過去幾個月，特朗普總統與日本首相高市早苗建立了密切的關係——兩人因棒球和共同的保守價值觀而產生共鳴，即使在貿易等問題上存在分歧時也相互大加讚賞。
然而，這段友誼將在周四面臨大考，屆時高市將首次訪問白宮。
隨着歐洲盟友拒絕合作，預計特朗普將利用此次峰會敦促日本在中東戰爭進入第三周之際派遣掃雷艇和海上兵力，協助重新開放霍爾木茲海峽。他已經施加了壓力，暗示日本多年來接受美國的防務援助是欠了人情的，而且由於日本高度依賴中東石油，它必須採取行動。
這些要求讓去年秋天成為日本首位女性首相的強硬保守派高市早苗陷入了困境。她不僅受到日本和平憲法的限制，而且還面臨壓倒性的公眾反對：根據《朝日新聞》最近的一項民調，只有9%的日本人支持美以對伊朗的打擊行動。
如今，高市面臨的任務很微妙——要找到一種既能表示支持特朗普，又不會捲入戰爭的方法。而且她必須是在白宮這個高壓場合，在與一位似乎越來越不耐煩、越來越憤憤不平的總統共進午餐和晚餐時做到這一點。
2023年，日本海上自衛隊的一艘掃雷艇在沖繩縣附近海域。 THE YOMIURI SHIMBUN, VIA REUTERS
華盛頓美國企業研究所高級研究員扎克·庫珀表示：“這原本應該是一場相當直接、輕鬆的峰會。現在卻成了日本人最不希望看到的情況：一種沒有明確答案、難以預測的局面。”
伊朗危機可能對日本造成重創；日本幾乎所有能源都依賴進口，其中約95%的石油來自中東——這一點在最近幾天被特朗普反覆強調。
美國是日本的主要盟友，高市正指望特朗普幫助她抗衡中國在亞洲日益增長的軍事和經濟影響力。在美國的歐洲盟友公開尋求與衝突保持距離不同，高市的態度則更為含糊。
她曾表示，從法律角度看，日本很難命令其海軍參與海上安全行動，而當前的伊朗局勢尚未構成允許日本採取軍事回應的“威脅國家生存”的情形。但她同時也表示，正在考慮“我們能做什麼”。對於美以襲擊的合法性，她一直不予置評。
伊朗危機有可能對日本造成重創，因為日本的能源幾乎完全依賴進口，其中約95%的石油來自中東。 YUICHI YAMAZAKI/AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES
特朗普似乎看中了日本的先進掃雷艇艦隊，它們可以幫助在霍爾木茲海峽為油輪護航。日本曾在1991年向波斯灣派遣掃雷艇——那是二戰結束後日本自衛隊的首次海外行動——但那是在美國作戰行動已經結束後派出的。
2019年，在特朗普的第一個任期內，中東發生一系列油輪遇襲事件後，他曾向日本施壓，要求該國在保護其中東利益方面發揮更積極的作用。作為回應，日本派遣了海上自衛隊巡邏航道並收集情報。但它避開了霍爾木茲海峽，顯然是為了避免給人一種站在美國一邊反對伊朗的印象，而日本與伊朗長期以來保持着友好關係。
在日本，是否向海外派遣軍隊始終是一個高度敏感的問題，因為二戰的記憶仍然揮之不去。和平主義被寫入憲法，其中被稱為“第九條”的條款明確規定徹底放棄戰爭。
2015年，時任首相安倍晉三——特朗普和高市早苗共同的朋友——放寬了向海外派遣自衛隊的限制，同時修訂法律，允許他們以“集體自衛”的名義與盟軍一起執行海外作戰任務。
但前提是，這種情況必須被認定為對日本生存構成威脅。另一種情況是，根據法律，自衛隊也可以在戰鬥結束後被派往海外。
2023年，日本種子島附近，日本自衛隊參加兩棲登陸演習。 CHANG W. LEE/THE NEW YORK TIMES
日本國會議員對美以的打擊行動是否違反國際法表示擔憂，一些評論人士也呼籲高市採取中立立場。
“派遣日本巡邏艦幾乎肯定會被視為站在美國一邊，從而削弱日本在國際社會中的地位，”日本主要報紙《每日新聞》在本周的一篇社論寫道。
去年10月，特朗普與高市在東京首次會面時建立了融洽的關係，兩人談到了他們對2022年遇刺身亡的安倍晉三的共同敬仰。
本周的峰會本應是重新點燃這種默契的機會。日本官員原本希望利用此次會晤說服特朗普，避免與中國領導人習近平達成一項會危及地區盟友安全的全面協議。日本也急於強調在美國的投資，以及雙方在減少對中國稀土金屬依賴方面的合作努力。
分析人士稱，考慮到這場戰爭可能對日本經濟和社會造成的衝擊，高市將試圖摸清特朗普對這場戰爭的時間表和戰略。日本擔心，如果美國繼續將戰艦、導彈和防空力量從亞洲轉移到中東，這場衝突可能會影響日本的安全。
華盛頓智庫蘭德公司的日本問題專家傑弗里·霍農表示，高市將面臨如何實時回應特朗普要求的挑戰。
他說：“如果高市去了那裡說，‘這對我們來說是一個重大關切’，而特朗普反問‘那你打算怎麼辦？’——我不知道日本如何回答這個問題。”
