已是酒过三巡、菜过五味，周老虎站起来摆手笑道：“不是老夫今日不赏脸，违了各位兄弟的祝酒之意，实是老夫今日不胜酒力，不能奉陪各位了！大家还是尽兴吧，老夫暂且以茶代酒奉陪各位兄弟，谢谢了！”洪伯达站起来笑道：“呃，老爷子以茶代酒？哪里的话！老爷子一直海量的，这个众所周知。五十度的二锅头，怎么说也有五斤以上的酒量。老爷子适逢壮年，内功武学方圆百里都数得着，再说人逢喜事精神爽，今日是老爷子寿诞，喝他个七八斤白酒，恐怕还不能尽兴呢，大家说是不是？”一旁众宾客齐笑称是。洪伯达笑道：“这就是了，老爷子可不能推脱哟！如果你这寿星以茶代酒，我们这做客人的，都只得拿茶杯了。我说那边的黛大姑娘，你可别只站着发笑，你吩咐招财取它百十个茶杯来怎么样？”众宾客一齐发笑。

    洪伯达笑道：“要不，黛姑娘过来陪你家老爷喝几杯怎么样？”阿黛忙摇手笑道：“伯达叔，这可不成的。侄女一向对酒过敏，尤其是这白酒，闻起来就头晕。再说，侄女这里还有账目要整理呢，诸位叔叔伯伯尽兴就是。如果酒不够，侄女叫招财、进宝买两担回来。”周大娘笑道：“伯达叔可能不信，俺家黛丫头确实喝酒过敏的，否则老婆子也断不肯失了礼数，会吩咐黛丫头敬诸位叔叔伯伯一杯的。我家老爷可能前日受了些风寒，今日酒量似乎有些...浅了。”洪伯达见阿黛不能喝酒，略微一呆，旋即笑道：“姑娘不能饮酒，倒是有些意外。不过周老爷子今日却是不醉不休的。”

    席间周老虎架不住洪伯达等众宾客的轮番敬酒，几圈下来，竟然喝了个酩酊大醉，被周大娘、招财、进宝扶到卧室休息去了。不提。主人既醉，宾客也就没有继续喝酒的劲头，如此这般再过得一个时辰，客人陆续散去，百余客人只剩下周老虎的内弟王二麻子，帮着招财、进宝等收拾酒席残局。王二麻子是周夫人王氏的堂弟，在家族中排行第二，本名王二马，只因眉心有两颗黑痣，江湖熟人遂以王二麻子戏称。说来也巧，除去这王二马，王家大兄弟在鼻梁上方生就一颗黑痣，老三则在鼻梁眉心处生有三颗黑痣，于是江湖上将王家三兄弟戏称为王大麻子、王二麻子和王三麻子。王大麻子一生喜文厌武，如今已是进士身份；老二、老三都喜武，也顺修点文史，不提。

    那洪伯达见众宾客悉数离去，本来走了两丈远，回头一看，唯独剩下个王二麻子在料理残局，心下略诧，乃折回来陪笑道：“小老儿今日也真是......这等粗话怎么能让少侠亲自劳动呢？还是让小老儿揽下吧！少侠尽管歇息去。小老儿庄稼人，做这等粗活恐怕比少侠利索些。”王二麻子对这个席间多舌的洪伯达其实没有好感，但是洪伯达对自己客气，只得抱拳笑道：“这位大叔说笑了。在下是苦孩子出身，别的能耐没有，操劳家务这等谋生之技，恐怕不在大叔之下呢。”洪伯达赔笑道：“好说，却不知少侠怎么称呼呢。” 王二麻子道：“在下王二马，江湖人以王二麻子相称，今日寿星一鹤排云周老爷子是在下的堂姐夫。敢问大叔尊姓大名？”洪伯达一惊，耸容道：“敢问是名满巴蜀和长江三峡、外号‘长风乱云’的王二麻子王少侠？小老儿是前面天马山下农夫，贱名洪伯达，世代务农为生，少侠自是不知。”王二麻子道：“原来是洪老先生。‘长风乱云’是同道抬爱，却是不能当真的。”洪伯达笑道：“当真闻名不如见面。少侠名满巴蜀，小老儿只道少侠是个胡子喇喳的彪形大汉，脸上还有麻子的，不料却是个文质彬彬、眉清目秀的少年郎。少侠驾临长沙，可是稀客得紧呢，小老儿冒昧，等下少侠是否有兴趣去荣湾镇看皮影戏？”王二麻子略诧道：“皮影戏？如何提及这个？”洪伯达笑道：“正是！湘北风味的皮影戏，戏班子是大名鼎鼎的益阳会龙山皮影戏戏团，以前还进京给崇祯、乾隆两朝皇帝唱过戏的。小老儿前日购得三五张戏票，原是想向一鹤排云周老爷子略表数年知遇之恩的，不料老爷子今日略微不胜酒力。”王二麻子抱拳答笑道：“在下倒是个戏迷，只是初来乍到，怎敢叨扰洪大叔！”