中国古代货币种类繁多。先秦时期钱币中，有贝币，鼻仪钱，刀币，布币。刀币最早起源于春秋时期齐国，由刀首、刀身、刀柄和刀环四個部分組成，齐刀幣含銅量达到了百分之七十以上，制作精美，是刀币的代表作。戰國時期刀币已流通於齐、燕、赵等国。刀币中有齐刀、燕召刀和明刀。布币起源于春秋時期，直至战国晚期铸行并流通的铲形货币。“布”是“镈”的同声假借字，在古代通用。布币是从青铜农具鎛演变而来演变而来的，通行地区主要在三晋、两周。常见的布币有空首布和平首布。布币铸行的年代，一般都认为起始于春秋而盛行于战国。但也有研究者将1976年陕西临潼零口街等出土的多件西周“青铜铲”（原始布币），与河南安阳殷墟出土的商代青铜铲进行比较，认为布币最早出现于西周。刀币和布币都是由铸铜制作，其共同特点是上面通常铸有铭文，且一般为金文（大篆）文字。

从殷周出土文物中， 发现有鱼币的存。 但是鱼币究竟是不是货币一直存在争议。 一般认为，鱼币可能是殷商中期，居住在黄淮间的部族，所谓东夷、淮夷、徐夷者所创作的。这些部族，滨水而居，以渔猎为主，经常食用鱼类，贮藏鱼类，免不掉以之互相交换，互相馈赠。后来有了交易行为，便以鱼为代表价值的砝码。既受到中国文明的影响，跃入货币经济，便用鱼为货币。更从殷商学会了熔炼青铜的技术，遂作出世界唯一的鱼形钱币。

鱼币的性质历来是有争议的：丁福保《古钱大辞典》辑有郑家相的《贝化概说》，后者认为鱼币乃上古金属时期，黄河沿岸渔民所用之币，后农业发达，渔民势力逐渐减少，而农民所用之铲布，渐次普遍，贝化、鱼币逐归淘汰。而丁福保则认为鱼币非币。王桂枝先生在1993年第2期《中国钱币》发表《浅谈弓鱼国墓地出土的货币》：从1974年至1981年间，文物工作者在宝鸡市茹家庄、竹园沟等地发掘了一批西周时期小国弓鱼国的墓葬，共发现海贝706枚、石贝216枚、玉贝68枚、蛤蜊贝204枚、铜鱼币540枚、锡鱼币8枚、玉鱼币80枚。铜鱼币和锡鱼币均有使用的痕迹，有的磨损严重，说明它们经过长时间的流通使用。作者的结论是：这些与贝币共存的鱼形币属于货币。还有人阐述了青铜鱼是春秋战国时虞国（山西省运城、芮城地区）的货币。王桂技认为这些与贝币共存的鱼币均属于货币。而朱华、邹志谅认为这些鱼币、玉鱼应为墓主饰物。2006年，文物研究工作者姚江波和考古学家邱东联合著的《中国古代钱币赏玩》其中专列一章“造型各异的先秦古钱赏玩”，辑有鱼币80余枚、磐币26种、锚形币1种、人字形币1种、戈币16种，五彩缤纷，美不胜收（注：本文所展示的图1至图4鱼币也在其中），作者详尽论证了“这些质地和造型各异的货币是战国货币当中不可缺少的组成部分”。戴志强近年出版的泉著中，也把鱼币、戈币等列入其中，也有市场参考价、成交价，但未作明确表态。 

著名钱币收藏家郑家相在《贝币概说》中描述：“渔民所用之化币，于贝化之外，更有所谓鱼币者，鱼币亦铜质，鱼形，一面平夷，有首有尾，有目有鳞，如半爿之符鱼，大小不一，有二寸许者，有寸许者，近在黄河沿岸，颇有出土，制作简单，每有一孔，以便穿贯。或疑非币。予曰，此上古金属时期黄河沿岸所用之币也。渔民于贝化之外，而复铸此鱼形之币，与贝化并行，其值必较大于贝化。当金属时期，农业发达，渔民势力逐渐减少，故渔民所铸贝化及鱼币，行用时间甚短，而农民所用之铲布，渐次普遍，贝化、鱼币遂归淘汰”。但该著的编者丁福保先生认为鱼币非币。在其他泉著中也未见有鱼币的记述。 

从目前市面上拍卖的鱼币来看，鱼币币面上大都有鱼鳞纹或回形檐纹，鱼眼处有开孔。目前所见，所有的鱼币都没有铭文。基于上述原因，有理由认为，鱼币并非通用货币，而是作为小范围交易的一种资费凭证交流的，就如民国时期流行于各地的钱庄银票。

以下是鉴别真假鱼币的要点：

一。高古鱼币的表面锈色是经长期腐蚀而自然形成的，致密而有金属光泽，与币体是连为一体的。尤其是铜锈已渗入器物内部，渗入鳞内。

二。伪造的表面锈色一般是用快速腐蚀法作成，其特点是很薄且浮在表面。而厚的伪锈一般是用漆调颜色作成，灰暗，呆滞，既没有金属光泽，又没有层次，浮于器表，疏松，易脱落，而露出新铜地子。是所谓的浮躁不成事啊

三，从形态上来说，中国古代各类青铜器的形制是有一定之规的。如被鉴定者器形不符合古代的规律，则有可能是伪作。臆造品 往往追求奇特而缺乏美感。多看看高古的青铜鱼币，形态优美，舒服养眼。

四，真币的线条形状自然而生动，风格古朴。而伪币则呆板、软散，无生气。腐蚀做锈模糊而肤浅。 

本人收藏了一枚鱼币， 长22.3厘米， 尾宽2.65厘米， 鱼身宽2.2厘米有鱼纹，鱼头处有穿孔。铜绿深入到深处， 不像是人工腐蚀而成(见图）。

在这里也一同把金文大篆的鱼字罗列于图。