我到过一些国家和城市旅游，发现即便是最前卫，最先进的城市，都会保留有一些旧城区，借此体现这个城市的历史感和人文精神的传承。有些地方基本上在其原生态上自然而然地添加上现代生活的元素，有些地方则只在旧建筑的保育上下功夫，却并不注重那种老城区的人间烟火气,原因是久居上位者容不得那些他们视之为“低端”的人和事。

不管到哪个城市，我都喜欢逛老城区。因为在不同的年代，标志城市发展的总是高楼大厦，而那些高楼大厦不说是千篇一律吧，却也都大同小异。至于老城区则各有各的味道。譬如西安的炭市街和北京的牛街，汕头的福合埕与成都的青羊区，味道就不一样。说到东京的日本桥，浅草，自然与新加坡的唐人街以及甘榜格南  Kampong Glam 风情各异。

离开香港到广州，转眼就过了十天。十七年前移居新西兰之后，这是第四次回到羊城，每隔几年回来都能够感受到这个城市的变化。五羊新城，珠江新城现代化高楼林立，彰显出新城区的新面貌。地铁四通八达，贯通到周边的县区，起到了舒缓地面交通的作用。不过在某些道路交汇点仍然存在瓶颈现象，造成经常性的拥堵。有一天朋友从家里接了我们，开车往珠江新城。交通顺畅的话，大约只要二十分钟，那天竟然走了将近五十分钟，与乘坐地铁的时间差不多。我们去澳门采用自驾到横琴港，把车停在口岸停车场，徒步过关的方式。去的时候还好，回程的时候却在芳村大道上堵了一个多小时。回到位处老城区荔湾的住处，眼中少了连成一条长龙的车头灯和车尾灯，只见绿树掩映的荔湾湖堤上柔和的路灯，心情顿然平和并带些惬意。

不少广州市民都知道荔湾区有几条美食街，分别是华贵路，西华路和宝华路，当然还有近年窜升为网红美食街的泮塘路。泮塘路另外有一个名字叫“老字号一条街”，聚集了多家传统名店。除了老街坊，不分昼夜都有慕名而来的游客。尤其是晚上，大小店铺都是熙熙攘攘的人流，有人在尝试泮塘著名的马蹄粉、马蹄糕，有人细细品味西关的濑粉和广式点心。泮塘路上，荔湾湖公园旁边并不仅仅有众多的中小食店，这里还有曾经为海内外饕客交相称誉的一家名店。这家饭店的点心品种多而精，菜品也不错，我在 2019 年之前经常帮衬。自从 2019 年在这家店吃了一次很不及格的婚宴酒席以后，就把它划出了我的备选餐馆名单。这次回来，发现在这家店的正对面开了另一家著名饭店的分店。新开店家的总店在文昌南路，我在八十年代参加“广交会”的时候，经常与同行到那里晚餐，曾经连续七天由不同的人做东在那里用膳，可见其可供选择的菜式之多以及其可口程度。新开在荔湾湖畔的这家分店采用高档装修风格，分大厅、贵宾单间和一些小隔间。大厅里可以充分领略广式茶楼的氛围，贵宾单间保障了客人的私密程度。小隔间则只有四到五张小桌，最适合三五知己相约品茗。这家店的点心卖相极佳，菜品也颇有特色，味道保持着总店的一贯水准，对门的老牌名店应该感受到压力。

人们常说在高档食府消费，所付出的一方面是享用其餐品，另一方面是享受其环境和气氛。我们这次从纽村飞到亚洲，也有过好几次到高档食府用膳的经验，说实在的，这些店的环境基本上都很优雅，气氛却与其富丽堂皇并不相融，所以只能说是“吃装修”。前文说过两家分别以天以海为名的豪店的不足之处，后来在另外一家位于“太古坊”的粤菜名店又一次体验了这种不协调。那家店的桌布和餐具都是专门定制，白色的桌布上绣着翠绿的图案，还有他们的店名。餐品和服务员的态度都不错，唯独是服务员之间的沟通欠缺默契，人多的时候员工之间就会有些小摩擦，明显是训练不足。

老城区的中小饭店自然也会有些不尽人意的地方，不过人们大都不会太在意，毕竞在那些地方消费，有一种吃“家常饭”，比较随意的感觉，而到了那些高大上的食府，期望值自然也相应提高。至于那些把高档名店当作大排档的人士，还真不是店方的错。