年轻的时候，曾经因为右腿受伤在医院住了四十多天。治疗的过程中发现右腿小了一圈，非常担心。医生安慰我说，那是由于“用进废退”的原因，以后加强锻炼会还原的。后来发现除了在生物学上，其它领域也有类似的“用进废退”现象，譬如语言文字上的创新、退化和消亡。今天要讲的词语“荷兰水盖”就是一个退化的例子。 讲“荷兰水盖”之前必须先说说什么是“荷兰水”。这个词老辈人大多都懂，现在知道的人恐怕就比较少了。说穿了，“荷兰水”其实就是汽水，那为什么又会有“荷兰水”的叫法呢？根据历史记载，汽水是在清朝同治年间传入中国，据说是由荷兰人带进来的，坊间民众名之就把它叫做“荷兰水”。光绪十三年出版，由葛元煦所著的《滬游雜記》裡，这样描写晚清時期上海賣汽水的情景：“夏令有荷蘭水，檸檬水，系機器灌水與汽入於瓶中，開時，其塞爆出，慎防彈中面目。隨到隨飲，可解散暑氣。” 看了前面关于“荷兰水”的介绍，聪明的你大概已经悟出“荷兰水盖”就是汽水瓶盖来了。我不知道其它地方是不是也有“荷兰水盖”的叫法，在广东这个词曾经很流行，并且有更为广义的用法。它有时被用来作为“襟章”和勋章的代语，使用时往往带有开玩笑的性质。“襟章”如今似乎也少见了，“袖标”和“铭牌” 倒还时常能见到。“襟章”用途广泛，有的为了纪念的目的，有的是团体的标识。电视剧里有时会出现一些头戴礼帽，衣襟上别着一枚蓝底白色太阳襟章的家伙，在向人们宣示自己是某党的党员。茅盾先生的小说《动摇》里有这样的描述：“他仗着一块镀银的什么党的襟章，居然在县里开始充当绅士。” 侯宝林先生有一段相声也讽刺 1949 年之前一些“蹭戏”的家伙，进戏园子不买票，被看门的问急了，翻一翻衣领上一枚襟章，傲然入场，也不知是真是假。 以下一个实例，可以帮助你理解广东人使用“荷兰水盖”时的语义。话说香港有两位著名的粤剧老倌，一个叫做新马师曾，一个是梁醒波。1978 年，新马师曾被英女王授以 MBE (Member of the Most Excellent Order of the British Empire)勋章。某次两人同台演出，梁醒波以其“丑生王”的作风，抓哏说了一句：你而家话乜都得啦，你都攞咗个荷兰水盖咯！（你现在说什么都行，你都已经拿了个勋章了嘛！）一时间引得台下观众哄然大笑。 我们小时候，已经很少人用“荷兰水盖”这个词，一般都会说“瓶瓶盖”。“瓶瓶盖”这个词的读音很特别，外地人不容易掌握，拟另写一文详解，这回只说说我们小时候怎样用“瓶瓶盖”来做玩具。其中一个玩法是把汽水瓶盖敲平，在中间凿出两个小洞，从两个洞中穿上两条平行线，在线的尾端打结，这个玩具就做成了。把瓶盖保持在线的中间位置，手执线的两头朝一个方向绕，两条平行线就被拧成麻花状。接下来，双手平举反方向拉动线头，被拧成麻花状的两条线迅速恢复原状，这时那块“瓶瓶盖”会飞速旋转，并发出呜呜的响声。这是一种简单的玩法，还有一种“升级版”的玩法是两人各持自制的“飞盘”，先做“拧麻花”的动作，在还原的过程中，双方把旋转的金属片向对方的线凑近。由于“瓶瓶盖”有锋利的边缘，加上高速的旋转，结果终有一方的线被割断落败。这样的比拼有危险性，因此比拼双方都会尽量把上身后仰，避免线被割断时，“瓶瓶盖”不受控制飞向自己。这样的玩法虽然有风险，小孩子们还是乐此不疲。 “瓶瓶盖”的另一个用途是用来制作“玻璃线”。关于“玻璃线”，又有必要解释一番，那是一种攻击性武器，专门用来割断别人的风筝线。我们小时候，当秋风渐强的时日，城市的上空经常能见到翩翩飞舞的风筝。那时候广州的高楼还很少，大多是平房，楼房也就是三四层高，人们就在天台上放风筝。我们那时候放风筝用的是棉线，风筝也大多是自己扎成，各种形状都有。不同形制的风筝在天空中飞舞，为秋日的天空增添了色彩，为平淡的生活带来趣味。偶尔有两根风筝线在空中交缠，双方的主人一般都会想办法控制手中的棉线，各自向反方向移动，如果解不开，必将有一方的棉线被割断或者两只风筝一同下坠，落得个两败俱伤的下场，这样的现象时有发生。不知从什么时候开始，有人主动操纵手中的风筝线向别人的线靠拢，然后对方的棉线往往就被割断了，精心制作的风筝自然随风飘走，令风筝的主人懊丧不已。渐渐有传闻在街巷之中蔓延，据说那些人用的是“玻璃线”，是一种大杀器。后来，这“玻璃线”的制作方法也被泄露出来，为了保护自己的风筝，制作“玻璃线”成了一种新风潮。 我不知道别人怎么制作“玻璃线”，我们几个小伙伴使用的工具就是“瓶瓶盖”。首先，要找来一些废弃的电灯泡，把灯泡敲碎再研磨成细粉，把玻璃粉搅和到胶水里，把掺了玻璃粉的胶水舀到“瓶瓶盖”中。制作“玻璃线”的“瓶瓶盖”是不能被敲平的，要尽量保持原状，被起子撬的变了形的部位还要尽量修复。“瓶瓶盖”的容量有限，但是随时都能够找得到，用完即弃，方便得很。玻璃胶水放置完毕，接下来由一个人拿着缠了棉线的线轴，另一个人在他的对面拿着空的线轴，把要加工的棉线放到“瓶瓶盖”的两个尖齿之间，缓缓拉动，把沾了胶水的棉线卷到空线轴上。沾满玻璃胶水的棉线干透之后就可以一展身手了。这道加工工序一个人也可以完成，可是就少了那种“共谋”的乐趣。使用“玻璃线”放风筝的后遗症是自己控制棉线那只手往往会伤痕累累，如果谁家孩子能戴上工厂里的劳保手套，那可算是关羽配上了他的“青龙偃月刀”，能引来旁人艳羡的目光。
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