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    8) 荣湾镇二痞
    招财、进宝等家丁收拾残局后，闲着无事，因酒力微乏，牌九也不推了，伏在桌上打盹儿。忽然招财听见不远的地方似乎有打斗之声，忙推醒进宝等人，跑出门去，那打斗之声却不知哪里去了。招财、进宝不敢怠慢，当下几人合计商议，进宝留下继续探寻究竟，招财折回周府忙报与主母周大娘。周大娘是个仁慈的妇道人家，哪里拿得定主意？心里一急，只得急急将周老虎摇醒。

    招财急急地道：“老爷......老爷醒来了？要不要喝碗醒酒姜汤？”周老虎用手理了理蓬松的头发，道：“不用了。客人呢？都招待好了？”招财道：“老爷，客人早就散了，酒席残局早就料理了呢。是这样，小的适才隐约听到打斗之声，出门一看，那打斗声却消逝了。小的不敢做主，只得让老爷拿个主意呢。”

    周老虎唬了一跳，当下一跃而起：“有这等事？你可听仔细了，不是附近农户争吵？”招财道：“不太像呀，老爷！小的听得几声怒斥声，随后又是几声惨叫，只怕有人......有人受伤了。小的觉得有些奇怪，已经着进宝前去勘察个究竟。”

    周老虎急道：“府上有谁不见了？”招财道：“告与老爷，表公子王少侠随洪伯达进城看皮影戏去了，小姐......独自一人出去吟诗作赋去了......”周老虎心里一急，道：“独自一人出去吟诗作赋去了？果真如此？”

    招财赔着小心道：“老爷，表少爷见您入寝休息，早和洪伯达进城看益阳皮影戏去了。小姐傍晚时分去官道前的荷塘散心，据说要去吟诗作赋，还吩咐小的不要跟踪，说是免得我等俗人破坏那宁静的气氛和什么诗情画意。小的因不放心，执意要跟去，谁知小姐杏目圆睁，说小的衣服有油渍，显得邋遢，会破坏什么诗情画意，小的给呵斥了回来。”

    周老虎凭直觉隐约觉得不妙，道：“老夫问谁曾亲见小姐从池塘边吟诗作赋回来没有？”招财道：“这个似乎还没有。小的没有看见小姐回来。小姐的房间灯还是黑的，小姐不吩咐，咱们作下人的也不敢打扰。”

    周老虎心知不妙，自己才五十岁，正值壮年，怎么突然间似乎老了？才三斤白酒，就给醉得不省人事的，似乎有些不可思议。自己醉了后，家里偏偏出了这么个乱子。周老虎心头焦躁，忙披上青袍，跑到阿黛的房间，果真黑灯瞎火的，哪里有甚么人影？老爷子暗地里叫声糟也，提起大砍刀，招呼招财等人，点燃火把，往前门官道旁边的荷塘冲去。另一边不消说，周大娘知晓原委后随即嚎啕大哭，不一会儿就哭得双眼红红的，抽搐不已。

    距池塘尚有数十丈，周老虎心就听见进宝在大叫：“老爷，快来这儿！小的闻到了一股血腥味！......哎哟，不好，这里还有一具尸首.....哦，不是，还活呢，所幸不是小姐......”周老虎心里格腾了一下，和众人齐齐跑去，借着火把之光，在荷塘拐角处发现一大片血迹，旁边躺着一个瘦高怪人，面色可怕，呻吟不止，不过现场并无多少打斗的痕迹，众人稍微放下一点心。周老虎心头焦躁，草草为这个瘦高怪人上了些药，止住了血。这厮总算捡回来一条性命。

    正吵闹时，那看皮影戏的王二麻子在一个伙计的带领下匆匆而来。周老虎和王二麻子随即喝问瘦高怪人事情的原委。这瘦高怪人本是好逸恶劳、贪生怕死的混混，如今性命捏在人家手里，如何敢说假话？只得一五一十地从实招来，不过因为失血过多，身体虚弱，说一句话就得喘三口气。王二麻子见这厮声音发抖，但是面色却是毫无表情，心中一动，乃伸手向这怪人脸上抹去，揭下一张人皮面具。周老虎一怔，认得这厮就是城西荣湾镇一有名的地痞，自号一杆长松鹤子，武功计谋稀疏平常，只是好吃懒做，坏事做绝，在长沙城特别是荣湾镇一带臭名昭著。

