柞里子：玄武门之变（39）

            李世勣这么琢磨之时，李元吉与尉迟敬德已经在场地上斗了十来个回合。李元吉有望获胜么？仅凭这十来个回合看，不仅有希望，而且希望好像还挺大。何以言之？因为李元吉的招式沉着而轻灵、凶悍而圆滑，攻中带守、守中藏攻。反观尉迟敬德，虽然不是手忙脚乱，却似乎只有招架之功，全无还手之势。上次李元吉与程咬金过招，段志玄、秦叔宝都在场，两人都还记得，当时的李元吉出手招招凶狠而不留馀地，与今日所见，真是不可同日而语矣！想到这一点，两人不约而同瞟一眼李世民。那一日李世民当然也在场，如果他也还记得当时的李元吉出手的那种境界，手心是否会出汗？

            李世民手心是否出汗，段志玄与秦叔宝自然是看不到。两人看到的只能是李世民的眼神、眼神如何？十分镇定，没有丝毫的不安。李世勣也瞟了一眼李世民，他所看到的自然不能与段、秦两人所看到的有所不同。不过，他的见地不一样。以他李世勣之见，李世民的眼神不是“十分镇定”而是“过于镇定”。“十分”，没问题，“过于”就有问题了。什么问题？唯恐别人以为不够“十分”，才会做出“十二分”。倘若不是想隐藏什么，何做作之有？段志玄与秦叔宝所见不及此，所以两人只配为李世民的爪牙，听其颐指气使。李世勣就不一样了，虽然终其一身，也不过为人臣，不过，那是时势使然。以后事观之，李世民完全在其牢笼之下而不自知，根本不是其对手。什么后事？别急，既是后事，姑置之，以待下会分解。

            话说李元吉与尉迟敬德斗到第三十回合，尉迟敬德招式忽然一变。每一招击出，无论是攻是守，皆虎虎生风，走势诡异。终于使出散馀霞来了？秦叔宝偷眼斜看李世勣，李世勣神态不变；再望段志玄时，段志玄恰好转过头来，两眼相向之际，秦叔宝从段志玄的眼神应证了自己的猜想。

            散馀霞果然厉害，尉迟敬德一旦使出散馀霞，李元吉与尉迟敬德的主客之分立即转换了位置。接连使出杀着的变成了尉迟敬德，李元吉一开始尚能沉着应战，十个回合过后，渐呈焦燥，频频于守中抢攻。斗到第五十回合之时，李元吉不待尉迟敬德的攻击贴近，一步窜前反击。不料尉迟敬德这一招恰是虚晃，李元吉反击落空，招式用老之际，尉迟敬德将槊一挺，趁虚直捣李元吉心窝。李元吉来不及用槊抵挡，急忙向右一闪。岂料那直捣仍是虚着，贴近李元吉身体之时，忽然变为横扫。只听得“噗哧”一声响，李世民定睛看时，李元吉左脚腕子上早中一槊，一个踉跄，跌倒在地。尉迟敬德一招得手，立即跳出圈子，把槊仍了，双手抱拳，口喊一声“承让”！

            李世民见了，故作失口，“阿呀”一声，慌忙趋前，意思显然是要搀扶李元吉起身。岂料李元吉就地一个鹞子翻身，一跃而起，一言不发，忿忿然翻身上马，绝尘而去。目送李元吉的马跑出辕门，李世民不无尴尬地摇头一叹：“嗨！这小子就这么不懂事，还自以为打遍天下无敌手，让各位看笑话了。”

            李世民既然说的是“各位”，自然不特指尉迟敬德一人。不过，尉迟敬德明白其他人不便开口，所以立即接过话茬道：“哪儿的话！齐王年方十七，功夫就已经如此了得。依我之见，少则三年，多不过五载，必定会成为天下第一高手。”

            尉迟敬德说的是实话么？不错。方才他已经费尽九牛二虎之力，倘若李元吉能够沉得住气，谨守门户而不冒进反击，他赢得了么？也许成。不过，肯定还得再斗五十回合方才能见分晓。

            “天下第一高手？”李世民不以为然，“难道裴元庆都对付不了他？”

            话说出口，李世民立刻明白自己犯了个严重的错误，慌忙解释：“我的意思是，倘若裴元庆还在的话。”

