眾所周知，從疆域上來看，我國幅員廣闊，南北跨度，東西縱深皆有數千里；從民族構成來看，我國擁有56個民族。這註定我國在華夏民族的整體文化之外，必然又有着各具特色的地域文化。我們會很自然地想到北方的草原文化，東北的農牧文明，毓秀鍾靈的吳越文化，東方思想的齊魯文化，崇尚傳統的閩粵文化。

我們應該高興，文化的多樣性應該是我們的民族文化特色之一，但很遺憾的是，不可否認，現如今中國的主流文化是北方文化。我們看到，普通話是以北方話尤其是北京話為核心確立的；每年春晚的重頭戲——語言類節目，多數時候是北方省市占優勢。失去了語言的優勢，許多地域文化正在逐漸地邊緣化乃至被我們遺忘。

看到馮知明先生的《楚國八百年》時，我才猛然想到，曾經那麼輝煌的荊楚文化竟然被我們有意無意地忽略掉了？

承繼和緬懷文化，往往要通過歷史這種途徑。我們順着歷史回溯，會發現，近現代的荊楚大地為新中國貢獻了一大批的各界人才，再往上去，我們發現，原來李時珍、嘉靖皇帝、陸羽、龐統、項羽、劉邦、老子、屈原，乃至文學故事中的董永、神農氏等人物皆出自楚地。

楚人，曾經被西周各國認為是蠻夷的代名詞，是沒有文化和見識的未開化的人，是傻乎乎的土鱉。因此我們看到當時的世人給楚人安了多少極具特色的詞語，如刻舟求劍、買櫝還珠、畫蛇添足、自相矛盾、上下其手、狐假虎威等，不一而足。在這些成語故事中，無一例外地給楚人安排了一個樣板戲似的出場，那就是“從前，有個楚人……”，然後就是這個楚人開始他的愚笨故事。儘管遭到過如此編排，但這絲毫不影響楚人下里巴人、陽春白雪、高山流水的文化，亡羊補牢、伯樂相馬的閃光智慧，而一鳴驚人、問鼎中原也同樣是楚人強大實力的體現。

曾幾何時，楚人曾經虎踞龍盤於江、漢之地，強大到幾乎想要看看周王的鼎，亦自傲於“我蠻夷，不與中國之號諡”，這是何等地自信與張揚。

但我們也很遺憾地發現，自從西楚霸王烏江自刎，天下一統為漢朝後，曾經的南方主流文化，先秦時期能夠和強大的秦國想抗衡的楚國文化似乎逐漸式微。先秦時期的楚國究竟發生了什麼事？

我想這本《楚國往事》《楚國八百年》來得正是時候。它以輕鬆的筆調輔以必要的考據，對古典進行緬懷，對瑰麗多姿的楚國進行了梳理。

楚人的形象有千萬種，而這個又會是哪一種呢？還是待讀者親自進入一探究竟吧。

最後很高興能夠看到馮先生給我們帶來這樣一部書，我借花獻佛，向讀者推薦之，是為序。

2009年7月15日星期三