    周老虎怒笑道：“我道是谁！原来是荣湾镇一杆长松鹤子松大侠！一鹤排云周某不知什么时候开罪了大侠，竟然劳动大侠不辞辛苦，黑夜前来弊府兴师问罪！只是你那焦不离孟的矮胖兄弟矮地瓜松鼠子松二侠呢？”

    一旁王二麻子低声道：“也是小弟疏忽，竟然贪恋戏曲，和那洪伯达进城看皮影戏，唉......”旋即转身对松鹤子喝道：“你们一伙多少人？如今将阿黛劫持到了何处，快从实招来！”松鹤子苦笑道：“少侠垂问，小的敢不回答？小的一伙也没有多少人，只有咱兄弟二人......”周老虎摇头叹道：“只你们兄弟二人？自作孽，不可活，这个时候还执迷不悟，唉。你们两个武功脓包得很，周某纵然不才，不过凭你们荣湾镇二痞，还吃不下周某吧？”松鹤子道：“哪里敢瞒周大爷！小的作恶多端，早已死有余辜，如今右眼瞎了，肩胛骨也碎了，就算老爷不取小的性命，小的也是生不如死。小的兄弟二人原是去偷盗老爷家中财物，多一人合谋的话，小的分成就会少些，小的兄弟要那么多人合谋做甚？请老爷明察。”

    一旁王二麻子心里一动，喝道：“看起来你们今日倒像是有备而来的，而且似乎胸有成竹。周老爷子一身修为在下清楚。今日你们没有内应的话，话哪里能说这么满？内应是谁，快快招来！招后在下自会给松大侠解开穴道！”边说边朝松鹤子背部大椎穴点去。松鹤子背部忽觉一麻，随后一种类似万蚁钻心般的麻痒和疼痛阵阵袭来，顷刻间便已抵受不住。松鹤子咬牙颤抖道：“少侠好厉害的...功夫，只是，盗亦...盗亦有道，小的早已死有余辜，少侠就是...就是一刀将小的砍了，小的也...决计不说......”

    王二麻子不期这作恶多端的松鹤子竟然这样有骨气，不由一怔，和周老虎对望了一眼。周老虎摇了摇头，王二麻子皱着眉头，解开了松鹤子被点的大椎穴。松鹤子缓过气来，抹了一把汗，嘶声道：“......谢少侠！小的只能说，那内应是有，且是小的二弟松鼠子一手操办的，具体细节小的确实不知。”王二麻子笑道：“不说没关系，这个其实不难推测。你倒是说说你那二弟现在将阿黛挟持到了何方？这不违背你盗亦有道的原则吧？”松鹤子苦笑着将当时情景讲了一遍，然后道：“小的就是没有料到周大小姐武功如此不俗才吃了这哑巴亏的，何况那小妞......黛姑娘装成武功低微的样子装得挺像的。据小的依照当时情景推测，黛姑娘九成是追杀小的二弟去了。小的二弟武功不足为惧，比在下这三脚猫也颇有不如，只是他脑子活，时间要是长了，小的二弟眼睛复原了的话，谁吃亏小的可不敢断言。”

    一鹤排云周老虎见实在问不出什么结果，乃点了松鹤子穴道，废除他的了武功，喝道：“回去吧，如今阁下武功被废，对你未尝不是件好事，否则凭阁下那几下子，早晚会死于非命。回去调养好伤，痛改前非，自食其力，未免不是一条出路。”松鹤子苦笑道：“谢周大侠成全！咱们后会有期......”王二麻子怒笑道： “后会有期？真有期后会的话，看王某不打断你松大侠一条狗腿！”正是：

    二痞自称为二义，一如抹布作罗衾。
    贪婪饕餮与慵懒，魍魉鬼魈兼兽禽。
    一块画皮标道德，两张黑脸扮澄心。
    可怜与世无争者，卷入江湖杏子林。