            怎么？难道裴元庆已经死了不成？不错。裴仁基、裴元庆父子阴谋算计王世充，结果反遭王世充算计，双双见杀。

            本来，李世民听到尉迟敬德预测李元吉武功即将盖世，心中极其不安。因为极其不安，所以才会一时糊涂。因为一时糊涂，才会忘却裴元庆已死。可因为提起裴元庆，却又忽然想到：王世充懂什么武功？不懂武功的人，不是照样能杀天下第一高手么？可见胜负之要，并不在于武功而在于心计。我这么担心元吉的武功干什么？他能算计得过我？想到这一层，李世民不觉释然大悦，喜形于色。

            “走！咱去龙泉居喝一杯。”

            龙泉居？四个听众听了这话无不一愣。龙泉居当时号称天下第一酒楼，因想喝酒而想到龙泉居，顺理成章，不足为怪。为何一愣？因为龙泉居不在别处，正在洛阳城中，而当时的洛阳，不是尚在王世充手中么？怎么去？李世民一向精明，为何忽然接连失误？不过，四人都无暇细想，因为程咬金恰于此时匆匆从外面闯入。李世民意识到再次失言，趁此良机赶紧把话岔开，问道：“行色匆匆。莫不是得了什么重大消息？”

            程咬金的确带来一个重大的消息：窦建德亲率大军十万前来救援王世充，前锋已达虎牢关外。军情如此紧急，还有谁会去琢磨李世民龙泉居这一语之失？

            总之，经过这场比武，尉迟敬德成为李世民格外宠信的将领之一。接下来的擒窦建德、降王世充，以及稍后的破走刘黑闥之役，尉迟敬德皆紧跟李世民左右，其受宠信的程度超过程咬金自不在话下，也非秦叔宝所能及。获得主子的格外青睐，当然也不能不付出格外的代价。等到鹿死谁手已经不再是个问题，尉迟敬德终于可以在长安散尽千金买一笑之时，却发现业已力不从心。原因何在？冲锋陷阵之际，哪能不受创伤？有一回对方的长矛没长眼睛，捅着那话儿，虽然不曾捅个正着，从此留下后遗症。李世民登基之后，曾经想招尉迟敬德为驸马。尉迟敬德辞谢不肯，掉句书袋子，说什么“臣闻之：富贵不易妻，仁也。臣窃慕之。”其实是有此隐患，不敢在公主面前丢人现眼。

            受宠惯了，难免不骄横。一旦看见新来的张公瑾既无功劳亦无苦劳，却居然能够与自己平起平坐，尉迟敬德如何能不愤懑？

            “这姓张的小子什么来路？”一日，尉迟敬德问段志玄。

            “我还正想问你呢。”段志玄要是这么轻易就泄露机密的人，李世民怎么会用为贴身的心腹？

            “装什么傻！你手下耳目众多。谁的事情能瞒得过你？”

            “实不相瞒。我还真叫人打听过。只听说这人会什么乾坤掌法，别的当真一无所闻。”

            一言不发、守口如瓶，并非保密的上乘手法。透露些无关痛痒的消息，让对方误以为自己以诚相待，这才是守严机密的高手所为。张公瑾的武功，其实无关其进入李世民核心的机密，却可以令人误以为如此。

            “咱主公看上他的乾坤掌了？”尉迟敬德果然是上当。

            “这俺就不知道了。”段志玄捻须一笑，故作神秘，进一步加强误导的效果。

            “我倒是想知道究竟是他的乾坤掌厉害？还是我的散馀霞厉害？”

            怎么才能知道？不比自然是没法儿知道。

            “你能帮个忙，安排我同他过几招？”尉迟敬德问段志玄。

            “我跟你一样，同他不熟，不便开口。不过嘛，你这意思，我可以转告主公。”

            其实，想知道张公瑾的武功究竟有多高的，岂止尉迟敬德！段志玄、程咬金、秦叔宝，甚至李世民本人，也都想知道。     不过，对于段志玄的怂恿，李世民却犹豫不决。何以犹豫不决？因为无论谁输谁赢，都未见得有什么好结果。李世民既然是以李世勣的替身身份接纳张公瑾的，即使张公瑾输了，也不能因此而罢黜张公瑾。这就会令尉迟敬德更加不满，绝对无益。倘若尉迟敬德输了，尉迟敬德肯定会丧气。无论张公瑾的功夫有多高，毕竟是个新人，可靠么？难说。李世勣本人不就是采取袖手旁观的态度么？关键时刻他李世民还得靠尉迟敬德。令尉迟敬德丧气，也绝对无益。

