上周五，中国最高法院推翻了对一名加拿大男子走私毒品罪的死刑判决，这是一个突然的逆转，此案是北京和渥太华之间多年外交摩擦的根源之一。
罗伯特·劳埃德·谢伦伯格的案件是多起加拿大公民在中国被拘押案件之一，加拿大政府曾将这些案件谴责为“人质外交”。谢伦伯格最初被判处15年监禁，但2019年重审被改判死刑——这一判决是在中国一名高管孟晚舟在加拿大被捕数周后作出的。
据谢伦伯格的律师之一张冬硕称，中国最高人民法院周五否决了下级法院的判决。一名熟悉情况的加拿大官员证实，最高法院已经推翻了死刑判决，这位官员要求匿名以遵守严格的隐私规定。
加拿大全球事务部（即加拿大外交部）表示已知晓中国最高法院作出的“一项决定”，并称将继续支持谢伦伯格及其家人，但未透露具体细节。
该部门在一份声明中说：“加拿大一直呼吁对本案予以宽大处理，就像对所有被判死刑的加拿大公民一样。”
张律师表示，该案将发回重审，但他的当事人不太可能再次被判处死刑。
就在几周前，加拿大总理马克·卡尼访问北京，与中国最高领导人习近平举行了会晤。双方同意降低部分相互商品的关税，并宣布建立“新的战略伙伴关系”。
中国人权捍卫者组织的研究与倡导协调员代安玲(Angeli Datt)表示，人权专家长期以来怀疑，谢伦伯格的死刑判决源于中加之间的地缘政治紧张关系。“很难忽视卡尼最近访华的时间点与他案件进展之间的关联，”她说。“重审是给予他一次公平审判的机会。”
卡尼上月的访问标志着两国关系开始解冻。自2018年底加拿大当局应美国要求逮捕华为首席财务官、公司创始人之女孟晚舟以来，中加关系一直处于冰封状态。
孟晚舟被捕几天后，中国拘押了两名加拿大公民：前外交官康明凯(Michael Kovrig)和商人迈克尔·斯帕沃尔。
数周后，谢伦伯格被判处死刑。他此前因走私甲基苯丙胺被判15年监禁，并提出上诉。但在重审期间，中加关系急剧紧张，法院支持了检方要求判处死刑的诉求。
上个月，加拿大总理卡尼与中国领导人习近平在北京会晤。 CARLOS OSORIO/REUTERS
2021年，孟晚舟承认在一项欺诈案中有不当行为，以换取获准返回中国，此后斯帕沃尔和康明凯获释。但被认定与他人合谋走私222公斤甲基苯丙胺的谢伦伯格仍留在中国。2021年，一家法院驳回了他的上诉，维持死刑判决。按照中国法律规定，下一步将由最高人民法院复核。
张律师说，卡尼访华后他对周五的庭审更为乐观。他表示，“基于近期的事态发展，更有希望认为”最高法院会驳回对谢伦伯格的死刑判决。
张律师还说，最高法院此前也曾推翻过死刑判决，但这次令他感到意外的是，法院选择下令重审而不是直接改判。他认为，鉴于此前判决的严重性，谢伦伯格不太可能被判无罪。他在庭审前见过谢伦伯格，并称其状态“相对稳定”。
“他的案子还没有结束，”张律师说。
据人权组织称，中国是全球执行死刑人数最多的国家。去年中国以毒品相关罪名处决了四名加拿大公民。
近年来，卡尼的前任贾斯廷·特鲁多以及其多名内阁高级成员曾公开批评中国的人权状况。
但面临特朗普总统对加拿大商品大规模加征关税的压力，卡尼调整了加拿大对华立场。他在北京访问期间将中国形容为一个更“可预测的伙伴”。
在被问及中国的人权记录时，卡尼表示，在可能的情况下，加拿大必须在与中国推进经贸合作时保持务实。
