伊朗的最高领袖或许已经身亡，但还会有继任者。被击毙的军事指挥官也将被替换。一个历经47年建立起来的治理体系不会仅因空中打击就轻易瓦解。伊朗仍然具备对美国和以色列的空袭发起反击的能力，战争走向仍不明朗。
但这个本已虚弱且不得人心的伊斯兰共和国如今进一步遭到削弱，其在国内和地区的影响力已降至自1978–1979年革命推翻美国支持的巴列维国王以来的一个低点。
即使该政权并未垮台——尽管这仍是特朗普总统公开宣称的目标——此次大规模打击也很可能对中东产生堪比苏联解体的战略后果。
周六早间被击毙的最高领袖哈梅内伊一直对以色列和美国怀有根深蒂固的敌意，他始终称美国为“大撒旦”。他建立并资助了一系列环绕以色列的地区代理民兵组织，这些组织同样对以色列怀有仇恨。黎巴嫩的真主党、加沙和约旦河西岸的哈马斯与伊斯兰圣战组织、也门的胡塞武装——这些军事力量既用于打击以色列的利益，也用于保护伊朗自身。
伊朗不断发展导弹计划，并将铀浓缩至接近武器级水平，同时又否认寻求制造核武器。它成长为一个实力强大的地区大国，以至于沙特阿拉伯、埃及以及海湾地区的逊尼派领导人都试图与这个同样对他们构成威胁的什叶派伊斯兰政权保持良好关系。
伊朗的衰落始于两年前，当时以色列对哈马斯从加沙发动的袭击作出了强硬而持续的回应。随着以色列削弱伊朗的防空体系、击败真主党，并从推翻德黑兰盟友巴沙尔·阿萨德的叙利亚革命中获益，这种衰落进一步加速。
但现在，随着最高领袖的死亡和来自空中的大规模打击，伊朗的地区影响力进一步衰退，其不确定的后果将在未来数月乃至数年内逐渐显现。
周日，德黑兰遭遇袭击。 ARASH KHAMOOSHI FOR THE NEW YORK TIMES
位于伦敦的研究机构查塔姆研究所中东和北非项目主任萨纳姆·瓦基尔说：“我们所熟知的那个伊斯兰共和国将无法在这场打击中幸存。”
她表示：“中东的面貌将彻底改变。47年来，中东一直与一个敌对政权和一个制造不稳定的力量共存，国际社会先是试图孤立它，后来又试图管控它。”
她说，这个政权现在可能被拆解，可能会出现一个全新的、不同的政权。新的领导层甚至可能对华盛顿更加不友好，尤其是如果由伊斯兰革命卫队主导的话。
瓦基尔认为，无论最终由谁掌权，在中期内伊朗都将遭到严重削弱，更加无暇他顾，并专注于政治竞争、内部安全和经济混乱上。
不过在接下来几天里，随着伊朗的现任领导层试图在拯救政权的同时结束战争，可能会出现更多短期混乱。
伊朗将试图迅速增加以色列、美国及其海湾盟友的代价，“迫使它们在成功动摇伊朗政权之前退缩，”欧洲对外关系委员会中东和北非项目副主任埃莉·格拉迈耶表示。
加强对海湾阿拉伯国家的攻击风险很大，但这可能是伊朗缩短战争的最佳机会——因为这可能促使阿拉伯国家向美国和以色列施压，要求结束军事行动。
华盛顿约翰斯·霍普金斯大学高级国际研究学院的伊朗问题专家瓦利·纳斯尔在社交媒体上表示：“伊朗现在的目标是承受美国和以色列的打击，守住阵地，同时释放战争可能扩大的信号，并等待忧心忡忡的地区国家出面调解停火。他们预期，如果特朗普不能迅速获胜，他就会寻求退出，而之后的谈判格局将会不同。”
周六，巴林一栋建筑遭伊朗无人机袭击后起火燃烧。 REUTERS
国际危机组织伊朗项目主任阿里·瓦埃兹表示，中东各地的伊朗代理武装也可能出面支援伊朗，从而增加战争旷日持久的代价。
“如果真主党从黎巴嫩全面参战，如果民兵组织袭击美国在伊拉克和叙利亚的基地，或者胡塞武装在红海升级行动，这就将不再是双边冲突，而会演变成一场横跨中东的地区性战争，”瓦埃兹说。一场更广泛的战争将对油价和通胀产生相当大的长期影响，尤其是如果伊朗能够封锁关键的国际航运通道霍尔木兹海峡的话。
但从更长远来看，如果伊朗深陷自身国内问题——试图避免精英阶层分裂，巩固新的领导层，甚至走向一种有更多协商、神职人员影响减弱、更多分享权力的模式——没有精力也没有资源干预地区事务。这可能为黎巴嫩和巴勒斯坦人带来新的机遇，正如这种局面已经为叙利亚带来的变化一样。
这使以色列处于有利地位，使其在该地区愈加成为一个不可消除的现实，而逊尼派国家必须加以适应。今年晚些时候选举之后，以色列可能会产生一个更加温和的新政府。在伊朗遭到削弱后，在华盛顿和沙特的压力下，以色列可能会觉得可以放手在加沙停火基础上继续推进，与巴勒斯坦人展开认真的谈判了。
周日，以色列安全官员在检查特拉维夫一栋遭伊朗袭击损毁的建筑。 AMIT ELKAYAM FOR THE NEW YORK TIMES
假定没有革命发生，一个重新组建的伊朗政府仍然必须面对一个强大的以色列以及一个它无法信任的美国。现政权一直把核浓缩作为巩固地区实力和威慑力的关键手段。尽管与其他任何政策相比——无论是支持海外恐怖活动还是在国内实施大规模镇压，都使其更接近毁灭，伊朗仍拒绝改变路线。
目前尚不清楚，即使在战争压力下，一个更温和的政府是否会在核计划上做出新的让步。同样也不清楚，是否会有任何伊朗领导人觉得可以信任特朗普总统——他在2018年撕毁了奥巴马总统达成的核协议，如今又在谈判仍在进行之际两次轰炸伊朗。德黑兰是否会认为，为了生存必须在核问题上让步？还是说，如果一个更强硬、更加以安全机构为主导的政府出现，它会比以往任何时候都更加确信核武器的必要性，从而试图加速研制核武器吗？
