楚，既是國名，又是族名。楚人奉顓頊帝高陽氏為先祖，老童、祝融為遠祖，鬻熊為始祖，周成王始“封熊繹於楚蠻，封子男之田，姓羋氏，居丹陽”。西周時期，楚人艱苦奮鬥，創業奠基，勢力伸展到江漢間。春秋時期，楚國漸趨強盛，開疆拓土，爭霸中原，奠定了楚國雄居南方的歷史地位。戰國時期，楚國“（地）方五千里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年”，是一個疆域廣闊，國力強盛，經濟繁榮，文化昌盛的泱泱大國。

楚國從初創到鼎盛、到衰亡，有近八百年的歷史。在這八百年中，楚人有篳路藍縷的艱辛，有問鼎中原的豪情，有滅國六十的壯舉，有郢都被拔的悲憤，傾情演繹、高潮迭起，為後人留下寶貴的精神財富。

對於楚史的研究，從20世紀80年代開始，不斷有著作問世，如張正明先生的《楚史》，以及李玉潔女士的《楚史稿》、羅運環先生的《楚國八百年》、魏昌先生的《楚國史》等，他們根據文獻記載，並結合考古資料，對楚國的歷史在學術上進行了深入的探討。然而，這些學術著作高端精深，不便於向大眾普及。

日前，有幸讀到馮知明先生即將出版的《楚國往事》書稿，書稿內容雖都知曉，但不忍放手，頗有先睹為快之感。《楚國往事》的吸引力主要表現在以下幾個方面：

其一，故事性。全書就是講故事，大故事套小故事，小故事組成大故事，將楚國所發生的重大事件及其重要人物，形象、生動地娓娓道來；

其二，通俗性。楚國史實見於《左傳》《國語》《史記》等史籍，作者以其深厚的文獻功底，將史料予以白話翻譯，解讀準確，通俗易懂；

其三，知識性。在敘說故事的過程中，作者旁徵博引，不僅吸取了大量的學術成果，而且融入許多常識性的知識；

其四，趣味性。作者以一般讀者為對象，在此定位的基礎上，行文不乏調侃、幽默。

作者積十年之功，研讀楚史，厚積薄發，寫就《楚國往事》。我相信這本書將在普及楚史、楚文化知識方面發揮重要作用。