一位將軍曾指揮過針對台灣部署的軍隊。另一位將軍曾領導解放軍訓練部門，因推動作戰訓練現代化而備受讚譽。第三位將軍則長期擔任中國國家主席習近平的首席軍事助理。
在過去四年中，有數十名一度崛起的高級軍官在沒有任何解釋的情況下被拘留、解職，或乾脆從人們的視線中消失，這三人就屬其列。周二發布的一份研究報告記錄了他們的隕落軌跡，凸顯出習近平整頓解放軍的運動規模之巨，這場運動在上個月以最高將領張又俠被撤職而達到頂峰。
根據華盛頓智庫戰略與國際研究中心研究員匯編的數據，這場清洗行動使得軍隊失去了最富經驗的指揮官，引發外界對其戰爭準備能力的質疑，包括針對中國宣稱是其領土的台灣地區。
“短期內，鑑於存在大量空缺，中國發動大規模軍事行動攻台將極其困難，”該中心中國力量項目主任林洋(Bonny Lin)在評估報告中指出。“即便降低一些標準，也有證據表明，此次清洗已對2025年中國在台灣周邊的軍事演習都產生了負面影響。”
據該研究估計，自2022年以來，約有100名軍隊最高兩個級別（上將或中將）的軍官被解職或邊緣化。其中包括約11名軍官在退休後仍被清洗。
美國麻省理工學院教授、中國軍事問題專家傅泰林(M. Taylor Fravel)研究了這些數據，他說，這些被清除的人員約占軍隊高級領導層的一半，包括最高指揮官、中央部門和中國五大戰區的正副領導。
取代他們並非易事。清洗行動已大幅縮減具備綜合素質的候選人儲備——這些人才需兼具專業能力、豐富經驗及對習近平和中共的絕對忠誠。傅泰林說，軍官通常需在現職軍銜任職三至五年方有晉升資格。
“習近平已經清洗了所有這些人，表面理由是他們對習近平和黨缺乏忠誠，”他在接受採訪時說。“但他也需要專業人才來組建他理想中的軍隊——既要忠誠，也要專業能力——他要如何找到這些人呢？現在這將變得更加困難。”
撤職一開始只是零星發生，2022年，僅有一名高級官員消失。2023年，被解職或失蹤的官員增至14人，2024年又增加了11人。到去年，這場清洗已如洪水般洶湧：約62人被撤職，其中多數發生在下半年。
今年，約有11名軍官缺席了他們通常應出席的會議，這表明其中至少部分人可能也遇到了嚴重的麻煩。張又俠的倒台可能引發針對與他關聯軍官的更多調查。
傅泰林指出：“可以認為張又俠的清洗僅是第一階段的收尾，接下來還會有更多的動盪。”
部分遭撤職或失蹤的將領曾受習近平提拔；還有一些是軍中明星人物，其資歷標誌着他們本應成為未來高層。
其中包括以部隊訓練現代化著稱的王鵬中將；曾是習近平管理解放軍的首席助手的鐘紹軍中將；以及本應在中國對台軍事行動中擔任前線指揮官的林向陽上將。
雖然還有其他官員可以填補空缺，但免職潮可能在各級軍官中引發連鎖反應。隨着調查範圍的擴大，任何晉升都可能面臨極其嚴格的審查。林洋說，在本研究調查的52個重要軍事領導職位中，只有約11個是正式的補缺。
在中國軍隊中，“每一名高級軍官背後都牽動着數十名甚至數百名下級軍官的職業生涯，”前中央情報局分析師、現布魯金斯學會非常駐高級研究員約翰·卡爾弗說。“我認為影響至少會持續兩三年。”
到目前為止，中國軍事現代化的步伐似乎並沒有因為大清洗而放緩，但指揮瓶頸可能會阻礙部分行動。戰略與國際研究中心研究人員指出，由於資深領導人的流失，中國去年可能減少、推遲和簡化了一些軍事演習，包括在台灣附近的演習。
去年末，習近平通過提拔新指揮官填補了東部戰區（負責台灣事務）和中部戰區（參與北京守備）的部分領導層空缺。目前還沒有跡象表明他何時會為掌控軍隊的最高機構中央軍委任命新的指揮官。
