1.聽說有個古老的國度——楚國，還有一個周天子

我出生在二十世紀60年代期間，成長於一個貧瘠的鄉村，又恰逢轟轟烈烈的紅色運動，而“文革”最大的特點是排斥知識，所以我們那個時候基本是無書可讀，更不了解中國有幾千年文明史。

初識歷史，緣於一次爭吵。我記得幼時去我們的一個小鎮上，走到一家裁縫店的門口時，看到店裡的裁縫左手拿着一把尺子，右手握着一把沉重的裁縫剪。這個人的形象我到現在還清楚地記得，他是個細高個兒，儘管不能說他滿臉橫肉卻看起來很暴戾，他也確實是我們小鎮上出了名的混混兒。我們都叫他狠人。他的右眼上吊，估計是眼睛上長過什麼瘡疤留下的紀念，因為他眼睛斜斜上吊，使他的眼睛看起來白多黑少，平常他不鬥狠時，也給人一副惡狠狠的印象。那天他和一個騎摩托車的人鬥起狠來，衝着那人大吼一聲說：“你想不服周？”且雙擊手中的剪刀和尺子。

“不服周”這三個字那天我是第一次聽到，可卻在我腦海里留下了很深的印象。我估計這是一句非常厲害的話。我便去打聽了好幾個上年紀的人，才知道我們這個地方在很久很久以前是一個叫楚的國家，楚國人是被周朝的天子管着的，“不服周”就是不把周天子放在眼裡的意思。

這是我第一次聽說有個古老的國度——楚國，還有一個周天子。

因幼時家境貧寒，母親常把我們弟妹送到外婆家去。外婆家的光景也好不到哪裡，只是她是我們這裡方圓幾十里一個有名的巫婆。外婆家住在一個叫馬港的河堤上，這條河是漢水的一個支流，這個支流通過漢水流入長江。外婆家的那個村子後面，種着連成一片的桃林，每到三月間便會開滿嫣紅的桃花。外婆的家鄉，給我的幼年童話一般的感覺。

那個時候窮鄉僻壤缺醫少藥，窮人家生病後都會企求於巫醫，或者說這也是楚地的一個傳統。所以找我外婆看病的人絡繹不絕。我還記得在農閒的時候，她家的那個河堤下，經常泊滿了幾十條大小漁船。那些治好病的人都會來給菩薩們燒香還願，鞭炮整天響，他們還會送許多比如桔子罐頭餅乾糕點之類的廉價禮品給外婆。那可是我們當時嚮往的美食。

外婆有時會在盛大的巫節里跳大繩，她會唱一些誰也不懂的古老的歌。我清楚地記得，她的尾音用“兮”來結束。當時我的舅舅告訴我說，迷信的人必須會“懂古話唱古歌”才行。外婆曾親口提起過“屈大夫”。她沒有說屈原，也沒有說屈子，而說屈大夫，這也給我留下了一個很深的印象。當時我以為屈大夫是我們這裡的一個赤腳醫生之類的人物，我特意問過她，結果她說這是幾千年前的一個古人，這應該算是我第二次與楚文化接觸。

2.外婆以及她的巫術，是與楚文化密不可分的

二十世紀80年代，中國當代史上稱之為改革開放的年代的。我高考落選後回到農村，到了一個鄉鎮企業做工人。有一段時間對唐詩宋詞有了興趣，但那時最感興趣的就是屈原，花了一月有餘的時間，把屈原的《離騷》背了下來，並逐字逐句去理解。就是到現在，近二十年過去，我醉酒時也會炫耀一下我的楚文化知識。當眾背誦這些誰也沒有興趣，誰也不會聽懂的楚辭，實在讓人噴飯，但從另外一個角度上來說，楚文化成了我的某種情結。

