楚，既是国名，又是族名。楚人奉颛顼帝高阳氏为先祖，老童、祝融为远祖，鬻熊为始祖，周成王始“封熊绎于楚蛮，封子男之田，姓芈氏，居丹阳”。西周时期，楚人艰苦奋斗，创业奠基，势力伸展到江汉间。春秋时期，楚国渐趋强盛，开疆拓土，争霸中原，奠定了楚国雄居南方的历史地位。战国时期，楚国“（地）方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年”，是一个疆域广阔，国力强盛，经济繁荣，文化昌盛的泱泱大国。

楚国从初创到鼎盛、到衰亡，有近八百年的历史。在这八百年中，楚人有筚路蓝缕的艰辛，有问鼎中原的豪情，有灭国六十的壮举，有郢都被拔的悲愤，倾情演绎、高潮迭起，为后人留下宝贵的精神财富。

对于楚史的研究，从20世纪80年代开始，不断有著作问世，如张正明先生的《楚史》，以及李玉洁女士的《楚史稿》、罗运环先生的《楚国八百年》、魏昌先生的《楚国史》等，他们根据文献记载，并结合考古资料，对楚国的历史在学术上进行了深入的探讨。然而，这些学术著作高端精深，不便于向大众普及。

日前，有幸读到冯知明先生即将出版的《楚国往事》书稿，书稿内容虽都知晓，但不忍放手，颇有先睹为快之感。《楚国往事》的吸引力主要表现在以下几个方面：

其一，故事性。全书就是讲故事，大故事套小故事，小故事组成大故事，将楚国所发生的重大事件及其重要人物，形象、生动地娓娓道来；

其二，通俗性。楚国史实见于《左传》《国语》《史记》等史籍，作者以其深厚的文献功底，将史料予以白话翻译，解读准确，通俗易懂；

其三，知识性。在叙说故事的过程中，作者旁征博引，不仅吸取了大量的学术成果，而且融入许多常识性的知识；

其四，趣味性。作者以一般读者为对象，在此定位的基础上，行文不乏调侃、幽默。

作者积十年之功，研读楚史，厚积薄发，写就《楚国往事》。我相信这本书将在普及楚史、楚文化知识方面发挥重要作用。