王清和 明清时期名噪天下的“扬州瘦马”，就是买来幼女，教以技艺，等到长大成人，高价出售。 谢肇淛分析，扬州山水孕出美女，“奇货”再加教习，遂有“瘦马”： 维扬居天下之中，川泽秀媚，故女子多美丽，而性情温柔，举止婉慧。固因水泽气多，亦其秀淑之气所钟，诸方不能敌也。然扬人习以此为奇货，市贩各处童女，加意装束，教以书画琴棋之属，以邀厚值，谓之“瘦马”。（《五杂组》卷八“人部四”） 《续金瓶梅》中对“扬州瘦马”如何挑选、培养、分等、出售，使用特殊方法保住“处女红”和苗条身材等，有细致的介绍： 不消说邗关上妓女超群，排满了青楼翠馆，又有一等绝妙的生意，名日“养瘦马”。穷人家生下个好女儿来，到了七八岁，长的好苗条，白净脸儿，细细腰儿，缠得一点点小脚儿，就有富家领去收养他。第一等是聪明清秀，人物风流的，教他弹琴吹箫、吟诗写字、画画围棋、打双陆、抹骨牌，百般淫巧伎艺，都有一个师傅，请到女学馆中，每年日月习到精巧处。又请一个女教师来，教他梳头匀脸、点腮画眉，在人前先学这三步风流俏脚步儿，拖着偏袖，怎么着行动坐立，俱有美人图一定的脚色。到了十四五岁，又教他薰香澡牝、枕上风情，买一本春宫图儿，《如意君传》，淫书浪曲，背地里演习出各种娇态。这样女子定是乖巧，又学成了一套风流，春心自动。五更半夜里，防得他身子，防不住他心，肉麻起来就要手之舞之，未免去把那纤纤春笋掐摩挑弄，试试这点豆蔻花心儿如何滋味。久了，弄出情来，到夜间上床，就想把两个指头儿权做新郎一般。多有后来嫁时没有新红的，说是破罐子，被人休回来，倒找财礼的。因此这些女教师们寻了一个法，把这上等女儿临睡时，每人一个红汗巾，把手封住，又把一个绢挡儿挡的那物紧紧的，再不许夜里走小水。一来怕他作怪，二来妇女上床走了小水不净，就不紧了，怕夫主轻贱。满城大家，俱在这点窍上用工夫。又怕女子口馋，到了月经已通，多有发肥起来，腰粗臀大，臂厚胸高，如何了得。只叫他每日小食，吃了点心，每饭只是一碗，不过三片鲜肉，再不许他任意吃饱。因此到了破瓜时，俱养成画生牙人一样。遇着贵官公子到了扬州关上，一定要找寻个上好小妈妈子。这媒婆上千上万，心里有一本美女册子，张家长李家短，偏他记得明白。领着看了，或是善丝竹的弹一曲琴，善写画的题一幅画，试了伎艺，选中才貌，就是一千五百两娶了去。这女子的父母，不过来受一份卖身财礼，多不过一二十两，其余俱是收养之家，准他那教习的谢礼。这是第一等瘦马了。到了第二等女子，人才中样，上不得细工夫，叫他多少识些字，学两套琵琶弦子，打算子、记账目、管家事，做生意，多有客人使银子娶去掌柜的。到了第三等，不叫他识字丝弦，只教他习些女工，或是挑绒洒线，大裁小剪，也挣出钱来，也有上灶烹调，油炸蒸酥，做炉食，摆果品的，各有手艺，也嫁得出本钱去。因此，扬州风俗，以教训女子为生理，名曰烟花世界。（第五十二回） 明代张岱介绍挑选“扬州瘦马”，俨如选美，有严格的程序： 至瘦马家。坐定。进茶。牙婆扶瘦马出。
曰：“姑娘拜客。”下拜。
曰：“姑娘往上走。”走。
曰：“姑娘转身。”转身向明立，面出。
曰：“姑娘借手睄睄（瞧瞧）。”尽褫其袂，手出，臂出，肤亦出。
曰：“姑娘睄相公。”转眼偷觑，眼出。
曰：“姑娘几岁？”曰几岁，声出。
曰：“姑娘再走走。”以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出门裙幅先响者，必大；高系其裙，人未出而趾先出者，必小。
曰：“姑娘请回”。一人进。一人又出。（《陶庵梦忆》卷五“扬州瘦马”） 经过这一番程序，“瘦马”的走相、面、手、臂、肤、眼、声、趾等一一看遍，唯有未脱衣裙了。 看一家必五六人，均依以上程序。看中者，用金簪或钗一股插其鬓，曰：“插带。” 看不中，出钱数百文，赏牙婆或赏其家侍婢，再去下一家看。看至五六十人，眼花缭乱，不得不聊且迁就，定其一人。本家拿出礼单，送客点阅，双方满意，看客归家： 归未抵寓，而鼓乐盘担、红绿羊酒在其门久矣。不一刻，而礼币、糕果俱齐，鼓乐导之去。去未半里，而花轿花灯、擎燎火把、山人傧相、纸烛供果、牲醴之属，门前环侍。厨子挑一担至，则蔬果、肴馔汤点、花棚糖饼、桌围坐褥、酒壶杯箸、龙虎寿星、撒帐牵红、小唱弦索之类，又毕备矣。不待覆命，亦不待主人命，而花轿及亲送小轿一齐往迎，鼓乐灯燎，新人轿与亲送轿一时俱到矣。新人拜堂，亲送上席，小唱鼓吹，喧阗热闹。 在扬州直接从事“瘦马”业的有“数十百人”，间接靠此生活的（如筹备婚礼者、饮食业者、绸缎金银铺、吹打演唱者等）则有数千至上万人。 这种养“瘦马”的买卖，在其他地方也有存在，如《清稗类钞》记载： 粤人蓄婢者极多，视其稍可造就而面目不甚怪丑者，多加意教之，教以烹饪、刺绣、治家细务，且教之识字，即文理不甚通顺，亦必能缮录账目，如此乃为上乘。俟其年长，即售与人为妾。价昂者，自五百金至千金。次者亦必能烹饪、缝纫，方为合格，身价自二三百金至五百金，下者一二百金。旧家之中落者，每多蓄婢，俟其长而卖之，得金殊不赀也。（奴婢类“粤人蓄婢”条） 清代采蘅子《虫鸣漫录》记述，浙江新昌县天宝乡的人贩子专门到“川广云贵”等地，购回大批幼女，“为之整头足，教针黹，纵子弟与之狎。待年及笄，下等者配奴仆，上中等者或自留，或售于人为妾，动辄千金”。 选自《人比牲畜贱：多少钱能买潘金莲》 三個女人五張床
《金瓶梅》揭密市井私生活
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