在我國新疆維吾爾自治區南部，塔里木盆地中部，橫亙着一片東西長約1000公里，南北寬約400公里，面積約32.4萬平方公里的塔克拉瑪干大沙漠。這是世界第二大沙漠。這裡沒有花草，沒有樹木，除了那些耐力極強的野生動植物孤獨地生存之外，這裡禁止和拒絕任何生命的進入和繁殖。

然而，就是在這片死亡之海卻曾有過繁華的都市，這裡曾是中國到中亞細亞貿易的必經之地。

1896年，瑞典著名探險家斯文森·赫丁歷盡千難萬險，九死一生，來到了塔克拉瑪干城被埋沒的地方。在古城的廢墟中，沙堆上突兀地立着許多白楊樹枯乾，用手一觸枯樹，立刻化為粉碎的碴了。到處可見一些殘垣斷壁，仔細一看，牆內壁上還畫有男女的圖樣，這些圖樣帶有印度、波斯的風格。因為不可能將整面牆壁都帶走，赫丁只好取出筆來，描下牆上的圖案，再着上顏色。

嚮導指點說，這兒聽說以前是佛教寺院。這座佛教寺院建立在丘陵上，所以沒有完全埋沒。而另外一些遺蹟，已是面目全非。有些柱子還立着，從柱子上端的四方形洞孔和一些跡象看，像是一座波斯式二層樓房建築。挖掘沙土找到幾尊后面平滑的偶像，刻的都是穿着寬大衣裳的女人，它們可能是掛在牆上的裝飾物。

由此可以想象古代此地繁榮時期的情形：克里雅河從城市附近流過，岸邊白楊綠蔭濃濃，佛教寺院香火裊裊，人們耕作，貿易，用壁畫和雕刻裝飾着建築。

赫丁推測，古城消失在2000多年前。

那麼曾經有過的輝煌是怎麼失落的？

一個充滿生機的城市怎麼變成了死亡之海？

是人為的破壞還是大自然的肆虐埋沒了這座城市？

漫漫黃沙下究竟埋着多少的謎團等待人們去解開。