前不久看了丽达同学写了几个自己做生意切身体会的帖子，觉得比较有意思，想附和一下，只是苦于我却没有做生意的直接经验，因此就拿个“公共话题”来，拿苹果公司来晒晒太阳，在这里闲侃几句苹果公司和它的 CEO：传奇人物 Steve Jobs。
大家知道，Steve Jobs 因为健康原因，半年前从 CEO 位置上下来了。如果 Steve Jobs 从此不复还，我倒是比较好奇苹果公司还能延续多久的辉煌，因为这个公司历史上历来以管理层 (除了 Steve Jobs 外) 的愚蠢著称：)
前不久国内一位熟人(其实是我老爸的熟人)的女儿说她想买台苹果电脑，她高中刚毕业，要去荷兰，但是吃不准荷兰的电脑价格，问我能否帮她找到便宜的。我当时就纳闷，如今还真有人点名要买 Macintosh 电脑的，于是问她，你是不是没理由地喜欢用苹果电脑呀？要知道在硬件差不多的前提下，苹果电脑比微软视窗电脑贵多了，基本上相当于两倍的价格，为什么偏要买苹果呢。她答道，以前一直用苹果，用惯了，也就成了苹果的忠实用户。当然，带我告诉她这里的电脑确实便宜一些，但是如果我将电脑送到你那里去的话，UPS (一个专门受理包裹托运的公司) 的收费得在 400 美元以上，她就不说话了。
当然这是题外话，我这里想说的是，昔日不可一世的苹果电脑公司，如今得依赖一些忠实的用户 (其实更确切地说，是依赖一些用户不愿改变的使用习惯) 来维持很少的市场占有额，沧凉之余也算是一种莫大的讽刺了。为什么我这里说是讽刺呢？谁都知道商场上不会有常青树，昔日的零售业老大 K-Mart，如今早已被 Wal*Mart 远远地抛在了身后；特别在 IT 行业，要像 IBM 那样常盛不衰，那需要运气，也需要管理层的智慧。没错，管理层需要智慧，尽管 IBM 也不是没有犯过大错误，但是像苹果电脑管理层那样自毁长城、搬起石头砸自己的脚的例子，还是很少的。我们一起回顾一下 Apple 公司以前和现在都做了什么好事：)
当然，Apple 现在更像一个娱乐行业的公司，并且暂时经营得不错。它卖出了很多的 IPod 和 IPhone 产品，赚了很多钱。但是我直觉上，总觉得这样的公司不如 IBM 那样俱备一种大气，它的研究和开发部门似乎越来越衰竭，亦即它更像一个暴发户。
当然，我这个 IPod 基本上是个案，可能没有啥代表性。不过再来看看 Apple 公司的拳头新产品：IPhone。IPhone未上市前就如同 WII (一种新款式的游戏机) 一样被吵得火热，一个 IPhone 卖价大几百美元，贵得不行。IPhone 广告说，充电时间只要两个小时，可以连续使用五小时以上。可是呢，大家将 IPhone 买来后，却发现只能使用一个小时，最多使用两个小时，离五小时相差很远。这算商业上的欺骗吧？许多人因此怒不可遏，要求索赔。这时 Apple 出面解释说，这第一批产品，可能是电池厂家的问题。消费者道，哦，原来如此，那么你 Apple 免费将有问题的电池调换怎么样？Apple 又解释道：对不起，我们这 IPhone 是新产品，电池不能从 IPhone 里卸下来，Sorry，no removable battery......
