先说一下这个“出头”不一定是“当官”，而是概论工作的顺心程度。

这是我从自己的经历以及朋友们的经历中瞎总结的。在北美工作十年以后，好像突然之间朋友们的事业开始顺畅起来，有的做了管理工作，有的开始自己开咨询公司，有的在公司里做到专家的水平，有的开始做项目领头人。我刚开始觉得十年是偶然的，和朋友聊多了以后，又觉得这个十年有些必然性。

从专业上来说，中国人往往都很强，也肯用功。十年下来，是炉火纯青，自不必说。我想谈一谈专业以外的因素。

这里面当然语言的原因是第一位的。学一门语言真不容易，看看我们的孩子学中文的难过劲就可见一斑。我们大家来的时候英语程度是不同的，但区别主要在听和读上，说和写几乎都要从头开始，这也归功于我们国内照本宣科，考试至上的教育体制。我还记得刚工作时说一句前要想好半天的样子。十年来天天练，语言才勉强过了关，不再是一句一句磕磕巴巴的往外蹦了。写也是从言不达意开始，到可以表达清楚，有些说服力。

这十年内，我们也多数有了孩子，当上了爸爸妈妈。孩子们长大了，上学了。不知不觉之间，我们对北美社会的了解加深了。我还记得刚工作时同事开玩笑提到Winnie the Pooh，我不知道那是什么而满脸茫然。当然后来我陪儿子们看到的和学到的东西就多了。我觉得好像陪着儿子们在北美又长大了一回，现在和同事们聊天的话题可多了。

工作中也同时在学习业务和社会。每一次交往和冲突，都是我们吸收和改进的机会。以前我常听中国朋友们抱怨老板不让他或她跟客户打交道，明明是自己的成绩，却要让一个白人小年轻来向客户介绍。这个小年轻当然只能念一念稿子，什么问题也回答不了。为什么呢？就因为老板怕你说话不知分寸。十年这个坎一到，大家就多数都开始出头露面了。

当然是有的人快一些，有的人慢一些，但让我诧异的是区别没有我想象的大。什么时候出国的差别好似更大一些，2000年后来北美的人似乎与我们这些九十年代来的人不大相同，但我了解不多，说不出所以然来。

为什么要十年这么长呢？我想起刚来美国时觉得自己百无一用，连最基本的日常事情都要从头学起，就像一个初生的婴儿。十年，这个婴儿该上四年级了，开始可以独立应付一些事情了。

又为什么从工作开始算呢？因为对我个人来说学习时压力虽然大，却在说和写上训练不多，和北美社会接触也不是太多。很多其他专业的人是不一样的，也许他们应该从来北美算起。学文的和学经济的上学时对说与写的要求就很高。