小趙住的是一幢兩層的別墅，樓下有一間房間給 Maria 用，但是過去一年多里，Maria 絕少在別墅里留宿。有數的幾次留宿都是因為別墅晚上有活動，活動結束太晚，Maria 才留在別墅里過夜。否則，等小趙吃了晚飯，她把鍋碗瓢盤清洗完畢，就會離開別墅回家。小趙覺得那很正常，那是她的休息時間，她可以自由支配。自從和小趙發生關係之後，Maria 在別墅過夜的次數就多了起來，不過她一般不到自己的房間裡睡，而是鑽進小趙的被窩裡。剛開始，小趙有點困惑。他想，自己與 Maria 之間並沒有足夠的精神溝通，自己也沒有娶她為妻的打算，純粹為了滿足性慾的性行為是不是不道德呢？他找不到其他人可以傾訴，只有和阿祥說。阿祥雖然比他年紀小，這方面的見解卻頗為老到。阿祥說，當地人對性的態度首先是享受，只要不涉及暴力脅迫，不是婚外情，一般不會有人非議。阿祥還對小趙說，不要以為一個女孩子和你發生了關係，她就成了“你的人”，實際上她還是一個自由人，只要她樂意，她也可以和其他人發生關係。反過來，你也擁有同樣的自由。事態的發展印證了阿祥的說法，過了一段時間，Maria 在別墅過夜的次數漸漸少了，經常又是晚飯後就走，不過走之前都會問問小趙還有沒有什麼事？要不要她留下？小趙基本上不會主動要她留下來，她也就開開心心地走了。後來阿祥說 Maria 有了一個新男友，小趙也不太在意，仍然能保持平常的心態，那應該歸功於阿祥的開導。

有一個晚上，小趙在工作坊里消磨了幾個小時，回到房間裡看武俠小說，Maria 急匆匆走進他的房間，一臉慌張。小趙急忙問她發生了什麼事？Maria 氣喘吁吁，斷斷續續地說出一個壞消息。原來，當晚和朋友到酒吧喝酒，偶然聽到鄰桌几個人說話間提到小趙的名字，於是留了神。原來那幾個人分屬本地和外地兩個幫會，不知道通過什麼途徑得知小趙近日來了一批貨，準備下手搶，Maria 於是對朋友說有點不舒服要先走，趕回來通知小趙早作防範。小趙聽了 Maria 的話，沉思了一會兒，告訴她說自己會採取措施，叫她不要擔心。然後到內間保險箱裡取了一筆錢給 Maria，讓她先回家，並吩咐她最近不要到別墅來，等他的通知再說。Maria 走了以後，小趙馬上把來貨中比較貴重的貨物取出來裝到行李箱中。再把阿祥找來，讓他陪自己到大約 20 公里外的明加蘇市，並且吩咐阿祥不要對家裡人細說去哪裡。阿祥看到小趙一臉凝重，忙說不用跟家裡說，他經常不回家也沒跟家裡說，都習慣了。20 公里的路途沒一會兒就到了，兩人找了一間比較好的酒店住下，還不到午夜。

住下以後，算一下時間正是香港接近中午，於是給洪老闆打了個電話，向洪老闆詳細作了匯報。洪老闆叫他第二天就轉移到首都亞松森，找一間比較好的酒店住下，把東西寄存在保險箱等通知。隔天小趙讓阿祥返回斯特羅斯納城，自己奔亞松森而去，再次叮囑阿祥不要對任何人說起自己的行蹤，阿祥一一答允。亞松森是南美洲歷史最悠久的城市，由於曾經是西班牙的殖民地，保留有許多西班牙風格的古建築。“亞松森植物園”內遍植奇花異草、名貴林木，離亞松森四十多公里，還有一個馳名世界的伊帕卡拉伊湖，巴拉圭人稱它為“藍色的湖”，如果不是心中有事，小趙真想好好地遊玩一番。每天百無聊賴地等待來自香港的指示，令小趙很鬱悶，卻沒有更好的辦法。幸虧四天后，洪老闆通知他，事情已經擺平，小趙可以返回斯特羅斯納城，按原計劃處理所有的貨物。得知小趙回到斯特羅斯納城，阿祥和 Maria 都非常高興，慶幸一如往日的好時光又回來了。沒想到，兩個月後，小趙接到洪老闆的通知，說是要暫時關閉巴拉圭的辦事處，叫小趙把手頭所有事情處理完畢就返回香港。經過一年多來的相處，彼此都有了感情，阿祥和 Maria 對於小趙的離開都感到惋惜，一再跟小趙說希望他有機會回來看望他們。小趙的直覺告訴自己，重回巴拉圭的可能性非常低，卻不想掃了他們的興，只好一一應承。

飛回香港那長長的旅途上，小趙回顧過去那一年多在巴拉圭的經歷，真好像是做了一場夢。他毫不懷疑洪老闆開拓南美市場的雄心，而且過去的一年多的具體經營也見得到成效，突然叫停必定有不得不停的原因。自己只是一個打工仔，自然不可深究老闆諱莫如深的事情。雖然離開只不過是一年多，走在香港街頭上卻有些陌生感，原因是高樓大廈太多人太擁擠。斯特羅斯納城號稱巴拉圭的第二大城，與香港比起來卻好比是一個稍大的市鎮。洪老闆聽取了小趙的工作報告，肯定了他為公司所作的貢獻，尤其對他在面臨危機時的表現大為讚賞。洪老闆讓他先休息兩個星期，到時再安排他的工作。小趙先去探望了師傅、師母，又給“表姐”和她的女兒送去禮物，講了自己在南美的一些見聞，還和他們一起去“飲茶”、吃飯。兩周之後，小趙返回公司報到，洪老闆告訴他，公司暫時沒有新的計劃，如果他願意，可以先返回車間繼續原來的工作，以後有機會再說。小趙於是重操舊業，回到車床前車錶殼。

有一天下班回家的途中，小趙在巴士上看到一則“招請車長”的廣告，說的是巴士公司招聘司機，還提供培訓，小趙心頭一動。他想，巴士公司屬於經營公共事業的大公司，按照香港法例有盈利保障，是穩賺不賠的買賣，不會倒閉，而且還有退休金。相比之下，洪老闆的私營公司就顯得沒有優勢，於是打算去應聘。小趙把自己的想法向師傅說了，師傅覺得想法不錯，可以試試，小趙隔天就去報了名。過了一段時間，巴士公司接受了小趙的申請，小趙就辭去了工廠的工作，到巴士公司接受培訓，然後就當上了“車長”，也就是巴士司機，一干就是三十多年。巴士司機的工作很有規律，收入也算不錯。當上巴士司機的第二年，經人介紹，小趙與一位來自大陸的女孩子結了婚，養了三個孩子，生活相對於巴拉圭那一段日子自然是平淡得多，卻是非常的平靜安穩，因此他經常用明代詩人張方賢的詩句自況：莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味長。剛結婚的時候，由於妻子阿娟的保守拘謹，小趙偶爾會想起在巴拉圭時與 Maria 的親密接觸，隨着時間的推移，對 Maria 的印象也漸漸淡了。

病房門外再次響起了腳步聲，看看吊瓶里的藥液也接近見底，估計護士也是時候進來處理了，這時候，他最希望見到的是妻子阿娟跟着護士進到病房裡來。