一个文明的源与流，如果处理传统和变化，是这个文明能否存续的关键问题。一个文明，给的是如何从根本上看待世界，给的是一个价值观。文明越是古老，发源就越是原始，那些原始的元素怎么办，是照单全收抱残守缺，还是拿来扔去有所扬弃？比如中国这个古老文明，它那里面的专制，大一统，压制不同意见，都是这个文明里非常顽固的因素。如何去和当代文明融合呢？还是把自己封闭起来，否定融合的可能？

民族主义，如果在中国那个范围，容易理解。但是对于身在海外的华人，也需要这种民族情绪吗? 如果看待自己身上的中华文明要素？这是一个现实问题，是把一个宏观问题具体化的问题。我们如何待人接物，如何看待这个世界，如何融入这个西方世界？

如果说一个文明的转圜余地是有限的，比起来个人的变化空间就大得多。个人可以改国籍，改居住地，还可以和外族通婚，等等。更重要的是在内心里能把中华文明的烙印和外界的文化能糅合起来，把中华的那种价值观做出修改和延申，甚至完整的批判和否定。个人是大河里的一滴水，也可以是大海里的一滴水，不必死死的抓住来源地的那些羁绊，做自由的人。陈省身临终时说自己要回希腊了，不是回中国。那是一个真正找到精神归属的自由的人。