            “你怎么想？”李世民问房玄龄。

            “不比为妙。”

            “你的意思呢？”李世民转而问杜如晦。

            “能不比，自然妙。不过嘛，恐怕躲不掉。”

            “什么意思？”李世民追问。

            “以尉迟敬德的为人，绝对不肯就此休。主公不安排，他恐怕会自己找机会。那就更加不妙了。”

            “嗯，言之有理。那依你之见，咱该如何做？”

            “乾坤掌在江湖上的名声并不在散馀霞之下，想必不同寻常，必有令人钦佩的独到之处。李世勣既然极力推荐张公瑾，这人的乾坤掌法必定不会稀松。主公不如安排个机会，让张公瑾露一手，尉迟敬德见了，知道厉害，说不定会放弃与之一较胜负的心思也未可知。”

            “这主意不错。不过，倘若尉迟敬德不服呢？”房玄龄不大以为然。

            “谋事在人，成事在天。咱只能尽力而为。”

            “不错。”李世民点点头。转而问段志玄：“这乾坤掌法可有什么特别的讲究？”            “据我所知，乾坤掌与散馀霞相反，是一种极其阴柔的掌法。乾坤掌所能者，恰好是散馀霞所不能。”

            李世民略一沉吟，笑道：“好！既然如此，怎么安排，我已经有了主意。各位还有什么别的想法？”

            “在场的人越少越好。”杜如晦作了这么一点补充。

            “很好。”李世民对杜如晦的补充表示赞赏。

            次日午后，李世民叫上尉迟敬德与张公瑾一同前往越溪春品尝新茶。回归天策上将府之时，途径原本经由无名道士王晊主持的玄武观。当时王晊在太子府上供职，早已不在观中，道观大门终日常关，内有半尺直径的圆木门闩锁住。        

            “好久不曾来此，不知三清殿前的牡丹是否开了？”

            李世民说罢，用马鞭一指玄武观大门。三人一起在道观门前下马，尉迟敬德率先登上石阶拍门。连拍数下，却寂无人声。

            “如今这道观里只有一个灌园的老叟，耳朵不怎么好使，恐怕是听不见，却如何是好？”李世民假作无奈之状。

            “有何难哉！”尉迟敬德哈哈一笑，“只消我一掌，还怕不把门闩振断？”

            “且慢！”李世民慌忙摇手。“这门闩乃百年槐木所为，弄断了可惜。”

            尉迟敬德退下台阶，抬头向围墙看了一看，道：“不过一个人高，待我跳进去把门开了！”

            “使不得！”李世民又将尉迟敬德喝住，“光天化日之下，翻墙成何体统！咱又不是做贼。”

            “那怎么办？”尉迟敬德略一踌躇，无可奈何地反问。

            “你可有什么妙法？”李世民不答尉迟敬德，却扭过头去问张公瑾。

            “待我试一试。”

            怎么试？张公瑾并不趋前登阶，就在阶下原地立定。举手向门稍稍一推，两扇半尺厚的大门居然前后晃了一晃。李世民与尉迟敬德见了，皆不禁一惊。不过，晃动不等于开门。我倒看你究竟怎么把门打开！尉迟敬德吃惊过了，转念这么一想，嘴角不禁略呈鄙夷的笑意。张公瑾看在眼里，不为所动，凝神静气，猛然将双掌向上凭空一托。门内传来“哐啷”一声，令李世民与尉迟敬德又吃一惊。什么响？难道是门闩跳出扣眼，弹落在地？不错。两扇半尺厚的大门应声而开。

            “好一个乾坤掌！敬德自愧弗如！”尉迟敬德吃惊之馀，道出这么一句由衷的钦佩。

            张公瑾冲尉迟敬德拱手称谢，笑道：“尉迟兄不必故作谦虚，临阵却敌，散馀霞其实略胜一筹。”

            李世民听了，哈哈大笑，道：“你两个都不必故作谦虚。依我之见，乾坤掌、散馀霞，一阴一阳，各有千秋，实无高下之别。走！还不进门看牡丹，更待何时？”