You mean we can't take along a spare battery? 大家看看，这是不是闹剧？哪个电子产品的电池是不能卸下来的？电池不能卸下来的话，那么当电池消耗掉了时，这台产品是不是也一样要扔进垃圾桶？而且，还有，这 IPhone 怎么连存储器的接口都没有？我的 2G 存储空间用完了的话，我就得从你 Apple 那里再买一台新的？
当然，最后的结果是 Apple 无法平息消费者的愤怒，只得给每人退些补偿金 (具体退回多少我忘记了，好像是 200 美元吧)。大家看，这不是闹剧是什么？凭空损失一大笔钱不说，还严重地损害了 Apple 好不容易建立起来的市场形像。电池不能卸下这样愚蠢至极的错误，Apple 的研究开发 (R&D) 部门以及质检部门 (QA) 是不可能犯的，唯一的解释就是 Apple 董事会做了这个愚蠢的决定。当然，董事会那班人智慧如海，不可能想不到这种愚蠢和低级的决策会招致消费者的愤怒；他们之所以这样做，理由只有一个：这类产品只有 Apple 能生产，或者只有 Apple 的产品质量高高居上；你的电池损耗了吗？你的存储空间用完了是吧？对不起，你得买台新的。所以说，这种愚蠢的决策来自于管理层的目空一切般的自高自大。 Apple 公司管理层的目空一切般的自高自大是有历史的，它昔日有着巨大的电脑 PC 市场，如今占不到什么份额，与其说是被微软公司等打败，还不如说是自己将自己打败来得确切。
2007 年，苹果电脑终于将公司名称从 Apple Computer, Inc. 改成了 Apple Inc.，标志着苹果公司为之奋斗了三十年的、赖之以成名的拳头产品 Macintosh 操作系统在 PC 市场的终结。我们看看Macintosh 操作系统是如何发展并且走向终结的。要说 Apple 公司，就不得不说和它密切相关的 IBM、美国电话电报公司 (AT&T)、微软 (Microsoft) 以及我所钟爱的贝尔实验室 (Bell Laboratories)。贝尔实验室早先隶属于 AT&T 公司。当然大家都知道 IBM，AT&T，Microsoft 现在都是 Dow Jones 蓝筹股成员。还有，要说 Apple 公司，就不得不说它的创始人之一的 Steve Jobs。居然有姓 Jobs 的，呵呵。
Apple 创始人之一的 Steve Jobs 不光是计算机天才，同时也是个商业天才。不过在 Apple 创办初期，Steve Jobs 就卷入公司内部管理层的内讧，特别是和 Lisa 小组的斗争，两派人马斗得不亦乐乎。Steve Jobs 于是被排挤出 Lisa 所领导的那个项目的领导权，而那个项目当时是苹果公司的主要项目，所以公司内讧的结果是以 Steve Jobs 失败而告终。Lisa 小组取得胜利。不过结果却是 Apple 的产品 (亦即 Lisa 主导研究开发的产品) 在市场反应冷淡，以失败告终，尽管 Apple 公司的产品是世界上第一种 PC 电脑 (个人用电脑)。Steve Jobs 受到排挤后就参与并领导后来 Apple 王牌产品：Macintosh 操作系统的研究。Macintosh 操作系统是微软视窗 Windows 操作系统之前的 PC 主要的操作系统。这是某种讽刺：公司内讧失败的一方研制的产品反而挽救了公司并且使之在市场上发扬光大。
Macintosh 研制成功后，苹果公司取得了巨大的发展，在当时能和 IBM，AT&T 这样的巨头相提并论。可是公司继续内讧，大家都争权夺利。由于内讧，Steve Jobs 本人于 1985 年离开了 Apple 了，创办了另外一家公司 (名称记不起了，不过 Jobs 创办的这家公司后来和 Apple 有着千丝万缕的联系)。在以后离开 Apple 的日子里，Steve Jobs 还参与了其他一些大公司的决策，例如迪斯尼。Steve Jobs 离开后，Apple 的 巨大 PC 市场逐渐被别的公司、特别是微软所蚕食，与此同时 Apple 为振兴公司业绩所付出的其它努力，例如开发数码相机等，均以失败告终，公司业绩一落千丈，一度几乎倒闭。让我们草草看看 Apple 的 PC 市场是如何被微软蚕食的。
从某个意义上，如果不是 Apple 公司内部内讧和管理层的自高自大，微软公司很难取得这样大的成功。微软公司的成功一方面是 Apple 内斗的结果，同时也是 AT&T 和 IBM 火并两败俱伤的结果。
让我们先看看当时的大环境。
最开始，大家知道，计算机技术比较落后，计算机主要用于商业和科研，当时最厉害的两个公司是 IBM 和 AT&T。IBM 还是以前的那个 IBM，但是 现在的 AT&T 和以前的 AT&T 是截然不一样的。现在的 AT&T 差点被道*琼斯踢出蓝筹股 (Blue Chips) 联盟就是一个证明。AT&T 为啥混得这样惨呢？说来说去其中一个主要原因还是被美国联邦政府给害的。当时 IBM 的 Mainframes 电脑系列占据了很大的市场份额，能和它抗衡的，只有 AT&T。AT&T之所以能和 IBM 抗衡，是因为它旗下有一个著名的贝尔实验室 (Bell Laboratories)。这个贝尔实验室可不是咱们大学里那种所谓的国家重点实验室之类，因为它不仅研究技术，而且还研究自然科学和基础科学，前后在贝尔实验室工作过的诺贝尔奖得主就有几十位，贝尔实验室本身也有一些科研成果得到诺贝尔奖，可见其阵容之鼎盛。其研究实力，即使只论基础研究，也不下一所名牌大学。中国现在的企业还养不起这样的研究机构吧？当然，咱们的企业文化也不会产生这样的研究机构。
