年關將至，李園上下人等都忙着準備過年，龍憶梅這些天自然也分外忙碌，但新曆十二月三十一日這天，她給自己放了假，一早就命檀煙去告訴大廚房準備一壇上好竹葉青，二十個精緻酒菜，吃晚飯時送過來。

天剛擦黑，楊正非和唐韻秋就興高采烈地來了，過了一會兒，龍海心也來了，只不見李兆鳴。唐韻秋便道：“李先生怎麼還不來？是不是讓人去催催，咱們好吃飯？我可是餓了。”

龍憶梅笑道：“催什麼？李先生昨天剛從京城回來，想來今天班上事情多，沒準還沒回來呢。”

龍海心聽了，瞅着龍憶梅笑道：“韻秋不過是看着有人已經坐立不安了，才這麼說罷了。”

龍憶梅拉下臉來道：“你這話說得是誰？”

話音還沒落，檀煙進來稟道：“李先生來了。”

李兆鳴兩個禮拜前回北京看望他的義父李士莊博士，昨天晚上才回來，所以都還沒見。大家一起迎出去，見他剛進了門，後面跟着的劉鐵栓手裡捧着幾個紙包。

他身穿一件西式黑呢長外套，圍着灰色長毛線圍巾，因為外面下着雪，微卷的額發上沾着細細的水珠，臉頰也凍得微微泛着少見的紅暈。

自從李兆鳴和楊正非夏天來到太原之後，幾個年輕人隔三差五便聚在一起，或遊玩或談天說地，所以這次李兆鳴雖然只走了十幾天，大家見他回來，竟像久別重逢一般。

李兆鳴仍像往常一樣淡淡含笑，先向龍憶梅和唐韻秋問了好，然後與龍楊二人互相拍拍肩膀，攜手走進屋裡。

唐韻秋先笑道：“李先生今天來晚了，待會兒可要罰你。”

李兆鳴一邊把外套和圍巾遞給檀煙，一邊笑道：“兆鳴今天因為局裡公事太多，就回來晚了，自然認罰。唐小姐說可怎麼罰呢？”

唐韻秋笑道：“容我想想。你先說說鐵栓手裡捧得是什麼東西？”

龍憶梅聽了便笑道：“沒臉的丫頭。你不說李先生趕路辛苦，今天公事又忙，不但要罰他，這會子又想他的東西了。”

李兆鳴從劉鐵栓手裡接過那幾個紙包，笑道：“兆鳴今天遲到了，本來該罰。這是我從北京帶回來的，商務印書館新出的幾本書。”說着，把書分發給大家，一份一份都包好寫着各人的名字。

大家都道了謝，丫頭們擺上晚飯。

李兆鳴見冷香小築內裝飾一新，龍憶梅穿着一件新制的玫瑰紫緊身短襖，白綾裙子，臉上仔細施了脂粉，比平日更顯得眉目如畫，綽約動人，便笑問道：“今天龍小姐請客，是為慶祝新曆新年麼？”

龍憶梅笑道：“也是也不是。昨天李先生才從京城回來，明天哥哥又要去，正非也要去南方出公差，只有今天人齊些，所以讓他們準備了幾個菜大家聚聚。”

“還有，明天是妹妹的生日。因為我明天要上京，今天就提前給她過了。”龍海心接着笑道。

李兆鳴笑道：“龍小姐的芳辰是一月一日麼？真是富貴吉利得很呢。”

龍海心笑道：“要說妹妹的生日，倒很是有點說頭呢。她的生日其實是臘月十五日，今年正好趕上新曆元旦；她是早上出生的，那一夜之間冷香小筑前的梅花忽然都開了，我母親認為是吉兆，便給她取了個小名叫做梅兒，有意思的是，她長大了，也真的特別喜歡梅花。”

龍憶梅正低着頭，手裡拿着一個橘子慢慢剝着，聽了龍海心這話，似笑非笑地抬眼看了看李兆鳴，李兆鳴的目光迎上去，臉紅了紅，淡淡地笑道：“不好意思。龍小姐早就說過是臘月的生日，我卻忘了。明日一定補一份壽禮送來。”

龍憶梅手裡玩弄着剝了一半的橘子向他嫣然一笑：“李先生說的哪裡話？倒像是我早就算計着李先生的壽禮似的。李先生明日千萬別送禮物來。憶梅怎麼當得起？”

楊正非聽了笑向眾人道：“連憶梅的生日這樣大事都忘了，說個不好意思就完了麼？今天必得狠狠地罰他。”

眾人便問怎麼罰。楊正非正色道：“昨日聽韻秋說女校最近又鬧缺錢，不如讓他也稱五十兩銀子送去如何？”

大家“嘩”地一聲又都笑了，只有唐韻秋白了她表哥一眼道：“你是‘君子報仇，十年不晚’呢，還是以為人人都像你似的，托着祖宗的福蔭，手裡有幾輩子吃不完，花不完的閒錢？再則，我已經說了要罰他，你湊得什麼熱鬧？”又抿嘴向眾人一笑：“咱們且先吃飯，待會兒吃完了，我自有一個又公平，又有趣的法子替罰他。”

說說笑笑，大家吃過飯，龍憶梅便把大家讓到隔壁，只見屋子正中擺着一架嶄新的鋼琴。

大家知道這是龍海心送給龍憶梅的生日禮物，觀賞讚嘆了一番，龍海心便笑道：“憶梅，你跟兆鳴學了兩三個月了，還沒聽你彈過，今天給我們彈一曲如何？”

大家都說好。龍憶梅笑道：“我這個學生其實糟糕得很，只有給老師丟臉的。”於是問李兆鳴：“聽人說 Auld lang syne 這個曲子是西洋人除夕之夜喜歡唱的，我剛剛才學過，李先生說行麼？”

李兆鳴笑道：“很好。”

龍憶梅於是坐在鋼琴前彈了起來。她天資聰慧，雖然才學了兩三個月，居然把這個曲子彈得十分流暢優美，哀婉動人，聽着聽着，楊正非，唐韻秋和李兆鳴不禁和着琴聲輕輕唱起來：

Should Old Acquaintance be forgot,
and never thought upon;
The flames of Love extinguished,
and fully past and gone:
Is thy sweet Heart now grown so cold,
that loving Breast of thine;
That thou canst never once reflect
on Old long syne.

一曲彈畢，大家都鼓起掌來。唐韻秋笑着向李兆鳴眨眨眼睛：“李先生，別忘了今天晚上我和憶梅還沒有罰你呢。”

李兆鳴淡淡笑道：“怎麼敢忘呢。唐小姐說怎麼罰？兆鳴照辦就是了。”