一年一度的情人节（Valentine's Day）又到了。虽说这是个典型的以西方人为主的节日，但即使在中国，它也为越来越多的年轻人所重视，或者选择在这一天与自己所爱的人度过浪漫的一晚，或者鼓起勇气向自己的爱人宣示爱情。

当然，在当今“打击和消灭洋节”的群氓呐喊中，今年的情人节不知会是怎样的一番情形。

然而如果要问，情人节究竟从何而来？恐怕不少人都会陷入踌躇，不是因为毫不知情，而是这个节的来历的确有点复杂。

你知道吗？

2月14日，当人们与自己心爱的人分享巧克力、特别的晚餐或精美的心形卡片时，人人都是以圣瓦伦丁（St. Valentine）的名义进行的。

那么，这位浪漫的圣人究竟是谁？

公元三世纪，圣瓦伦丁在罗马牢房中向同牢的囚犯宣讲婚姻的美德

比较传统的说法是，这位叫瓦伦丁的人是公元三世纪罗马的一名基督教牧师。当时的罗马皇帝克劳狄二世，在他执政的短短两年时间里，认定已婚男人不是个好士兵，因此禁止女子与男子士兵结婚。作为牧师的瓦伦丁认为这很不公平，故而打破了皇帝的禁忌，为基督徒士兵秘密主持了婚礼。此事不幸被克劳狄发现，瓦伦丁随即被关入监狱。

克劳狄二世亲自审问了他。这位罗马皇帝对瓦伦丁印象极佳，遂与他反复讨论，建议他皈依罗马异教以保住性命，遭到瓦伦丁拒绝，瓦伦丁反过来试图说服皇帝皈依基督教。结果被皇帝判处了死刑，并于公元269年殉教。

但他在临刑前创造了一个奇迹，他治好了狱卒阿斯特里乌斯（Asterius）失明的女儿朱莉娅（Julia），导致狱卒的女儿和他的46个家庭成员、家人和仆人都受洗归入了耶稣基督。

据说，为了提醒彼此相爱的人曾发出的的誓言，更为了彰显上帝的爱，瓦伦丁从羊皮纸上剪下心形图案，送给那些士兵和受迫害的基督徒，这大概是情人节广泛使用心形的起源。同时，瓦伦丁常常戴着一枚紫色紫水晶戒指，戒指上刻有丘比特的形象。这样，罗马士兵会认出这枚戒指，并请求他为自己主持婚礼。也因此，紫水晶成了二月的诞生石，被认为具有吸引爱情的魔力。

令人有些混淆的是，在古罗马，瓦伦丁是一个很流行的名字，据说至少有50个以这个名字命名的不同圣人的故事。但现存最早的记载是在公元500年前后的两个人，一为牧师，一为主教，他们有着很多共同之处，比如两人都是殉道者；都在被囚禁期间治愈了一个孩子，进而使整个家庭皈依了基督；而且他们是在同一天被处决，并被埋葬在同一条公路上……

真正将瓦伦丁与爱情联系在一起的始作俑者，是英国诗人乔叟。

乔叟（Geoffrey Chaucer，约1340—1400年10月25日），英国中世纪作家，“英国诗歌之父”

那是欧洲形成特殊浪漫思想的时代，作家们盛赞骑士和贵族小姐之间的浪漫爱情，而那些贵族小姐却永远不能结婚，因为通常她们已经结婚了。这就为爱情的曲折故事创造了必要的条件。又因为2月14日常常与早春的“爱情鸟”有关。于是诗人乔叟在1380年代写下了一首诗，名为“鸟儿议会”（Parliament of Fowls），其中有这样一句：“因为这是在圣瓦伦丁节，每只鸟儿都来这里选择自己的伴侣。”（For this was on Saint Valentine’s Day, when every bird comes there to choose his mate.）

然而，二月中旬的英格兰依旧十分寒冷。有作家这样评价说：在寒冷的气候条件下，二月尽管是个糟糕的月份，但有盼头总是件好事。

卡尔.汉密尔顿（Karl Wilhelm de Hamilton）于18世纪创作的油画《鸟儿议会》

从此，乔叟的这首诗便将2月14日与浪漫的情人节联系到了一起。只是，他无意中又带出了另一个典故。所谓“每只鸟儿都来这里选择自己的伴侣”，这样的叙述与“牧神节”（Lupercalia）有关。

牧神，希腊神话里的潘（Pan）神，是众神传信者赫耳墨斯之子。传说潘神有人的躯干和头，山羊的腿、角和耳朵，掌管森林、田地和羊群。喜欢吹潘笛，可催眠。潘生性好色，经常藏匿在树丛之中等待美女经过，然后上前求爱。他的爱徒是美少年达菲尼斯。在罗马神话中，它对应自然之神法乌努斯（Faunus），其外表被天主教形象化成了中世纪欧洲恶魔的原形。

牧神节是一个古老的异教节日，每年2月15日在罗马举行。虽然情人节与一位殉难的基督教圣徒同名，但一些历史学家认为，情人节实际上是“牧神节”的一个分支。但与情人节完全不同的是，那是一个既血腥又暴力的节日，人们会宰杀动物献祭，随意牵线搭桥，希望借此祛除邪灵和不孕不育。女人们在泥板上写下自己的名字，然后任由男人们从罐子里随机抽出，完成充满性欲的情侣配对。两个几乎全身赤裸的年轻人用山羊皮拍打周围的每个人，因为一些年轻的已婚妇女相信，用羊皮拍打可以促进受孕和轻松分娩。

1635年前后的油画《牧神节》

到了18世纪，这个殉教者的故事被进一步美化，而且广泛传诵。据说在牧师瓦伦丁被处死的前一天晚上，他亲手写下了第一张“情人节”贺卡，寄给了狱卒的重见光明的女儿朱莉娅，署名是“你的瓦伦丁”（Your Valentine），作为诀别。

瓦伦丁死后被埋葬在罗马的普拉塞德教堂（Church of Praxedes）。朱莉娅亲手在他的墓旁种了一棵粉红色的杏树。如今，这棵杏树依然是永恒爱情和友谊的象征。

所以长期以来，男人和女人一直有着互写情书的习俗，“你的瓦伦丁”成为情人节的一种标准表述，就像当时的瓦伦丁一样。到了2月14日这一天，情侣们会通过献花、赠送糖果和发送贺卡来表达爱意，人们会精心选择充满爱意的诗歌，倘若不会写字，就用一颗心来签名。也因此，心形轮廓、鸽子和长着翅膀的丘比特形象成了爱情的表达。在意大利，人们将圣瓦伦丁钥匙送给恋人，作为一种浪漫的象征和打开赠送者心扉的邀请。同时也送给儿童，以预防被称作圣瓦伦丁病的癫痫。

在民间，情人节还与地方习俗有关。有些地方在这一天，会有一个名叫“杰克”（Jack Valentine）的人来敲打你家的后门，给孩子们留下糖果和礼物。只是，尽管他留下了糖果，但孩子们都害怕这个神秘的“杰克”，就像万圣节的“杰克”一样。

（文中图片均引自网络）