匈奴出现在中国战国时期, 西汉前期兴盛一时, 后来很快就在中国的历史上消失了。公元4世纪, 一支强焊的民族在欧洲东部出现, 后来就成了匈牙利人的祖先。很多人认为, 匈牙利人就是迂徒到欧洲的匈奴人后裔。

早在中世纪, 不少记载匈牙利人活动的西方作家, 就认为匈牙利人与匈奴人有密切关系, 后来也有许多西方学者认同这种观点。在他们看来, 匈人首领阿提拉建立的匈奴王国灭亡后,他的一个儿子在多瑙河平原上建立了匈牙利王国。

我国学者也对匈奴与匈牙利人的关系进行过细密的考证, 如在风俗方面, 句奴皇帝早拜太阳, 晚拜月亮, 匈牙利帝国时期也曾有拜日月的习俗; 匈奴面向北坐为專, 以左为上, 匈牙利也有此俗; 匈奴谢罪时要脱帽, 匈牙利人也有此礼。

与西方学者不同的是, 中国学者并不认为阿提拉率领的那批匈奴人是匈牙利人的祖先, 而是认为原居住在中亚某地的匈奴人迂徒到欧洲的, 属铁勒部中的一支, 至于是铁勒部中的哪一支, 在中国学者中又有较大的争论。

虽然匈牙利人是匈奴人后代的说法流传较广,但不同的意见仍然存在。在向牙利本国和其他西方国家的史书中, 有这样一种说法, 即匈牙利人自称是马尔扎人, 是中世纪由古代斯拉夫各族与来自东欧的草原部落马扎尔人、匈奴人、阿瓦尔人等长期结合而成的。另外, 一位考古学家经过长期在匈牙利的发掘后, 没有发现一个确定无疑的匈人头骨, 这就使匈牙利人是匈奴人的后裔的说法, 缺少了一个方面的实证。

因此, 弄清匈奴与匈牙利人的关系,可能很大程度上还要取决于考古实证的结果。