小赵住的是一幢两层的别墅，楼下有一间房间给 Maria 用，但是过去一年多里，Maria 绝少在别墅里留宿。有数的几次留宿都是因为别墅晚上有活动，活动结束太晚，Maria 才留在别墅里过夜。否则，等小赵吃了晚饭，她把锅碗瓢盘清洗完毕，就会离开别墅回家。小赵觉得那很正常，那是她的休息时间，她可以自由支配。自从和小赵发生关系之后，Maria 在别墅过夜的次数就多了起来，不过她一般不到自己的房间里睡，而是钻进小赵的被窝里。刚开始，小赵有点困惑。他想，自己与 Maria 之间并没有足够的精神沟通，自己也没有娶她为妻的打算，纯粹为了满足性欲的性行为是不是不道德呢？他找不到其他人可以倾诉，只有和阿祥说。阿祥虽然比他年纪小，这方面的见解却颇为老到。阿祥说，当地人对性的态度首先是享受，只要不涉及暴力胁迫，不是婚外情，一般不会有人非议。阿祥还对小赵说，不要以为一个女孩子和你发生了关系，她就成了“你的人”，实际上她还是一个自由人，只要她乐意，她也可以和其他人发生关系。反过来，你也拥有同样的自由。事态的发展印证了阿祥的说法，过了一段时间，Maria 在别墅过夜的次数渐渐少了，经常又是晚饭后就走，不过走之前都会问问小赵还有没有什么事？要不要她留下？小赵基本上不会主动要她留下来，她也就开开心心地走了。后来阿祥说 Maria 有了一个新男友，小赵也不太在意，仍然能保持平常的心态，那应该归功于阿祥的开导。

有一个晚上，小赵在工作坊里消磨了几个小时，回到房间里看武侠小说，Maria 急匆匆走进他的房间，一脸慌张。小赵急忙问她发生了什么事？Maria 气喘吁吁，断断续续地说出一个坏消息。原来，当晚和朋友到酒吧喝酒，偶然听到邻桌几个人说话间提到小赵的名字，于是留了神。原来那几个人分属本地和外地两个帮会，不知道通过什么途径得知小赵近日来了一批货，准备下手抢，Maria 于是对朋友说有点不舒服要先走，赶回来通知小赵早作防范。小赵听了 Maria 的话，沉思了一会儿，告诉她说自己会采取措施，叫她不要担心。然后到内间保险箱里取了一笔钱给 Maria，让她先回家，并吩咐她最近不要到别墅来，等他的通知再说。Maria 走了以后，小赵马上把来货中比较贵重的货物取出来装到行李箱中。再把阿祥找来，让他陪自己到大约 20 公里外的明加苏市，并且吩咐阿祥不要对家里人细说去哪里。阿祥看到小赵一脸凝重，忙说不用跟家里说，他经常不回家也没跟家里说，都习惯了。20 公里的路途没一会儿就到了，两人找了一间比较好的酒店住下，还不到午夜。

住下以后，算一下时间正是香港接近中午，于是给洪老板打了个电话，向洪老板详细作了汇报。洪老板叫他第二天就转移到首都亚松森，找一间比较好的酒店住下，把东西寄存在保险箱等通知。隔天小赵让阿祥返回斯特罗斯纳城，自己奔亚松森而去，再次叮嘱阿祥不要对任何人说起自己的行踪，阿祥一一答允。亚松森是南美洲历史最悠久的城市，由于曾经是西班牙的殖民地，保留有许多西班牙风格的古建筑。“亚松森植物园”内遍植奇花异草、名贵林木，离亚松森四十多公里，还有一个驰名世界的伊帕卡拉伊湖，巴拉圭人称它为“蓝色的湖”，如果不是心中有事，小赵真想好好地游玩一番。每天百无聊赖地等待来自香港的指示，令小赵很郁闷，却没有更好的办法。幸亏四天后，洪老板通知他，事情已经摆平，小赵可以返回斯特罗斯纳城，按原计划处理所有的货物。得知小赵回到斯特罗斯纳城，阿祥和 Maria 都非常高兴，庆幸一如往日的好时光又回来了。没想到，两个月后，小赵接到洪老板的通知，说是要暂时关闭巴拉圭的办事处，叫小赵把手头所有事情处理完毕就返回香港。经过一年多来的相处，彼此都有了感情，阿祥和 Maria 对于小赵的离开都感到惋惜，一再跟小赵说希望他有机会回来看望他们。小赵的直觉告诉自己，重回巴拉圭的可能性非常低，却不想扫了他们的兴，只好一一应承。

飞回香港那长长的旅途上，小赵回顾过去那一年多在巴拉圭的经历，真好像是做了一场梦。他毫不怀疑洪老板开拓南美市场的雄心，而且过去的一年多的具体经营也见得到成效，突然叫停必定有不得不停的原因。自己只是一个打工仔，自然不可深究老板讳莫如深的事情。虽然离开只不过是一年多，走在香港街头上却有些陌生感，原因是高楼大厦太多人太拥挤。斯特罗斯纳城号称巴拉圭的第二大城，与香港比起来却好比是一个稍大的市镇。洪老板听取了小赵的工作报告，肯定了他为公司所作的贡献，尤其对他在面临危机时的表现大为赞赏。洪老板让他先休息两个星期，到时再安排他的工作。小赵先去探望了师傅、师母，又给“表姐”和她的女儿送去礼物，讲了自己在南美的一些见闻，还和他们一起去“饮茶”、吃饭。两周之后，小赵返回公司报到，洪老板告诉他，公司暂时没有新的计划，如果他愿意，可以先返回车间继续原来的工作，以后有机会再说。小赵于是重操旧业，回到车床前车錶壳。

有一天下班回家的途中，小赵在巴士上看到一则“招请车长”的广告，说的是巴士公司招聘司机，还提供培训，小赵心头一动。他想，巴士公司属于经营公共事业的大公司，按照香港法例有盈利保障，是稳赚不赔的买卖，不会倒闭，而且还有退休金。相比之下，洪老板的私营公司就显得没有优势，于是打算去应聘。小赵把自己的想法向师傅说了，师傅觉得想法不错，可以试试，小赵隔天就去报了名。过了一段时间，巴士公司接受了小赵的申请，小赵就辞去了工厂的工作，到巴士公司接受培训，然后就当上了“车长”，也就是巴士司机，一干就是三十多年。巴士司机的工作很有规律，收入也算不错。当上巴士司机的第二年，经人介绍，小赵与一位来自大陆的女孩子结了婚，养了三个孩子，生活相对于巴拉圭那一段日子自然是平淡得多，却是非常的平静安稳，因此他经常用明代诗人张方贤的诗句自况：莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味长。刚结婚的时候，由于妻子阿娟的保守拘谨，小赵偶尔会想起在巴拉圭时与 Maria 的亲密接触，随着时间的推移，对 Maria 的印象也渐渐淡了。

病房门外再次响起了脚步声，看看吊瓶里的药液也接近见底，估计护士也是时候进来处理了，这时候，他最希望见到的是妻子阿娟跟着护士进到病房里来。