大約就在六七年以前吧，我以外婆為人物原型構思了一個長篇——《四十歲的一對指甲》，我當時單純地認為外婆以及她的巫術，是與楚文化密不可分的，如果是要寫外婆，必須得對巫術有一個大概的了解。於是我花了近一年的時間，買了幾十本楚國歷史、文化、考古等方面的書籍，邊研讀邊隨手寫一些關於楚國歷史文化的讀書筆記，支離破碎地存放於電腦中。《四十歲的一對指甲》完成之後，因為各種原因遲遲沒有出版，也就使我對楚文化的熱愛有所減退。

今年上半年，有個偶然的機會，我路過武漢市的漢陽鎮回鄉下，當時車上有一個人說到漢陽有個桃花夫人廟的事，我便隨口談了談息媯夫人的故事。晚上返回時，我查了一下桃花夫人的資料，隨手寫了一篇文章，叫作《一個美女引發了兩場滅國之戰》，放到我的新浪博客上。哪知道這篇文章被引薦到了新浪的首頁，僅一個晚上的訪問量就高達二三十萬。因為點擊率這麼高，重新激發了我對楚史的熱情，就是說熱愛楚文化的人比我想象得要多。我有興趣整理過去的一些讀書筆記，或查看一些資料，以一個《楚國往事》的書名，慢慢地成就篇章。

我在新浪博客上寫楚國往事，有一個令我感到汗顏的做法，就是為使它有點擊率，或多多與讀者交流，把我的文章標題都取得聳人聽聞，有些內容也寫得頗有噱頭。但是現在靜靜地想來，不能這樣耍歷史的花招。儘管我見識頗為淺顯，但我感到這是在寫歷史真相時，就不應該過於譁眾取寵，也就端正態度，認真起來，但寫出的文字，依然存在着很多問題。

楚國文明在我看來，是世界上最光輝燦爛的文明之一，因為我們的史學傳統是以中原文明的正統歷史為主導，對楚文化的重視程度不夠，楚文化給人一種被遺棄的感覺，我亦很是痛心。

3.為楚文化的輝煌而感動，為它的衰敗而痛心

從我的家譜了解到我的先祖是從江西帶來的，我也許是正宗的楚國的後裔。其實，你只要生長在這塊土地上，你必會“楚”化，當面對這樣的王朝和歷史，不可能沒有話說。所以，我寫楚國往事，也有一種使命感。其實，我的職業是一個編輯，我的業餘愛好只是寫寫小說，我是一個歷史知識十分欠缺之人，在寫這些楚國往事時，因為自己所獲得歷史知識有限，很多地方寫得很是拮据。所以這本《楚國記事》，只能算是我自己的一點心得和讀書筆記。

楚國的歷史過於久遠，史學家對一些楚史爭論不休，比如楚國的遷徙史，比如楚國最初的都城丹陽在何處？我只好按照自己的理解，而取其中一說為是。有些歷史人物或者歷史事件，因為史學家的記錄與我摘取的角度不同，我尋找這方面的資料過於吃力，只好採取演義的手法對他們進行小說化處理。比如說楚國的早期領導者熊繹、熊渠，關於他們的資料很少，可他們卻是楚國發展歷史上極為重要的人物，我不可能不涉獵，對他們只好採取演義式的做法。再比如楚莊王繼位後三年，曾被叛亂者挾持出城，有兩種說法相互矛盾，使我難以認定，只好含糊其詞。

我為楚文化的輝煌而感動，為它的衰敗而痛心，使我的立場失去了公正性。站在它的立場上，對楚國的霸道行為視若無睹，甚至認為是理所當然。對許多被滅的小國是有欠公允的，比如蔡國、徐國。所以《楚國往事》還帶有過多的偏見。為此，我對一些遭受楚國欺凌而又頑強生存的小國，很是抱歉。

縱觀這本《楚國往事》，謬誤之處頗多，無法一一列舉，好在關注楚文化的專家學者很多，我希望通過它的問世，權當拋磚引玉之用，亦能夠校正我的謬誤，以免誤人子弟。