多倫多有一個加拿大最大的公共圖書館系統——多倫多公共圖書館（Toronto Public Library）。這是一個由100家獨立運轉、資源共有共享的圖書館組成的圖書館網絡。

   多倫多公共圖書館在世界上小有名氣。2008年，由於人均圖書周轉率遠遠高出國際上任何一個公共圖書館，它被認為是世界上最大的基於社區、服務於民眾的公共圖書館系統。在北美，與其他的大型城市圖書館相比，多倫多公共圖書館同樣因為擁有最高的圖書周轉率、擁有最多的使用者，在眾多的城市圖書館系統中翹居首位。

    據統計，2017年，多倫多公共圖書館擁有登記在冊的持卡成員近一百萬人（991,235）；超過一千七百萬人次造訪了遍布於城市各個角落的圖書館，借閱各種書籍、讀物達三千萬件次；高達二千八百萬人次訪問了圖書館的官網，有將近一百萬人次參加了圖書館組織的42,400項活動。對於一個只有二百七十萬人口的城市而言，這一組數據相當可觀！

   多倫多公共圖書館系統的日常事務由市政府選任的理事會管理。理事會由8名市民成員、4名市政委員和多倫多市長本人或其指定的代表組成。日常運轉的資金，主要來於多倫多市政府預算撥款、省政府資助、社會慈善捐贈、罰金以及出租圖書館物品/設施所得的租金等。其中，市政府財政撥款是其運營資金的主要來源。根據理事會年度報告中公布的數據，2017年，多倫多圖書館的預算支出近一億八千八百八十萬加元($188,748,470)；2018年，為二億一百六十萬加元($201,606,802)；而2019年，則高達二億六百餘萬加（$206,880,105）！

    多倫多公共圖書館是公益性質的，力求尊重、公平對待每一個個體對知識需求的差異以及人文背景的不同，以提供公平、平等的服務和促進文化思想、知識的自由傳播與交流為要義，營造熱情、友善的環境，為廣大市民廣泛獲取知識、信息和思想，提供足夠的幫助和支持。

    100家圖書館分布在大約630平方公里的城區內，將整個城市串聯起來。圖書館還有兩輛流動圖書車，為那些不容易使用圖書館的社區提供服務。為了與居民的文化背景以及文化需求的多樣化相契合，多倫多圖書館積累了40多種語言的超過一千二百萬件的館藏品！

    每一間圖書館的裝飾風格各不相同，但是，不論是舊館，或是新館，有一點是一樣的，設施簡單、樸素、實用，環境整潔、便利、溫馨。圖書館裡很安靜，除了幼兒活動區偶爾會有幼兒說話、跑動，每個人都自覺地收斂着自己的活動幅度，無人肆意喧譁或妄舉。即使是非常繁忙的圖書館裡，一切都有序而從容。

    圖書館不僅出借各種傳統的紙質報紙、雜誌、書籍，也有電子媒介如音樂光盤、DVD、藍光光碟、有聲讀物，也可以在網上借閱、下載電子版讀物（eBook）。每個圖書館配有電腦、免費Wi-Fi，以及打印（包括網上打印）、複印、掃描設備等等。因為全部的館藏資源在100家圖書館之間共享、周轉，人們可以就近借書或還書。熱門的或數量少的讀物，可以網上預約排隊借閱。

    圖書館的各項服務或組織的活動幾乎都是免費的，黃口小兒至耄耋老者，都可免費辦圖書卡。此外，就業諮詢、國情介紹、福利制度講座、成人英語班、中小學生課外活動班、作業輔導...，讀書會，藝術、自然、科學、人文歷史知識普及講座，等等，各種活動，滿足不同人群的需求。

    落地多倫多最初的一段時間，開放、包容的公共圖書館，給了我以莫大的安慰。我們當時租住的公寓附近有一個規模很大的圖書館，只要有空兒，我就會去坐上幾個小時，翻報紙，讀時事，慢慢地熟悉這個陌生城市的東南西北。經常，五本、十本地抱一摞書回家。那是我讀書最密集的一段時間，小半年裡讀了二十幾本小說，包括那本400多頁的《美麗的心靈》。

    多倫多周邊的小城，也同樣建有自己的圖書館體系。將近二十年裡，我們先後幾次搬家，每到一個新的地方，安頓好了，就會到家附近的圖書館去轉轉，辦一個圖書證，借幾本書...，就這樣，和一個陌生的鄰里，建立起最初、最親切的聯繫。

2019.07.20 於多倫多