AT&T 有了贝尔实验室，自然可以和 IBM 抗衡。贝尔实验室的一些科研成果包括晶体管的发明 (诺贝尔物理学奖)、宇宙微波背景辐射 (诺贝尔物理学奖) 等。当然，熟悉计算机编程的都知道，计算机里非常小、非常简单、非常强大的C-语言也是由 Brian Kernighan、Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 在贝尔实验室发明的。当时没有 PC，主要的操作系统就是较老的 UNIX。实际上我有时更喜欢用 UNIX 而不喜欢用 Windows。
当时 IBM 和 AT&T 两大巨无霸为争夺 UNIX 操作系统而打得头破血流。当然，那时的 Apple 无法和 IBM、AT&T 相提并论。不过，随后美国联邦政府以反托拉斯垄断法案起诉 AT&T 并且赢得官司 (想想现在中国电信电力部门的垄断，咱们的政府确实要采取某种措施了。数学可以简单的证明，在别的条件一样的前提下，垄断导致社会财富的减少)。这样，不可一世的 AT&T被肢解为8、9个子公司，冠名为 AT&T的子公司负责长途电话，其余的各负责一个地区的短途/市区地话。如今AT&T只是在苟延残喘而已，旗下著名的贝尔电话实验室也被卖掉了。其余的子公司中，现在以Verizon (以前叫做 Bell Atlantic，大西洋贝尔电话公司) 最成功，现在已将其母公司 AT&T 踩在脚下，成为道*琼斯蓝筹股成员之一 (亦即和 IBM，花旗银行这样的巨头齐名了。当然这是题外话)。
AT&T 被肢解后，IBM 在电脑行业一支独秀，那时 PC 个人电脑市场刚刚兴起，但是主要市场还是在商用市场，IBM 犯不着和 Apple 竞争。但是问题来了，一方面，IBM 害怕美国政府又将反垄断法去对付它，它害怕独霸市场，有意放弃一部分业务给别的商家 (例如 Apple，当时 Apple 实际上不能和大哥大 IBM 相提并论的)，于是 IBM 内部研究，要保留哪些业务，放弃哪些业务。 IBM 研究的结论是放弃 PC 市场。它当时的 CEO 说，实在找不出任何个人或者家庭需要拥有电脑的理由 (所以，现在 IBM 和惠普 (HP)、太阳 (Sun Micro Systems) 合称三大 UNIX 电脑产家。UNIX 因为比较大，操作起来比较复杂，不像 Windows 那样 Dummy。)。
IBM 决定放弃 PC 市场后，PC 市场 就轮到 Apple 一枝独秀了。Apple 是个新公司，写的是新程序，没有包袱，金苹果 (Mackintosh) 操作系统很快占领了 PC 市场。而且，这个市场越来越大，大得连 IBM 后悔也来不及了。Apple 似乎一夜暴富，其管理层不免自高自大，封锁一切技术，希望所有的软件都由自己开发，独霸 PC 市场。本来，这个市场这么大，你吃大头就应该知足，何苦一碗汤也不留给别人啊？于是别的公司联合起来抵制 Apple，纷纷开发独立的产品，余下的结果大家都知道了，以比尔*盖茨 (William Gates) 和艾伦为首的微软打败了包括苹果在内的所有竞争对手。
所以大家现在看到，微软公司的 windows 操作系统统治了 PC 市场，但是老实说，其定价并不高，卖得并不贵。微软现在也花不少钱在进行娱乐行业的开发 (是不是受了苹果公司的启发，就不知了)。微软公司为什么不敢擅自将 windows 操作系统提高到一个较高的价位去谋取暴利呢？其中的一个主要原因是美国联邦政府在后面虎视眈眈，微软害怕政府依据反垄断法和它打官司，遭到起诉。
其后苹果公司的故事大家也知道了：Steve Jobs 离开后，苹果公司因为自高自大、目空一切而导致市场的萎缩，几乎倒闭。苹果的 PC 市场被微软蚕食后，仍然不从自身找原因，而是继续推行老一套的经营策略：追求高售价和高额利润。后来公司越来越不景气，真正的内忧外患，只得出个下策，起诉微软公司，试图控告微软有些用户界面 (User Interface) 和苹果的相似，告微软侵权。这场诉讼因为证据不足最终不了了之，公司业绩也一落千丈，损失了很多钱。
这样在风雨之中到了上世纪后期。苹果公司的 CEO Spindler 因为业绩太差被董事会罢免，重新请 Jobs 出山，担任 CEO。Jobs 重返苹果后，推行了许多开明的改革措施，例如很快就与老对手微软摈弃前嫌，携手合作，在 Macintosh 操作系统里引入微软的 office 系统软件，等，就是明证。带公司缓过气后，精明的 Jobs 又默认了macintosh 操作系统的风光日子一去不复返，将目光转向了娱乐市场，成功地开发了 IPOD，IPHONE 等娱乐产品并且取得了巨大的成功。
