一九七二年八月初，已在江西某拖拉機修配廠委曲求全地做了近三年勞改犯的鄧決定再次給毛寫信，他本想好好發泄一通勞改生活給他帶來的寂寞與苦悶，但他還是先忍住了，因為他很懂得“小不忍則亂大謀”的古訓，忍是為了先活命，也只有先活命才可能等來翻身的機會。同時他也很想再試探一下毛對他的不滿情緒究竟還有多大？信中他以工廠傳達的關於林彪的叛國罪行報告為由頭，他寫道“雖然林彪是一個精明元帥，但林彪卻不聽從毛澤東的命令拒絕赴朝指揮志願軍作戰”，鄧的意思是林彪善說假話也是假聽毛話而他就不會這麼幹。鄧也承認“林彪在理解毛澤東意圖上是勝過他一籌的”，但鄧認為林彪是通過強調毛的三篇作品（老三篇）來理解毛思想的，這種對毛思想表面化的理解他是根本不能太認同的。鄧還不忘訴苦“林彪對我是要置之死地而後快的，如果不是主席的保護，那我不知會變成什麼樣子了”。鄧希望透過念好毛來打動毛以換取毛的善心開恩，鄧企盼揣摩毛意來判斷毛愛聽什麼便故意儘量專說什麼。

 

鄧還在一九六八年的六月七月間分別寫過兩封自我批評信，鄧一面承認文革對他的批判是必要的，一面又狡辯他一九三一年秋擅自脫離廣西革命軍（後來的紅七軍）是無奈之舉，主要是他沒能積極地接受毛的建議。鄧還不忘很斗私字一閃念，表示要克服自己思想中的嚴重資本主義傾向。鄧還檢討了未能很好地完成毛要將國防工業撤離內地的三線建設任務並未能在做出報告前及時地徵求毛的意見，他檢討自己還沒有養成凡事匯報的好習慣。

 

鄧既善變又善辯，他百般找轍只為能消除毛在他對文化大革命的態度和立場上的不放心，鄧投毛其所好，臉不變色心不跳地向毛做出保證：“他絕不會為那些在文革中被批鬥過的人翻案”，他同時暗示“願意重新回到毛主席領導的無產階級文化革命戰線上來”。鄧的保證沒白費，大約十天后，毛收到鄧的保證便寫信給周讓周安排鄧的返京事宜，於是鄧的命運出現轉機。毛這時還改口說鄧的情況與劉不同，鄧從未向敵人投降過，也從未向國民黨傳遞過秘密情報等。收到毛信的當天，周就將信在中央委員會中傳閱。一九七三年八月鄧以副總理身份重新出現在世人面前，並開始主持國務院的日常工作。

 

一條鹹魚藉機翻身。

 

別看毛與鄧是一對歡喜冤家卻在脾氣秉性上出奇的相似，兩個貌合神離的強人之間最詭異的地方是志同而道異，後者更異化為一個翻案的叛逆者。人性總有兩面，一面為善，一面為惡，人性之惡也分大小，但一具體到毛鄧兩人身上還真一時難分仲伯。讓惡人之間比惡是一種悲哀，悲哀於歷史曲折中不斷掠過的崎嶇彎道。一段歷史一旦進入彎道便免不了它的黑暗，今天的歷史是一部難得活典。假如這部活典中第一惡人非毛莫屬，那麼另一個惡人就該歸鄧了。從這點出發，這段歷史大致可劃分為兩個惡人時代。