1922年，印度考古学家在一个荒岛上意外地发现了一处规模宏大的古城市废墟。这座城市废墟位于印度河下游，从古城废墟挖掘出来的遗骨看，古城里的居民几乎死于同一天同一时刻，因此，这座古城遗址就被命名为死亡之丘。

古城遗址可分为东西两部分，西部地势较高，集中了许多建筑物，可能是供统治者居住和举行大型活动的地方；东部地势较低，可能是居民区。遗址的城墙高大宽厚，用烧制的砖石砌成。

经考证，这座古城的形成年代大约在公元前2500年到公元前1500年前。但是，城内街道与建筑已颇具近代城市的特征了，南北和东西大路交错纵横，把街市分划得井井有条。10米宽的大道两旁均有完整的下排水设备，居民住宅临街而建，几乎每家每户都配有浴室、厕所和排水管道，而且与大路两旁的排水道相连。城内还有大型的浴场、粮仓、餐厅等。在这里出土了不少珍贵的文物，有精致的陶器、青铜器、各种带有文字的印章等，显示出很高的文明程度。

在古城的发掘中，人们发现了许多人体骨架，从其摆放姿态看，有人正沿街散步，有人正在家休息，灾难是突然降临的。从遗址情况看，当时没有地震、洪水、火山爆发等大的自然灾害发生，也没有瘟疫发生的迹象。

是谁创造了如此文明的城市？又是谁使这里突然变成了死亡之丘呢？由于这里遗留下的文字无法正确解读，因此，人们一直无法解开死亡之丘的神秘谜团。

有学者认为，是居住在当地的土著达罗匹图人建造了这座城市，也有人认为它是来自北方的雅利安人创造的，还有人认为这是两河流域的文明传播到这里。

至于为什么一夜之间这里就灭绝人迹了，更是众说纷纭，充满了猜测性。

有的学者根据城内有些遗迹像是爆炸过的样子，提出这座古城发生过一次大爆炸，爆炸中心的所有建筑物都被夷为平地，使这里的居民遭受到了毁灭性的打击；也有学者根据地质资料记载推测，公元前1700年前后，印度河流域曾发生过一次大地震，就是这场大地震使这里的城市与居民毁于一旦；还有学者根据对一些遗骨身上的刀砍痕迹的观察，认为这里曾发生过外族入侵的事件，入侵者对城内居民进行了灭绝性屠杀，使这里成为死亡之丘。