洋人的《旧约·创世记》这样记载：到第七日，神造物的工已经完毕，就在第七日歇了他一切的工，安息。
在余华的笔下，杨飞的灵魂花了七天的时间回顾了自己的一生，也旁及他所认识的那些和他同样低微的人们的生命历程，最后和他们一起走向“死无葬身之地”。

余华的《第七天》可以被看作是分镜头剧本，他把所有人的故事切割成一个个片断，分别放在不同的地方，让我们在阅读的过程中把它们还原。这些故事没有多少欢乐，有些甚至令人哀伤。这样的写法，减少了人在阅读过程中深陷情节不能自拔的危险。然而在把一个个碎片反复拼凑的过程，层层堆叠的感受会使你在完成拼图的那一刻从心底发出深深的叹息。

这篇小说里面有很多的社会现象和事件：有“暴力拆迁”；有“面包与爱情”；有把死婴作为“医疗垃圾”扔到河里的医院；有揭发“死婴事件”的善良女性李月珍三天后巧合地“被一辆超速行驶的宝马撞得飞了起来，随后重重地摔在马路上，又被后面驶来的一辆卡车和一辆商务车碾过。”；有宁愿和相爱的男朋友一起住地下室，不愿出卖自己的肉体和灵魂，却因为一点小误会而轻生的漂亮打工妹；有为了给心爱的女友买一块墓地而卖肾的打工仔；有男扮女装卖淫者和警察的纠葛；有莫名其妙的“天坑”；有被冤枉的“谋杀犯”......把这些故事串联在一起的是扳道工杨金彪，四十一年前他在铁轨上捡到一个刚出生的小男孩，在好友郝强生和他的妻子李月珍的帮助下，又当爹又当妈地把被他取名为杨飞的养子带大。四十一年后，由于自己患了癌症久治不愈，老去的铁路工人杨金彪不想拖累杨飞，于是离家出走，杨飞到处寻找父亲没有结果，却意外地死于一场发生在小饭店的火灾。

余华的文字很冷静，毫不煽情，也没有什么评论，但是你不可能感受不到他的态度。